-Ты, что любимчик марионеток?- только и смог выдавить из себя Рубиан, Марк только пожал плечами.

-Не знаю. Ли?

Девушка резко отдёрнула руку от экспоната так, словно она чуть не совершила самое страшное преступление в её жизни. Испуганно посмотрела на Марка и поспешила к своему любимому. Крепко взяла за руку и, молча, потянула идти дальше. Марк понял, что спрашивать, что это сейчас было, просто не стоит. Она сама и не знает, что происходило. Троица продолжила свой путь. И чем дальше они шли, тем больше у них было шансов встретиться с… ну я же говорил!

-Лира, Марк, Рубиан!- счастливая улыбка. О, да она счастлива! И это ещё очень мягко сказано. В движениях и в поведении прослеживается всё та же детская беззаботность, хоть она уже давно не маленькая девочка. Вспомнили про змею? О, она уже исчезла, ведь опасность миновала, но чувствую уже совсем скоро, она снова покажет свои красивые глаза. Демон был весьма не рад видеть всю эту ораву, но желание Ани… Да, друг, ты сейчас не на своей территории, а значит придётся играть по установленным Мастером правилам. И первое правило гласит – никакой крови. Рубиан и Демон вежливо улыбаются друг другу, и эта «вежливость» прямо чувствуется в окружающем воздухе. Да, и едва ли это просто вежливость, просто они взаимно хотят друг другу кости переломать. Марк решил просто промолчать и отвлечь Анелию от тихого столкновения. Вот как раз она подбежала. Как всегда, красивая, и чем-то напоминает красивую куклу. Интересно, у неё есть платья более строгого покроя, ну чтобы она выглядела не как девочка, а как леди?

-Здравствуй Анелия, а мы уже волновались, что ты не пришла.

-Что ты! Как же я могла такое пропустить! Мы даже раньше позавтракали и я выполнила все задания и занятия заранее!- к Анелии подошёл её дворецкий и с улыбкой подтвердил слова хозяйки.

-Действительно так. Когда Вам, что-то действительно интересно, миледи, Вы можете и горы свернуть,- Капель отмахнулась, и глядя в глаза Рубиана, счастливо продолжила.

-Я так рада вас видеть. В последний раз мы виделись на слушании, а там толком не поговорить. Из Астрала мы с Демоном привезли изумительной работы стёкла, набор бокалов и такую красивую люстру! Вы просто обязаны прийти и посмотреть.

-Если только Вы приглашаете,- Рубиан улыбнулся девушке и после с победной улыбкой встретил взгляд противника. Марк, молча, молился, чтобы никто из этих двоих на дуэль не сорвался. И дивой давался, как же Анелия элементарного не видит, а если видит, то не понимает. А может ей это просто нравится? Едва ли. Скорее просто не понимает.

-Конечно, приглашаю. Ох, Марк, я и предположить не могла, что против тебя такой абсурд плетут. Надеюсь, Мари смогла помочь,- было видно, что Капель действительно переживает. Карден улыбнулся девушке и согласно кивнул.

-Конечно, помогла. Я даже несколько удивлён, что меня всё ещё не закрыли в темнице.

-Поверьте, мистер Карден, это многих удивляет,- вставил слово Демон. Анелия тут же поспешила сменить тему разговора.

-Лира, у тебя очень красивое платье, да и ты сама… изменилась?- на последние слова отреагировали сразу и Демон и Рубиан. Изменилась? Но ведь марионетки не меняются. При всём великом желании не меняются. Их может изменить только хозяин и то не сильно, и только благодаря полной перезагрузке. А полная перезагрузка означает потерю всех ранее накопленных воспоминаний. Но все воспоминания на месте, тогда как слово «изменилась» может даже рядом находиться со словом «марионетка»?

-Надеюсь, что в лучшую сторону,- рассмеялась Лира. Анелия сделала вид, что внимательно изучает свою подругу и, скрестив руки на груди, хмыкнула.

-Нет, ты что? Всё плохо! Просто ужасно!- закрыла глаза и отвернулась в сторону. Ох, переигрываешь Аня. Переигрываешь! Держалась Капель недолго. Звонко рассмеялась, взяла свою подругу за руку и поспешила сообщить,- Да, конечно же, в лучшую сторону! Ведь ты это же ты. Лирансельта Карден – самая лучшая девушка, которую я когда-либо знала. А теперь ты стала… старше? Марк!

