-Это Алекс? Что ему нужно? Марк, не рискуй, умоляю. Не ходи никуда,- она просто чувствует. Просто чувствует, что не нужно никуда ходить. К добру это не приведёт. Интуиция. Великий дар и страшное проклятье дарованное женщине от древа знания. Да, дар, вот только к словам женщин редко кто прислушивается, тем более сейчас, когда уже всё решено. Марк улыбнулся. Приятно всё-таки знать, что кто-то за тебя беспокоится, даже сильнее, чем ты сам за себя. Короткий поцелуй в щечку.

-Я скоро вернусь, Ли. Будь умницей,- мягко и с любовью произнёс. Однако этот блеск в глазах. Ведь же не послушается. Точно не послушается. Карден обречённо вздохнул и строго посмотрел на свою любимую,- нет, ты останешься дома. Это приказ.

Приказ. Как же давно он не пользовался этим правом. И не хотел бы пользоваться, если бы не заметил этот блеск: «я всё равно пойду за тобой». Лира вздрогнула от, произнесённых любимым, слов. Внутри зашевелился давно забытый ею самой механизм. Приказ был зафиксирован и теперь, при всём великом желании, она бы не шагнула за порог дома. Желание марионетки слабее перед приказом кукловода. Это аксиома. Минор молча, как тень, стоял в стороне. Марк тяжело вздохнул и ушёл готовить коня. Да, в отличие от Алекса, Марк всегда предпочитал верховую езду, а ещё любил ухаживать и готовить для прогулки своего скакуна самостоятельно. Помогает о многом подумать, многое решить.

-Он…

-Он кукловод, Лира. Это его право дозволять и запрещать то или иное твоё желание. Вижу он тебе многое позволял, коль запрет для тебя подобно пощёчине,- взял налил себе стаканчик доброго мартини,- однако, впервые в моём присутствии он сделал то, что должен делать мужчина.

-И что же?

-Решать свои проблемы сам,- просто ответил и пригубил напиток.

-Ох, Минор!- покачала головой девушка и быстро подошла к окну. Вот уже вывел за узды из конюшни Орвиора. Самый быстрый скакун в коллекции Рудена. Коллекция не большая. Всего шесть голов и один жеребёнок. Орвиор самый быстрый, резвый и своенравный конь. Любит кусаться и, если не показать ему кто хозяин, без лишнего труда сбросит, да ещё затопчет. Марк нередко с ним ругался, и как он теперь так смирно идёт рядом с Карденом, тот ещё вопрос. Вот уже сел в седло и пришпорил коня. Сердце тревогой сжимает. Кого тревога мучит, а кого чувство вины. Рядом в своём кабинете Руден с болью смотрел вслед своему сыну. Воспоминания. Не нужные и мучительные воспоминания. Он снова пытается их запечатать вдали собственной души. Это личное и… сейчас только мешает. Снова и снова, но эти обрывки прошлого не желают отпускать, всплывают из подсознания в реальность, как дурной сон. Провёл рукой по стеклу смахивая прочь очередное ведение. Чувство вины. Некуда от него деться, ведь он сам согласился на условия Алеастра и допустил…

-Надеюсь, когда-нибудь ты простишь меня…

Тихий шаг стрелок часов. В этом маленьком мире царит час встречи короля снов, в которого до сих пор верит уже не маленькая принцесса. Фонарики горят, игрушки сидят, лежат на своих местах. В их стеклянных глазах отражается краткий блеск хитрых и игривых Сильф. Сильфы уже смеясь мелькают и бегают среди сокровищ этого мира. То там, то тут можно заметить их серебристый блеск. В цветных стёклах разным чарами сияют звёзды и кажется, что можно заметить шлейф одеяния прекрасной Силиции. Где живёт сказка? В сердце ребёнка, в мире ребёнка, который верно защищают игрушки. У Анелии достаточно жителей, рыцарей, защитников и помощников в её королевстве. Даже есть король, правда она сама не знает, что он король. А ещё теперь у неё есть гость. Тот, кто никак не вписывается в это странное королевство. Тот, кто навечно останется чужим. Рубиан не сможет стать частью этого мира. Он даже не стремится становится частью этой сказки, он жаждет совершить преступление – забрать принцессу в реальный мир.

