– Ничего не выйдет. Ти Джи собирается оставить картину себе.

– Неужели? – Ей было трудно в это поверить. – У него странная манера проявлять свое хорошее отношение.

– Он обошелся с тобой недостаточно учтиво?

– Это не то слово! Он вел себя так, будто… Даже не знаю, с чем сравнить.

– Я думаю, ты просто напомнила ему Каролину Армстронг, – негромко сказал Райан.

– Он знает мою мать? Откуда?

– Они познакомились в Марракеше через несколько лет после твоего отъезда. Но это длинная история. Поднимемся ко мне, я расскажу тебе подробности.

Лорен тяжело вздохнула и пошла за ним к лестнице, но внезапно остановилась.

– Так Гриффит купил «Полночь в Марракеше» из-за моей матери? – испуганно спросила она.

Райан покачал головой, но у Лорен все-таки остались сомнения. Она прекрасно знала, что ее мать умеет завлекать мужчин – они всегда роились вокруг нее, готовые исполнить малейшую прихоть. Ей даже удалось женить на себе Руперта Армстронга, британского пэра, который по всем правилам не должен был польститься на небогатую вдовушку без связей.

– Кажется, ты собирался что-то мне объяснить, – напомнила она Райану по пути на третий этаж.

– Не здесь, – тихо ответил он, оглядываясь, и Лорен увидела, что снизу за ними наблюдает сикх, удивленно приподнявший брови.

На третьем этаже Райан остановился перед одной из дверей и приблизил лицо к овальному «глазку».

– Что это? – поинтересовалась Лорен.

– Сканер, передающий на компьютер строение твоего зрачка. Прежде чем ты вошла в дом, Ади сканировал твой зрачок. Теперь никто не сможет проникнуть сюда, выдавая себя за тебя.

Лорен слышала о биометрических сканерах, изучающих ладонь или палец каждого, кто хочет быть допущен на охраняемый объект, но то, с чем она столкнулась здесь, поражало воображение. Неужели Гриффиту угрожает такая страшная опасность?

Комната Райана была обита ореховыми панелями, но почти все пространство стен занимали полки, на которых теснились книги. В камине тлело дубовое полено, языки пламени отбрасывали на пол причудливые тени.

Райан тихо свистнул, и из соседней комнаты выбежала Игги. Смешно проковыляв по персидскому ковру, она подошла к Лорен и встала на задние ножки. Лорен взяла свинку на руки, и та от удовольствия перестала дышать.

– Ей, наверное, нравится моя туалетная вода. Это «Блу бэллз». В следующий раз я подарю ей пузырек.

– Ти Джи пригласил тебя в гости? – спросил Райан удивленно.

– Нет, я имею в ввиду нашу с тобой следующую встречу. А сюда меня не заманить теперь даже за большие деньги. – Лорен села на диван, и Игги устроилась у нее на коленях.

– Не будь к Ти Джи слишком строга. За последние годы ему пришлось немало пережить.

– Знаю, но это не оправдывает такое поведение. И что у него за странный наряд?

– От Ти Джи почти ничего не осталось: взрывом снесло почти все лицо. К счастью, он еще видит одним глазом.

Лорен тут же пожалела о своем бездушии. Гриффит побывал в аду и был достоин сочувствия, а она повела себя эгоистично, погрузившись в неприятные воспоминания.

– Он действительно применяет что-то вроде детектора лжи?

– Да. Ти Джи располагает всеми охранными системами, существующими в настоящий момент. Он считает, что его хотят убить.

– Кто? ИРА? Зачем?

– Нет, не ИРА, хотя газеты утверждали, что это они подложили бомбу, едва не стоившую Ти Джи жизни. Как бы то ни было, с тех пор мы проявляем максимальную осторожность. Ти Джи не желает смириться с простой истиной, что, в сущности, он уже покойник.

– То есть как? – в ужасе прошептала Лорен.

– Он всю жизнь рисковал. Шестьдесят семь боевых вылетов в Королевской авиации! Его трижды сбивали, но он всегда самостоятельно добирался до дому, ни к кому не обращаясь за помощью. То же самое происходило потом, когда мы охотились в Африке за алмазами. Ти Джи обожал ситуации, когда приходилось обманывать саму судьбу. А теперь он даже не в состоянии выйти во двор… Все равно что покойник.

