-Ричард… ты действительно выполнишь свою часть договора?

-Он мне ещё не верит! И, что за недоверчивый народ пошёл? Эх, я же поклялся, Джо, я своим лучшим охранником поклялся! Думаешь, мне выгодно вот так разбрасываться людьми?- все присутствующие, кроме самого короля и жертвы напряглись. Хозяин может просто не обратить внимание на свои слова, а может…

-Великолепно!- Карден только убрал от листа перо, а документ уже в руках Магена,- с тобой приятно работать, Джо. Даже без пыток обошлись, хотя, как я помню, Элита не очень любит пытать своих жертв, которые тесно связаны с родными.

-Я тебя не понимаю…- резкая боль в груди. Острое лезвие с лёгкостью вошло в тело до рукоятки. Кинжал Гердефа - замысловатое оружие и самое важное в нём – изумруды. Остаётся вопрос: откуда этот кинжал достал король афер? От лезвия по всему организму стала растекаться тонкая паутина, которая просто выжигала жизнь у жертвы. Это оружие не просто убивает, оно поедает. Помните самоцветы из туннеля? Этот кинжал создан из живого метала – Асер. А коль тело есть, нужен разум и разумом у нас служат изумруды.

Маген пересматривал драгоценные бумаги, даже не обращая внимания на муки Джозефа. В принципе, не долгая мучительная смерть. Не слишком долго, но и не слишком легко. Паутина сковала тело, чтобы жертва не смогла освободиться, а изумруды уже поглощали то, что у Вас именуют душой.

-Вот теперь понял?- обратился Ричард к покойнику довольно улыбаясь,- думаю, что да. Оружие не трогайте.

-Сэр, но ведь улика…

-Я сказал, оставьте,- Маген сложил документы и уже собирался уходить, вспомнил,- ах, да! Я же поклялся…- мгновение тишины и выстрел. На землю упало тело личного телохранителя Ричарда. Король усмехнулся и опустил оружие,- а я всегда выполняю свои обещания. Так, господа, уберите вот этот мусор, а господина Кардена оставьте. Он нам ещё добрую службу сослужит.

Ричард сел в свой экипаж и отправился на следующую очень важную встречу. На этот раз король уделит своим вниманием главу общественной безопасности. Хорошая возможность отдохнуть, выпить чашечку кофе, пообщаться, а заодно создать необходимую панику.

Магена в своём кабинете встречал Трейвер Аченс. Со стороны всё выглядит так, словно встретились давние хорошие друзья. Кто-то действительно в это верит, а кто-то хорошо играет свою роль. Сначала говорили о жизни, о прошлом, пошла речь о семье, даже в картишки успели поиграть, и где-то через часик…

-Значит, надумываешь Марию выдать замуж?- раскладывая карты поинтересовался Маген.

-Да, пора бы уже. Знать бы ещё за кого…

-Это верно. Вот слышал, что случилось с Джессикой Ниа? Вот мой друг тоже хотел поскорее устроить судьбу своей девочки, а как нехорошо получилось.

-М? А что произошло? Я слышал, что он отдал свою Джессику Кардену. Вполне выгодная партия,- Аченс разлил ещё кофе и взял в руки карты. Играть с Ричардом в карты бесполезное дело, но пока удача на стороне Трейвера. Боюсь, что Маген любезно подыгрывал.

-Возможно, партия и выгодна, но вышло ай как не хорошо. Неужели ты не знаешь, что случилось? Для начала Марк без причины разорвал помолвку и опозорил на глазах у всей Бриллиантовой тропы семью Ниа. Что ж причину после выяснили – мальчик безвозвратно влюбился в свою марионетку. И, если бы только это…

-Только это? Что же ещё произошло, Ричард?- видно тема Аченса заинтересовала.

-Обнаружился отец Марка,- заметив недоумение на лице «друга» король поспешил пояснить,- настоящий отец. Джозеф растил всё это время чужого ребёнка.

-А Элис?

-А, что Элис? Она его мать, а вот отец у марка другой. И, как я слышал, он поданный ночного времени, некий Князь Магайдер.

-А Джо?

-Не знаю, сегодня рано утром у него была назначена встреча. Где-то около пяти часов утра. Я ещё удивился, ведь перед самым рассветом! Ещё не вернулся, как бы что-то не произошло…

-Думаешь, его могли убить?

-Трейвер! Тебе ли не знать, как эти относятся к своим детям? А Джозеф не только воспитывал его ребёнка, но и спал с его возлюбленной. А ночные же собственники похуже меня!- Маген положил на стол валет крестей. Игра в дурака…

-Что ж, если всё так, то по нашему закону…

-… мальчик лишается права на наследство,- закончил мысль злодей, про себя улыбаясь, а снаружи маска сочувствия,- жалко паренька, но безопасность прежде всего.

