– У меня много веснушек… – пробормотала Виола.

– Вот и отлично! Не пытайтесь их скрывать. Естественность – лучшее украшение женщины. Ограничьтесь легкими румянами и тушью для ресниц. И не наряжайтесь. В этом ваше спасение.

– Вы считаете, что такой я… больше понравлюсь Игорю?

– Если будет угодно нашему господу.

– Можно мне посмотреть, как он там?

– Нельзя. Пускай его потреплют мои питбули. – Виола вздрогнула, Дигсби пояснил: – Так я называю свою команду. Они будут совать ему под нос микрофоны, изводить камерами, задавать беспардонные, непозволительно интимные вопросы. Они в любого вселят страх божий.

Виола мелодично засмеялась, и Дигсби моментально распознал смех, поставленный в привилегированной школе, не исключено, что за границей.

– Игоря им не запугать. Он прошел через тюрьму.

– Он еще не сталкивался с британской прессой.

В следующую секунду в кабинете появился Игорь, чуть было не выбив дверь. Райан старался не зря: Игорь хорошо усвоил весь ассортимент грязных ругательств.

– Что случилось?! – Виола была близка к обмороку. Игорь погрозил Дигсби кулаком, и тот понял, что его клиент не ударил в грязь лицом. Значит, к нему милостив господь.

– Они называли мою мать потаскухой, говорили, что она давала всему Политбюро!..

– Присядьте, мистер Макаров, – мягко сказал Дигсби. – Я постараюсь вам все объяснить.

Райан стоял рядом со своим «Ровером» на перевале и смотрел в западную сторону, прикрывая глаза ладонью в перчатке. Далеко внизу, на краю красной каменистой равнины, остался Марракеш. Вдоль извилистой дороги рос хвойный лес, у обочины краснели маки. На скалах громоздились ксуры – укрепленные берберские деревни, стены которых надежно укрывали горцев от соблазнов современной жизни. А выше начинался настоящий лунный пейзаж.

Дорога через перевал была опасна крутыми поворотами, спусками и подъемами. Ее построили когда-то колонизаторы-французы, чтобы распространить свою власть на южные районы Марокко. Отсюда открывался прямой, хотя и дальний путь к сказочной долине Дра и алжирской границе. Теперь дорогой пользовались разве что всадники-берберы да водители грузовиков, везущие марганец с месторождения, открытого французами во время прокладки трассы. Дорога вела на Уарзазат – последний форпост цивилизации, за которым начинались неприветливые сахарские пески.

Райан закутался в бурнус, чтобы уберечься от холода высокогорья, и снова сел за руль. Простившись взглядом с буйством зелени на западном склоне Атласских гор, он устремился на восток, в страну обрывов и скал, обточенных ветрами, которые дули здесь без перерыва уже многие тысячелетия.

Он сверился с хронометром: два часа дня по лондонскому времени. Интересно, что сейчас делает Лорен? Поймав себя на этой мысли, Райан нахмурился. Если мужчина ни на минуту не может выбросить из головы женщину, значит, он попал в переплет. Оставалось признать, что, отведав ее любви, он почувствовал в душе какую-то важную перемену. Раньше он не подозревал, что способен на такие глубокие чувства.

Почему-то больше всего Райана обижало то, что она не пожелала посвятить его в истинный смысл своей картины «Полночь в Марракеше». Да, разумеется, личные переживания художника, тайный замысел, известный ему одному… Что ж, здесь по крайней мере с ней не поспоришь: она ничего никому не обязана объяснять. Да и у любой женщины могут быть свои секреты. Мало ли, что какому-то Райану приспичило в них проникнуть… Наверное, именно из-за этих секретов он так ею заинтересовался. Большинство женщин были для него открытой книгой. А Лорен его дразнила, она была загадкой, с которой он не мог справиться…

Райан так разогнался, что едва вписался в опасный поворот. Пришлось изо всех сил ударить по тормозам, иначе столкновение с конными берберами, неспешно пересекавшими полосу асфальта, было бы неминуемым. Смуглые всадники в длинных белых балахонах отсалютовали беспечному водителю поднятыми над головами винтовками. Райан успел ответить им улыбкой и высунул в окно карабин, направив его в синее небо.

