-Руден?- князь промолчал и перевёл свой усталый взгляд дальше на тёмную гладь воды. Серена немного подождала, с искренней грустью глядя на своего друга,- может… отвоюешь свой трон?

Аккуратно нарушила молчание русалка. Она думает, что Руден здесь из-за сожаления. Магайдер отрицательно покачал головой.

-Не говори ерунды. Эдгар мой друг. Я не буду против него поднимать оружие. Особенно для того, чтобы вернуть то, что мне совершенно не нужно,- Серена наклонила голову на бок и с непониманием посмотрела на князя. Этот взгляд заметил Руден.

-Тогда… почему такой задумчивый вид?

-Думаю, как попасть в Бриллиантовую тропу,- совершенно не скрывает своих мыслей. Проблема князя, конечно, поразила не меньше, чем сам факт самого присутствия бывшего короля на мосту Александра. Ищет вход в Бриллиантовую тропу? Интересно. Серена тоже задумалась и через недолгий промежуток спросила:

-А… что именно интересует?- заметив интерес, русалка поспешила добавить,- многие наши пещеры ведут к той тропе. Только сам понимаешь для нас это открытие не меняет ничего. Нам от этого ни горячо и не холодно,- в подтверждение своих слов русалка хлопнула по воде хвостом,- лично я нашла три выхода…

-А, откуда такая уверенность, что пещера ведёт именно в Бриллиантовую тропу?

-По запаху знаю. Мои сестры, да и я не любим эти пещеры. Едой пахнет постоянно, а покушать нам, сам понимаешь, удаётся не часто. Так, что Руди, скажешь, что именно интересует? А я постараюсь показать ближайшую к твоему интересу пещерку.

-Дом семьи Маген,- коротко ответил князь и уже стал раздеваться. Сложно сказать из-за сего Серена замолчала. Из-за дерзости Магайдера? Шутка ли мстить в самом сердце цитадели белого короля! Или из-за того, что она видит? Пиджак, рубашка, туфли оставил аккуратно сложенными на мосту, оставил только брюки. Решил плыть. Безумец.

-Ты… ты-ты-ты что хочешь изничтожить Маген вот так? Без оружия?! Руден, я понимаю, что ты красавчик, но одной красотой от пуль не укрыться!

-Ой, словно рубашка и пиджак меня сильно спасут от меча. Никому мстить я и не собирался.

-Не собирался?- глаза у Серены расширились. Она даже не знала, что ответить на это. Из самого транса её вывел шлепок воды. Уже прыгнул. Испугалась и быстро нырнула под воду, чтобы спасти своего друга. Подхватила гостя за руку и потянула наверх. Прыгнул и прямо в тянущий на дно водоворот попал. Счастливчик. Водоворотики в реке еле заметны, но зато затягивают нещадно,- если не собирался, то тогда зачем тебе Магены?

Руден молчал. Стоит сказать, что он всегда не любил воду. И это не только из-за того, что он плохо плавает. И сейчас помощь Серены ему как никогда кстати. Русалка заметила напряжение во всём теле своего «якоря» и обречённо вздохнула. Якорь он и есть якорь. Хоть долбит ногами по воде хоть не долбит, всё равно тянет ко дну. Ладно ей всё равно, она то дышать под водой может, а вот он едва ли. Так, что сейчас Серене было не легко. Держать на плаву эту тушу, плыть, избегать капризов реки, а ещё следить чтобы сёстры не рискнули высунуться из своих нор. Главное свою пещерку не пропустить. По течению тащить его ещё куда не шло, а против течения…

-Вдохни поглубже и крепко держись за плечи,- скомандовала подруга перед погружением. Под водой куда проще двигаться и справиться с течение даже неся на себе такой груз. Ещё немного и вот он – воздух! Руден жадно глотает воздух и откашливается. Холодно. Очень холодно. У Лиа всегда было холодное течение и без предварительного курса закаливания в ней не поплаваешь. Говорят, внутри реки красиво, но Магайдер ничего не видел. Едва услышал предупреждение о погружении взял воздуха побольше и закрыл глаза. И всё равно не хватило, коль попытался вздохнуть под водой. Идиотский поступок, благо до выхода к кислороду уже было всего один рывок наверх. У всех есть свои слабости. А слабость Рудена это сама река. Она буквально вымывает из него силы. И сейчас, проведя в воде всего ничего, князь чувствует себя просто отвратительно. Тело содрогалось толи от холода, толи от отвратного чувства что вот-вот именно сейчас вывернет на изнанку. Благо закрыл глаза, иначе бы лишился зрения на некоторое время. Прекрасная идея проводить дни на мосту. Большинство действительно поверила в байку, что он питает свои силы от дыхания реки. Все кроме двух людей – Эдгара и Серены, они то знают, как губительна вода Лии для их друга.  Именно поэтому он не достал в своё время шкатулку, которую сейчас в своих руках держит Марк.