-Что-то ещё произошло? Только не говори, что этот Магайдер решил всю Бриллиантовую тропу перерезать.

-Нет. Обычно тёмным достаточно одной смерти. У меня новость куда хуже твоего предположения. Появились признаки…. Одержимости.

-У Марка?- мужчина поднялся. В глаза читается страх и напряжение. Страх повторения эпидемии.

-Да, ведь Элис была одержима, и сначала было неизвестно, была ли она больна во время беременности или нет. А теперь…

-Ричард, его необходимо изолировать!

-Тише, без паники. Хотя… да, беспокоиться стоит. Я провёл кое-какие наблюдения… у Марка одержимость Мироу.

После этих слов нависла тишина. Мироу… иначе город одержимых. Только один житель заболел, а зараза поразила в течение трёх дней весь город. Ох, в принципе, одержимость не заразна. Одержимость - это проникновение Пустого в тело жертвы, но не покорение или поглощение, а паразитизм. Заразиться можно через тень и то после того, как одержимый умер. Но Мироу это особый случай. Между нами говоря, причина, так называемой, одержимости жителей – хранитель забытого безумия. Он просто, во время своих путешествий, выбрал себе местечко для вечного проживания, и заодно соседей распугал, чтобы никто не тревожил. Одержимость Мироу не существует, как болезнь - это просто миф. Но об этом знают ночные, но не дневные…. А почему Магену поверили? Ну, что вы! У Короля же и медицинское образование имеется!

-… думаю, жизнь одного не стоит тысячи?

Намёк глава безопасности понял. Только он взял телеграф в руки, как в кабинет вбежал рыцарь:

-Сэр, нашли труп. Убит сегодня утром.

-Кто?

-Джозеф Карден, сэр…- мгновение Аченс пребывал в шоке, а потом все действия были быстры и решительны. Сразу идти и связывать человека они не будут, не самоубийцы же. А вот к вечеру у них уже будет достаточно доказательств, чтобы задержать Марка. Рудену предъявлять претензии бесполезно. Убит ведь взрослый человек, а не ребёнок. А вообще скажу я вам честно, дурная у нас система задержания и ловли преступников. Очень дурная. Зато теперь у Марка есть время бежать, если бы он знал об опасности.

-Что ж не буду мешать профессионалам,- Маген не спеша собрался и ушёл из кабинета. Паника…. Великая и страшная сила, и Ричард уже создал нужную атмосферу для рождения этой силы.

Что делал Эдгар в Комитете? Ответ прост – навещал троюродного брата Мэлони. Единственный ближайший родственник и в ближайшем будущем крёстный отец маленькой Льдинки. Родители Мэлони живут в соседнем городе. И чего им вздумалось переехать? Вот этого Эдгар не подумал спросить. И вот поздравленный ангелом, напоенный чаем и приторно сладкой энергией счастья светлого, Рау направляется по лестницам к выходу. Благо вчера, когда вернулся домой, Фридери уже возилась с неугомонной малышкой. Мэлони спокойно спала, а Льдинка, как, впрочем, и ожидалось, и не думала глазки закрывать. Обсуждать происшествие Эдгару не хотелось, потому поблагодарив девушку за заботу, взял уход за ребёнком в свои руки, а Фридери настоятельно посоветовал идти спать. Утром, вместо того, чтобы лечь спать, демон направился в комитет к ангелу. И вот мы с ним снова встретились. Какие планы на сегодня? Зайти в лавку Элион, поиграть с ребёнком, поцеловать жену и лечь спать. Жаль, но все планы разрушились в тот момент, когда его глаза увидели Ричарда Маген с главой безопасности. Нет, невидимым Эдгар не может стать, а вот способность «хамелеона» ему присуща, жаль только глаза выдают, но этого вполне достаточно, чтобы подслушать разговор. Он зашёл в кабинет вместе с негодяем. И за этот часик он успел даже вздремнуть. Абсолютно бесполезный разговор… только не в конце. Новость его поразила. Всё звучало как бред! Для любого тёмного не секрет, что одержимости Мироу не существует! А вот для дневных, это видать будет открытие! Смерть Кардена усложняет ситуацию, но зная, систему, Рау может ещё что-то изменить. Когда рыцарь вошёл в кабинет и оставил дверь открытой, Эдгар незаметно ушёл. Времени на размышления нет. Самое противное – солнце. В солнечное время невозможно незаметно и быстро передвигаться, а сейчас главное не привлекать внимание.