-Демон! Идём, мы с Лирой такое чудо нашли!- как же вовремя прибежала принцесса и схватила своего любимого дворецкого под локоть,- ну же идём! Это просто великолепно! Идём, она тебе точно понравится!

Она? Кукловоду это уже не нравится, а энтузиазм пугает. Мы же помним, как же она сильно хотела найти Демону невесту, и если это именно то, о чём думает дворецкий, то ответ точно «нет»! Рубиан не сдержал улыбку, а вот Марк, наконец, решил вразумить своего друга:

-Ты хорошо подумал? Я боюсь, что Анелия не переживёт смерть, даже ненастоящую смерть, её малышки,- Колден почувствовал руку на своём плече и посмотрел на друга. Да он прекрасно понимает о чём говорит Марк, и сам не раз об этом думал. Но он настолько уверен, что сможет уберечь её от падения в мрак своей души, что не беспокоится об элементарном – что будет, если Анелия случайно встретится со своей дочерью или после травмы сразу вернётся к Демону, ведь и такое возможно.

-Да, я хорошо всё продумал, Марк. Я её заберу. Она… она не может жить всё время в сказке. Рано или поздно она повзрослеет и… за окном такой интересный реальный мир, которого она даже не знает. Сам подумай, Марк, если бы Лира была собственностью или стала ею в руках Алекса, тебя это остановило бы?

Не удачный пример. Не то сравнение. Марк с сомнением посмотрел на друга. Так уверен. Он влюблён, и потому не слышит и не видит элементарного. Надо чуть-чуть подождать.

-Нет…

-Вот то-то и оно,- зашагал Колден вперёд давая понять другу, что тема закрыта. Лира прибежала тоже со счастливой улыбкой, но улыбка тут же пропала, когда увидела, как Рубиан уходит прочь. Неужели поругались? Девушка аккуратно подошла к любимому и спросила:

-Что-то случилось?- эх Лира, тебе не ответят. Есть сугубо женские проблемы, а есть сугубо мужские разборки. Карден лишь поцеловал куклу в щечку и взял под руку.

-Тебе здесь нравится?

-Тут интересно,- Лира любя посмотрела в зелёные глаза и задумалась. Медленно она обернулась. Где-то там осталась та самая марионетка,- и многое знакомо. Я не помню, но….

-Мистер и мисс Карден?- равнодушный голос. Холодный, но в то же время гладкий, как шёлк. Чудесные переливы тембра. Из этого молодого парня выйдет прекрасный певец. Энергия напрягает. А вот Лира сразу узнала эту энергию, обернулась, надеясь всё-таки ошибиться. Проклятый. Марк тоже обернулся, не спеша и с достоинством. Правда, в желудке затаилось очень неприятное чувство. Страх или презрение? Скорее первое, а втрое чувство? Только тень.

Красные глаза молодого потомка Зельфира были удивительны. Он точно младше Марка, и Забвение знает, на сколько точно столетий и лун. Однако глядя в эти глаза, это Марк чувствовал себя перед этим юношей неразумным и глупым ребёнком. Яркие огненно-рыжие волосы. Одет со вкусом и с любовью. Видно вышивка ручной работы. Кем бы ни была мать этого ребёнка, она очень трепетно относится к своему чаду. Конечно, его крылья ещё едва ли похожи на крылья взрослых. Они уже не такие хрупкие, как у детей, которым и сотни лет нет, но не такие крепкие как у отца. Главное, уже достаточно взрослый чтобы самостоятельно защитить себя и своих младших братьев и сестёр. Было бы ещё от кого защищать. Ещё не окрепли, но уже украшены, почти так же красиво, как и у отца. Волнистые волосы собраны и заколоты «зубами дракона». Прекрасная вещица из слоновой кости и самоцвета. Пружину держат руны, и они же создают желаемую и нужную причёску. Едва ли его родители хоть раз задумывались постричь своему чаду его огненные длинные волосы.

-Да, чем могу помочь?- вместо ответа сын Проклятого протянул Игроку письмо. Ли внимательно посмотрела на конверт и удивилась насколько же сильно ей знаком этот аккуратный почерк. Буквы, написанные тонким пером и чёрными чернилами.

