Он оттолкнул Исбел и уселся на ее место, втайне удивленный тем, что Бринн подошел и устроился на полу перед сестрой.
— Его имя — Саймон де Боун, — начала Джуния и услышала, как женщины дружно ахнули. — Мы с Бринном встретили его два года назад в развалинах Мриддин-Уотер. — Две больших слезы скользнули по бледным щекам. — Мы любим друг друга, отец. Он хочет жениться на мне. Разве это так плохо?
— Совсем не плохо любить, Джуни, — заверил отец. — И я был бы рад выдать тебя за него. Но между Пендрагонами и де Боунами давняя и кровная вражда, дочь моя. Поэтому никакой свадьбы не будет. Прости, мне жаль тебя, но я ничего не могу поделать.
— А откуда пошла эта вражда? — спросила Джуния дрожащим голосом.
— Сто двадцать два года назад Бронуин Пендрагон должна была выйти замуж за Роберта де Боуна. Договор был подписан, но по капризу судьбы Роберт умер еще до свадьбы. Его родные отказались вернуть приданое. Заявили, что, поскольку брачное соглашение было подписано обеими семьями, свадьба все равно что состоялась. Ты знаешь, что род Пендрагонов никогда не был особенно состоятельным, и родители не могли выделить Бронуин новое приданое. Даже самый богатый монастырь отказывался взять ее без денег или скота, а у нее просто ничего не осталось. Тогда члены рода решили собраться и наскрести что возможно, лишь бы пристроить девушку. Но Бронуин любила Роберта де Боуна. Сокрушенная его смертью и отказом де Боунов вернуть приданое, девушка бросилась с северной башни и разбилась насмерть.
— О, отец, — тихо пробормотала Джуния.
— Но это еще не конец, дочь моя, — продолжал лорд Дракон. — Отец Бронуин захватил наследника де Боунов, оскопил его в надежде, что этим бесчеловечным поступком сотрет с лица земли весь род и восстановит честь дочери. Однако в то время жена наследника де Боунов была беременна. Семь месяцев спустя она родила близнецов и воспитала их в ненависти к Пендрагонам. Все последующие поколения унаследовали эту вражду. И поэтому, Джуни, о свадьбе с Саймоном не может быть и речи.
Джуния долго молчала, прежде чем снова заговорить.
— Но это смешно, отец! Хочешь сказать, что из-за распри, начавшейся сто двадцать два года назад, мы с Саймоном не сможем пожениться? Неужели ни Пендрагоны, ни де Боуны никогда не пытались исправить свои ошибки и сделать шаг навстречу друг другу? Разве сейчас не самое время для этого? До сегодняшнего дня ни я, ни Саймон не знали фамилий друг друга и, уж разумеется, не ведали об этой вражде. Мы влюбились. Мы хотим пожениться. Неужели наша любовь не сможет залечить застарелую рану? Разве любовь не сильнее ненависти? Думаю, что сильнее, и поэтому хотела бы выйти за Саймона де Боуна. И ни за кого другого.
— Джуния, — начал отец, — я бы согласился, будь это в моих силах, но не могу. Отец твоего Саймона имеет репутацию человека жестокого. Какое-то время, пока была жива его жена, считавшаяся на редкость хорошей женщиной, он еще сдерживался, но после ее смерти вновь принялся за свое. Он ни за что не согласится на брак между нашими семьями. Мне правда очень жаль.
— Но если никто не попытается заключить мир, мира никогда не будет! — возразила Джуния.
Мирин кивнул:
— Это верно, дочь, но таков обычай света.
— Другого мужа я не хочу, — упрямо ответила Джуния.
— Захочешь, Джуния, твое время еще придет, — пообещал лорд Дракон, — но нужно подождать, чтобы твое сердце исцелилось. Я не буду принуждать тебя выйти замуж, пока не скажешь сама, что готова подумать о браке.
Джуния встала. Взгляд ее огромных глаз был столь трагичен, что женщины начали всхлипывать. Девушка с громкими рыданиями выбежала из зала.
— Неужели никакой надежды? — прошептала Горауин. Мирин покачал головой:
— Не будь Хьюго де Боун таким гнусным негодяем, я мог бы попытаться ради Джунии покончить с этой распрей, но не желаю, чтобы моя дочь оказалась в этом доме. И кто уверит меня, что Саймон не знал, чья дочь Джуния? А если он, тот, в котором течет кровь отца, просто пытался обольстить мою девочку?
— Саймон — хороший человек, отец, — вмешался Бринн. — Он всегда относился к моей сестре с величайшим уважением.