Молодая Капель схватила бедолагу одной рукой за рубашку и пристально посмотрела в глаза. Парень даже немного опешил, особенно от вопроса:

-Что ты с ней сделал?

Лира удивлённо заморгала, а вот Марк понял, что это игра и не более того. Просто сегодня у Капель прекрасное игривое настроение.

-Ничего запретного,- а вот на этот ответ обратили внимание в первую очередь Рубиан и Демон. Девушка отпустила свою жертву и, взяв за руку по другу, потащила её показать некую прелесть, которая просто зацепила. Так сказать, посоветоваться нужно. Теперь только два демона пытают глазами провинившегося. А вот Карден очень даже правдиво не понимал, что же они так на него смотрят,- что?

Рубиан только закатил глаза, а Демон отвернулся и стал наблюдать за своим сокровищем. Как бы она куда-нибудь не убежала. Марк, хотел пойти вперёд за девушками, однако оставлять Рубиана с Демоном вместе просто опасно. Пришлось остаться. Рубиан тоже смотрел на Капель и тут нарушил молчание:

-Она не вечна,- всё-таки рискнул Колден. Пауза. Марк едва догадывается, о чём идёт речь, а вот Демон просто не спешил отвечать,- и ты это знаешь, даже лучше, чем я.

Марк молчит. Вмешиваться себе дороже. Он понял его присутствие лишнее и одновременно необходимо. Когда он сделал шаг, друг сделал жест, чтобы он остался. Что удумал Колден? Забвение только знает, однако интерес и внимание дворецкого он заслужил. Демон медленно повернулся к своему противнику.

-Неужели хочешь, чтобы она стала такой же, как ты?- Демон явно не хочет отвечать. Он даже не скрывает свою ненависть к наглому мальчишке с красными глазами. Но сдерживает себя. Здесь уже держит его не столько правила, люди, свидетели, а больше сам интерес. Аня и Лира далеко, разговора не слышат. Марк не в счет. Демон никогда его даже за свидетеля не рассматривал. Зачем убивать того, кто и так наполовину труп. Именно наполовину. Поскольку сам Демон чувствует его лишь наполовину,- даже, если это действительно твоё желание, то ты и сам понимаешь, что для этого тебе нужен мастер. Тот, кто сможет сделать это. Много ли у нас мастеров? А Мастер мастеров? Неужели ты веришь, что его заинтересует предложение? Едва ли. Тогда может, договоримся?

Марк напрягся. Договоримся? Вы о чём? Она же живой человек. Нужно бы об этом сказать, но вместо этого молчит, словно кто-то нарочно закрыл ему рот. Смотрит так, словно его действительно нет, да и эти оба ведут себя так словно его и правда не существует. Это даже немного страшно.

-Слушаю ваше предложение,- наконец, ответил.

-Тебе, ведь нужна не сама Аня, а принцесса твоего маленького кукольного мира. Тебе просто нужна Она, та, о ком бы ты мог заботиться. Анелия не всегда будет той маленькой девочкой, которую ты так любишь. Она взрослеет, и ты этого не остановишь. Я предлагаю тебе иной путь. Когда ты посчитаешь нужным ты позволишь мне жениться на Анелии. Лезть в твой кукольный мир я не буду. Мне нужна только Аня, а тебе нужна Она. Я заберу Анелию в своё поместье, и как только родится дочь, я отдам её тебе,- Марк едва верил своим ушам. А Демон впервые так странно улыбнулся. Он оценил сполна план Рубиана, поэтому задал вопрос:

-Да? А, как же вы объясните отсутствие малышки?

-Умерла при родах, задушило пуповиной,- Колден ещё задумался, какие есть ещё варианты объяснения, что ребёнка не принесли на руки матери,- но при условии, что ты в состоянии позаботиться о младенце.

-Не беспокойтесь, я могу это сделать даже лучше, чем настоящие родители. Хорошо. Тогда прими и мои условия игры, Рубиан Колден. До рождения девочки ты будешь жить в моих владениях, и следовать правилам дома Капель. И моя госпожа не меняет свою фамилию.   

Марк нахмурился. Слишком легко согласился. Быть такого не может, он же так держит Анелию и теперь, когда ему предложили более маленькую копию, он согласился? С трудом верится. Да, Демон что-то не договаривает, так же, как и Рубиан. Что ж стоят друг друга. И всё из-за маленькой Капель. Первый протянул руку Демон. Рубиан молча, пожал руку. Свидетель есть, рукопожатие? Следовательно, договор заключен.