«Приветствую Вас, Марк Карден-Магайдер, в моем театре. Да, Вы не ослышались. Моя выставка - это мой театр, и я рад, что Вы всё-таки пришли. Время идёт, облик мира меняется, а кое-что остаётся неизменно. Лица, судьбы и желания. Столько разных и удивительных лиц и все они одинаковы, ведь так, господин Карден? Думаю, Вы согласны. Посмотрите на тех, кого знаете Вы, кто знает Вас. Ничего не изменилась. Моя выставка прекрасная приманка для глупых бабочек, и я без особых усилий смог собрать в одном месте почти всё Ваше прошлое, не так ли? Одинаковы, правда порой попадаются бриллианты и не такие пустые как в Вашем прошлом, господин Игрок. Я приглашаю Вас на чашечку кофе. Отказ не принимается, ведь это часть игры. Да, и нам есть, что вспомнить, о чём поговорить.

Мастер.

P.S. Следуйте за Огоньком.»

Лира и Марк посмотрели на молодого потомка Зельфира. Сомнений нет, он и есть этот Огонёк. Интересно это действительно его имя или прихоть самолюбивого Мастера? Надо будет спросить.

Стрелки часов сдвинулись. Нет, они мчались как сумасшедшие. В шкатулке снова началось безумие и всё закончилось, когда часики пробили шесть ударов. Адская боль в груди, не хватает воздуха, всё как в зале суда. Всё в точности до мелочей. Слабость в теле, голос вдалеке, тот же голос, правда, едва ли ему хватает сил разобрать, что же там бормочет его противник. Если бы Лира вовремя не заметила и не удержала от падения, он точно бы сейчас сидел на земле или лежал, держась одной рукой за сердце, второй сжимая своё проклятье. До проклятья дотянуться ему не позволяла его подруга. Необходимо с этим справиться. Снова заставил её беспокоиться. Если так будет каждый раз перед встречей с хранителем, то в конце Марк точно выскажет всё своё фи касательно партии и правил игры. Лира волнуется, а паренёк… ему всё равно.

-Красивый звон,- и это всё, что он сказал. Звон отстучал последний шестой удар, и агония прекратилась. Печати, которые поставил Руден, снова начали свою работу, и вместо звона теперь было слышно только ровное тиканье,- идёмте.

Я рад, что Марк это выдержал и даже понимаю, почему он тихонько хочет придушить этого молодого проклятого. Это равнодушие действительно немного раздражает.

-Марк, может…- она не договорила. Просто поняла, что выбора у них нет, и она ему нужна. Именно сейчас она ему особенно нужна. Сердцебиение восстанавливается в норму, но не сразу. И силы возвращаются. Постепенно, но главное возвращаются, может через минут пять или десять сам может идти,- прошу, только не напрягайся.

Толпа. Я уже говорил, что это самый лучший способ скрыться? Да, это самый лучший способ скрыться! Странная троица шла через толпу и, странно, никто на них не обращал внимание, видимо это талант этого молодого Огонька - скрывать своё и чужое присутствие. А пока Марк и Лира следуют за Огоньком, мы вернёмся к Капель. Хулиганка привела своего дворецкого к птичке. Маленькой красивой и в каком-то смысле живой. Что-то похожее на золотогрудую синичку. Вздох облегчения. Как же он боялся увидеть куклу, а это не беда. Кукловод с улыбкой погладил девочку по головке и задал всего один вопрос:

-Хочешь?- Анелия заглянула в тёмные глаза Демона, и чуть заметно кивнула в знак согласия. Любовь с первого взгляда. Она сейчас и правда похожа на маленькую девочку, которая просит у папы подарок. Неуверенно, робко, но искренне. Шла за подружкой для Демона, а нашла птичку. Но выбор понравился «хозяину», теперь осталось как-то получить её.

-Что нашла? О, какая прелесть,- Рубиан уже тут как тут, и он весьма с достоинством оценил выбор Капель. Дворецкий тем временем искал свою цель. Что он искал? Это особенно не волновало Рубиана. Кукла, они все странные. Да, и зачем беспокоиться? Как разница марионетке кому служить. За годы наблюдения Рубиан понял не сложную истину - Демон боится потерять свой смысл жизни. Что ж тогда он подарит ему другой смысл, но свою желанную Рубиан заберёт и начнёт, как и отец путешествовать. Но не ради приключений, а чтобы показать своей принцессе, насколько велик и интересен мир за пределами кукольного домика,- будете покупать?

-Конечно! Когда ещё появится такая возможность? Мастер очень редко радует своими творениями, и я не могу уйти вот так просто. Она ведь настоящая!- на самом же деле Капель просто не может оставить эту крохотную птичку одну. А вот Демон…