— Но ты не всегда был рядом с ними, — напомнила Горауин.
Мальчик, как и его сестра, слишком безоглядно доверял людям.
— Ты оставлял их наедине? — недовольно спросил отец.
— Сестра просила, чтобы я не следил за ними, — оскорбленно пояснил Бринн. — Такое бывало всего несколько раз, но я дважды проследил, чем они занимаются. Они всего лишь сидели рядом и разговаривали. И даже не пытались коснуться друг друга.
— Мы учили ее хранить свою честь, — тихо заметила Аргел.
— Я доверяю Джунии, — поддержала Горауин, — а она утверждает, что между ними ничего не было. Я верю ей, Мирин.
— Я изобью ее до полусмерти, если узнаю, что она уронила себя, — пробормотала Исбел. — Какая жалость, что между нами и де Боунами — кровная вражда. Каким прекрасным супругом был бы Саймон для моей дочери! Идеальная партия! Куда выгоднее, чем Фицхью и, возможно, даже Эмрис Ллин!
— Выброси это из головы, женщина, — резко бросил Мирин. — Говорят, что сервы Хьюго де Боуна уродуют лица дочерей, чтобы спасти их от похотливого взора хозяина и его людей. Не желаю видеть нашу дочь в подобном доме.
— Подумать только, что Джуния сумела привлечь столь знатного лорда! — продолжала Исбел, не обращая на него внимания. — Но теперь, господин, тебе придется найти для нее столь же достойного супруга. На меньшее я не соглашусь!
Аргел и Горауин переглянулись, едва сдерживая смех. Исбел, как всегда, эгоистична и неразборчива. И ничуть не думает о дочери.
Обе знали, что она надеялась после свадьбы Джунии покинуть «Драконье логово». Но ее ждет разочарование! Вряд ли зять согласится терпеть эту злобную ведьму.
Все же обе жалели, что Исбел никак не понимает, как больно ранено сердце девушки. Оставалось надеяться, что им удастся немного ее утешить.
На следующий день Джуния не вышла из своей, комнаты. Аргел дважды посылала к ней служанку с подносами, но еда оставалась нетронутой. Горауин приложила ухо к двери, но, услышав жалобный плач, поспешила прочь, чтобы тоже не расплакаться.
Женщины решили оставить ее в покое и дать время прийти в себя.
К вечеру второго дня девушка появилась в зале и заняла место за высоким столом. Она была бледной, очень спокойной и почти все время молчала, отвечая только на вопросы, но женщины облегченно вздыхали про себя.
Наутро Джуния позавтракала вместе с Бринном и при этом, казалось, немного повеселела. Бринн отметил это вслух.
— Сегодня я встречаюсь с Саймоном, — тихо призналась она, сияя глазами. — Я твердо знаю: он сумеет уговорить отца согласиться на брак, потому что любит меня. Вместе мы преодолеем возражения моего родителя. Давно пора покончить с враждой, Бринн!
— Только не говори, что поедешь к Мриддин-Уотер, Джуния? — запротестовал мальчик.
— Саймон сказал, что мы встретимся через три дня. Сегодня третий день, — сообщила Джуния.
— Если его отец такой негодяй, как утверждает наш отец, Саймон не приедет. И тебе опасно появляться там, сестрица, — предупредил Бринн.
— Саймон не допустит, чтобы со мной случилось что-то дурное, — заверила Джуния.
— Тогда я поеду с тобой, — решил он.
— Но ты не должен! Поскольку мы с Саймоном отныне знаем историю нашей фамильной вражды, ему может показаться, будто я не доверяю ему, явившись вместе с тобой. Мне нечего бояться.
— Позволь мне поехать! — взмолился Бринн. — Если его там не будет, ты поймешь, что все кончено. А если он приедет, я буду знать, что тебе ничто не грозит.
— Нет, — решительно отказалась девушка. — Я доверяю Саймону, а если донесешь отцу, повторю судьбу Бронуин Пендрагон и брошусь с северной башни.
Бринн замолчал, поняв, что Джунию не урезонить. В этом она и Майя очень похожи. Ничего, он просто тайком поедет за сестрой, чтобы уберечь от беды. Впрочем, вряд ли Саймон вообще покажется у Мриддин-Уотер. Он, как и Джуния, тоже обязан подчиняться приказам отца. Пусть Джуния поедет. Осознает правду, поплачет, и на этом всему конец. А Бринну было жаль сестру. Ему тоже казалась глупой эта бесконечная вражда.