Я никогда не перестану удивляться, и как он согласился на это? Как он мог быть так наивен? Любовь. Она просто вскружила голову, и только сейчас он осознал, как был наивен и глуп. Отдать принцессу? Демон никогда этого не сделает. Да, вот теперь Рубиан может почти всегда быть рядом, видеть её, но за всё время, проведённое в этом доме, он так и не смог остаться с Капель наедине. За разговором постоянно следят десятки, а иной раз кажется сотни пар маленьких любопытных, недовольных глаз. А само присутствие Демона… он не даст Рубиану занять его место. И ничего с этим Рубиан поделать не может. По правилам договора, как только он зашёл на территорию семьи Капель он автоматически принял правила этого мира. А правила здесь просты – слушаться во всём Демона. Испытательный срок пятьдесят лет. Пятьдесят лет быть марионеткой? Жестоко, всего пара месяцев прошло, а уже нервы и гордость срываются с цепи. Сын рода Колден и марионетка? Уму не постижимо! И если бы не улыбка Анелии он уже бы вчера сломал эту зазнавшуюся куклу, поджёг трёх клятый дом и забрал свою любимую силой. Рука не поднялась. И пусть он уже ни единожды видит, как эти красивые сказочные комнаты обнимает пламя, слышит крик и стон живых игрушек, он просто не может вынести возникающий на фоне торжества призрак плача и голоса Анелии. Эта сказка ей дорога. Она не выдержит такого жестокого поступка. Но пятьдесят лет…

-Демон, я уже не маленькая. Могу и сама заснуть,- Рубиан улыбнулся. Да, и это говорит девушка, которая до сих пор спит в обнимку с плюшевым медведем? Приятно наблюдать за этим таинством. Он уже слышит тихий шепот Сильф, которые наверняка обсуждают какой же на этот раз станцевать танец, какую сказку, какой сон показать и какими тропами провести дочь мастера Капель к королю снов. Если этот король существует, то он точно ненавидит Рудена. Его сны не беспокоят, а если и снятся чудеса чужой фантазии, то это такой бред, что лучше и не вспоминать. Дворецкий на слова своей госпожи только улыбнулся и уложил вислоухого зайца и фиолетового слоника поудобнее. На шкафу сидят куклы – феи. Не отличить от живых, хотя нет, всё-таки можно заметить шарниры и уж слишком спокойно они сидят. Вот они стражи спокойного сна. И никакого монстра под кроватью. В своё время Анелия и Демон успешно поселили под кровать огромного осьминога с длинными щупальцами. Теперь никакой монстр не рискнёт туда даже заглянуть. Ведь осьминог предпочитает на ужин именно монстров, которые любят жить под кроватью. А на руке шкафа висит весёлый клоун с дубинкой. Вот уж к кому Рубиан точно опасается подходить. Уже успел заслужить шишку, а ведь хотел только туфельки взять. Вот так сидеть на краю кровати, рядом с любимой и рассказывать сказки? Да хотя бы просто говорить о всякой всячине! Нет, сейчас на этом месте Демон. Именно он рассказывает Анелии про чудеса Забытого мира, говорит о планах, о будущем, всё, что угодно до тех пор, пока Аня не уснёт. Она не может уснуть в молчании. Боится одиночества? Да, боится. Вот уже зевает. И не удивительно, сегодня у неё был тяжелый день.

-Лучше расскажи мне… какую-нибудь историю,- интересная «не сказка». Впрочем, история по многим характеристикам не подходит под класс сказок. В первую очередь нет начала «В некотором царстве…», «Жили были…» или самое любимое в наших краях «Однажды…».

-И Вы мне говорите, что совсем взрослая?- рассмеялся дворецкий и укрыл одеялом свою молодую хозяйку,- Хорошо, сейчас подумаем. Чтобы мне Вам рассказать?

Анелия ещё раз аккуратно зевнула, прикрыв ладошкой рот. Демон сделал вид, что задумался. Взглянул на Рубиана и уже глазами сказал: «Оставь нас». Стоит ли говорить само присутствие Рубиана в его доме Демона просто раздражает, но сейчас это необходимо. Необходимо для достижения цели. А ещё – это прихоть принцессы.

Рубиан молча покинул комнату. Он помнит правила игры, и за это время научился понимать «молчание» куклы. Да, и лучше уйти самому, нежели терпеть унижение от нитей марионетки. Когда дверь закрылась Демон взял за руку дочь своего создателя.

-Знаю, расскажу я вам историю одного жителя нашего города,- Анелия с интересом посмотрела на своего дворецкого. Это было что-то новенькое. Демон никогда не рассказывал истории про жителей Лианара. Новости, сплетни, но чтобы на ночь вместо сказки. Он любил больше рассказывать легенды и истории, которые принесли вместе со своим товаром в город скитающиеся по миру купцы,- эта история началась очень давно. И начало её… у врат Забвения.