Всадники держали путь в горную деревню Талуэт. Они принадлежали к самому свирепому клану этих мест под названием глауи. Райан помнил свою первую встречу с ними. Это случилось почти пятнадцать лет тому назад, когда они с Ти Джи держали путь на запад, из Алжира в Марокко. Поворот – и путь им преградил отряд берберов с винтовками наготове…

– Черт!

Ти Джи налег на тормоза, и «Ровер» резко остановился, подняв столб пыли. Ти Джи схватил автоматический карабин – годы путешествий по Африке приучили его всегда держать оружие под рукой. Райан мысленно молился.

Ти Джи выскочил из машины, направив ствол на предводителя берберов. Выслушав его длинную тираду на гортанном арабском, предводитель усмехнулся, демонстрируя черные обломанные зубы, потом перебросил винтовку в одну руку, направил ствол в небо и помахал оружием над головой. Остальные всадники со смехом последовали его примеру. Райан облегченно перевел дух и взъерошил себе волосы.

Берберы повели их по тропе, размытой весенними дождями, не заботясь о том, выдержат ли европейцы этот путь под беспощадно палящим солнцем. В своей деревне Телуэт они угостили путешественников чаем с мятой и жареным козленком, до того жестким, что у Райана потом два дня болели челюсти.

Уже потом, по дороге в Марракеш, Ти Джи объяснил, что демонстрация силы – вернейший способ заслужить уважение. После этого он съехал в свою привычную колею: повел речь о бессилии Запада перед лицом коммунистической агрессии. Его поколение храбро сражалось и выиграло битву за Британию, тогда как поколение Райана бесславно проигрывает словесное сражение… Райан вежливо кивал, но слушал излияния Ти Джи только вполуха.

Долгие беседы вообще были неотъемлемой частью работы с Ти Джи. Райан долго не желал себе в этом признаться, но у них оказалось немало общего: пристрастие к блондинкам, хорошему джину, азартной игре – и, конечно, к скоростным автомобилям. Райан не устоял и приобрел подержанный «Астон-Мартин-Вираж», в точности такой же, каким управлял Джеймс Бонд в «Докторе Но». Он ходил на этот фильм со своей матерью, которая обожала Шона Коннери, и поклялся ей, что рано или поздно обязательно будет ездить в такой машине, как у Бонда. Она не стала смеяться над этой клятвой, потому что всегда поощряла его мечты.

Райану понравилось жить в Англии. Он всегда ощущал себя британцем по рождению, а кроме того, не испытывал теплых чувств к стране, отвернувшейся от парней, которых она сама отправила во Вьетнам. Он научился есть жаркое из мяса, капусты и картофеля, пить в пабах теплое пиво – и чесать языком. Интерес британцев к политике, осведомленность любого прохожего на улице о результатах вчерашнего голосования в парламенте вызывали у него больше уважения, чем невежество большинства американцев.

Чего Райан не одобрял, так это упорства британцев в своих монархических предрассудках. Ему нравилась газета «Таймс» с ее иронией и аристократической интонацией и раздражали желтые листки с их вечным припевом: «Боже, спаси королеву от ее родственников!» Впрочем, ему тоже трудно было пройти мимо газетного киоска, чтобы не раскрыть какую-нибудь из ненавистных газетенок на третьей странице и не полюбоваться на голенькую красотку.

Райан уже давно не был зеленым юнцом, поднявшим руку на Ти Джи в «Крокфордз». Теперь он возглавлял операции Гриффита по торговле алмазами. Еще во время Второй мировой войны Гриффит предугадал, что скоро мир попадет в зависимость от нефти. Стремление завладеть нефтяными месторождениями диктовало военную стратегию Германии и Японии. Потребность в качественном буровом оборудовании должна была привести к росту цен на алмазы во время послевоенного бума. Гриффит вложил все свои сбережения в производство буров с алмазными насадками для стран-производительниц нефти – и не прогадал.

Ему не требовались безупречные бриллианты: для того чтобы бурить ледяной монолит тундры или несокрушимые скалы, годились и камни низкого качества. Весь упор делался на непрерывность поставок. Можно было бы, конечно, удовлетвориться обычными источниками, приобретая промышленные алмазы на лондонском рынке, однако Гриффит избрал иной путь.