Руден вылез на руках из воды и сел на каменном холодном берегу, облокотившись о мокрую холодную стену пещеры. Капелька воды упала на лоб. Стало легче. Любой другой источник, всё что угодно, только бы очиститься от слёз святой Устьины.

-Ох, тебе правда так плохо?- аккуратно спросила русалка и подплыла ближе. Секунда и вот она уже выбралась на берег и аккуратно касается рукой лица князя.

-Немного… немного отдохну и пойду,- запрокинул голову назад подставляя лицо редким чистым каплям.

-И вернёшься?- на улыбке спросила Серена.

-И вернусь. Должен же я как-то вернуться в город. Этот путь действительно ведёт к Магенам?

Серена пожала плечами и продолжила рассматривать мужчину. Чуть погодя князь заметил сокровища. Бусы, кольца, даже диадему где-то достала. Заколки, много ключей, замков, драгоценных камней и просто красивое стекло. Здесь было столько красивого, блестящего и даже дорого, что можно и удивиться.

-Не ожидал, что в Лиа столько красивых вещей.

-На самом деле не много. Я бы хотела ещё.

-Зачем? Ты и так красивая,- услышав эти слова русалка обрадовалась и обняла своего друга.

-Правда? Ты правда так думаешь? Я рада! Я так рада! Скажи ещё раз. Скажи это ещё раз,-  Руден с досады чуть не простонал. Слёзы Лиа, которые были на Серене попали новой маленькой порцией на него. Но не оттолкнул. У него бы сейчас сил на это не хватило, да и зачем? Если девушка так радуется,- Значит я лучше Элис! Ты ей всегда дарил украшения, значит она была недостаточно красива,- услышав выводы Руден посмеялся и погладил глупышку по голове.

-Ты не права. Элис тоже была очень красива. И не стоит себя сравнивать с ней. Вы разные. Каждая из вас по-своему прекрасна. Мы же об этом говорили Серена. Или ты до сих пор волнуешься из-за своего хвоста?- вспомнил, как раньше Серена завидовала земным девушкам и хотела себе ноги. Думала, что у неё не красивый хвост. А коль с хвостом не повезло, значит точно с ногами повезёт. Вот всегда так. Нет, чтобы полюбить себя такой какая есть, многие прекрасные дивы меняют себя. А зря. Стать лучше? Едва ли. От смены обёртки, вкус конфеты не изменится.

-Нет! У меня прекрасный хвост!- непоколебимо ответила Серена и в подтверждение шлёпнула хвостом по воде. Чешуя блестит, плавники переливаются, даже длинные острые шипы очень красивы. Красивы и опасны, ведь в каждом шипе полно парализующего яда. Руден был рад услышать столь уверенный ответ, но случилось то, что его заставило напрячься,- ведь ты так сказал.

-Я? Серен, а ты сама…

-Я верю тебе. Если ты сказал, что я красивая, значит я красивая. Если я красива без украшений, значит я совершенна. Тогда, скажи мне, почему ты выбрал её?  Пожалел? Скажи, что пожалел! Да, так и есть. Ведь Руден у нас очень хороший и добрый. Не такой, как остальные. Зря ты отрёкся от короны. Я всегда хотела быть королевой, но мне достаточно будет уже того, что ты будешь рядом. Правда-правда. Ты, ведь будешь рядом, да?

Вот теперь Руден просто в шоке. Как пристально смотрит в глаза и верит. Верит же в свои слова, мысли. Это страшное осознание, что он остался наедине с той, кто, похоже, помешана на нём. Это действительно страшно. Магайдер аккуратно краем глаз посмотрел в сторону туннеля и по-доброму улыбнулся.

-Разумеется. Я же обещал, что ты не останешься одна. Подождёшь меня? Я должен освободить Лиру. Мы вернёмся сюда. Ты поможешь ей выплыть на берег, а я останусь тут. Второго заплыва я не выдержу.

-Это верно. Второго заплыва ты и правда не вынесешь. Ты и сюда еле добрался,- улыбаясь счастливой улыбкой ответила Серена и неожиданного ударила хвостом по ногам своего гостя. Глубокие жгучие раны, но самое ужасное это то, что почти тут же Магайдер перестал чувствовать свои ноги,- да, и тебе не придётся куда-то идти, дорогой.