– Понимаю…

Только сейчас до Лорен дошло, какую жизнь вынужден вести этот отважный человек. Бедняга, как он одинок, как страдает! И надо же: из несметного числа художников он остановил выбор именно на ней, а она его обманула…

– Никому не говори о своей встрече с Ти Джи, – попросил Райан. – Он не хочет, чтобы люди знали о его уродстве. Ты – единственный человек, помимо Ади и меня, кому довелось его увидеть.

Райан долго смотрел на нее, потом, решив, видимо, что тема исчерпана, шагнул к кипарисовому буфету.

– Что будешь пить?

Лорен уже хотела отказаться, но передумала: нужно было как-то снять стресс.

– У тебя найдется «Харвис»?

Райан протянул ей рюмку и сел рядом, закинув руку на спинку дивана. Заглянув в его глаза, Лорен вздрогнула. Она знала, что означает этот взгляд: неизбежное мужское вожделение. Обычно, увидев такой взгляд, обращенный на нее, она спасалась бегством. Но на этот раз ей совсем не хотелось бежать. Ее инстинктивно влекло к нему…

Немного отодвинувшись, Лорен спросила:

– Так что там насчет моей матери и Ти Джи?

– Они познакомились пятнадцать лет назад. Мы с Ти Джи как раз находились в Марракеше, обсуждали сделку с Рупертом Армстронгом. Ти Джи влюбился в твою мать.

Вечно одно и то же!

– Это меня нисколько не удивляет. А потом она, очевидно, отшвырнула его, когда на горизонте появилась новая добыча?

– Вовсе нет. Целый год они ежедневно встречались в специально снятой квартире в старом городе. Каролина твердила, что собирается уйти от Армстронга.

– Мать не стала бы так рисковать. Она слишком любила деньги Руперта, его титул.

– Ты не видела Ти Джи в деле, дорогая. Ему не могла отказать ни одна женщина. И надо же ему было влюбиться в твою мать! Впрочем, она тоже его полюбила – по-своему. – Взгляд Райана стал задумчивым. – Хотя ты права: бросать Армстронга она не собиралась. Но Ти Джи, по-моему, никогда не переставал о ней мечтать.

– Наверное, все к лучшему, – заметила Лорен. – Моя мать никогда не смирилась бы с жизнью в этой тюрьме.

– Наверное, – согласился Райан. – Все женщины очень разные. Моя мать была совсем другой…

В его голосе прозвучало столько нежности, что Лорен вскинула голову. С ней он никогда не бывал так нежен. Но следующие его слова были произнесены привычным жестким тоном, с примесью горечи:

– Мой отец был пьяницей и бездельником, колотил мать по любому поводу, но она всегда его выгораживала.

Райан снова стал прежним, и все-таки на глазах Лорен панцирь, в который он был постоянно закован, дал трещину. Не зная, что сказать, она поспешила сменить тему:

– Как ты познакомился с Ти Джи?

– После службы во Вьетнаме я приехал в Лондон… – Райан немного поколебался, – чтобы встретиться с одним родственником. Тогда меня и нанял Ти Джи. С тех пор я с ним не расстаюсь. У нас много общего, и прежде всего – любовь к азартной игре. Но мы с ним не какие-нибудь картежники, наша сфера – живопись. Ты заметила, как Ти Джи развешивает картины? Дело здесь не в любви к живописи, а в азарте. Ему важно определить победителя.

– И, надо сказать, Гриффиту сопутствует удача. Он… быстро добился успеха в деле, на которое другие коллекционеры кладут всю жизнь. – Лорен пристально посмотрела на Райана. – Я для вас тоже игрушка?

– Нет, у тебя настоящий талант. Просто ты сама этого не знаешь. – Он потянулся к ней и нежно поцеловал. – Прости мою сегодняшнюю грубость. Но ты мне уже отплатила: не пошла с нами на концерт.

Лорен ждала, когда он об этом заговорит. Несмотря на его видимое спокойствие, она чувствовала, что Райан по-прежнему зол.

– Я предупреждала, что у меня другие планы. Я не привыкла подводить людей.

– Ладно. Я рад, что ты по крайней мере с ним не переспала.

– Да как ты сме… – Лорен не договорила: он зажал ей рот поцелуем.

«Немедленно беги, не то будет поздно!» – требовал здравый смысл. «Не глупи, это же то самое, чего тебе хочется!» – подсказывало сердце.