Адвокат ее ждать не стал. Он завел двигатель, и они выехали за ворота больницы Машина довезла его до дома.

— Спасибо. Вы свободны, Кирилл. На сегодня все.

— А как вы ее выгрузите?

— Не беспокойтесь. Нас встретят.

Ничего не понимая, Кирилл вышел из машины.

Домой он пришел в час ночи. В комнате играла музыка, горели гирлянды на елке, которую он еще не видел, а Маша танцевала сама с собой и пела. Полбутылки шампанского опустошила. Он остановился и подпер косяк двери. Ему тоже стало весело.

Девушка его заметила и замерла.

— О! А вот и принц на белом коне!

— Извини, меня вызвали.

— Да ладно, не оправдывайся. Я не в обиде. Пришел — хорошо. Не пришел — тоже не смертельно.

Она вдруг села на корточки, и из глаз полились слезы. Кирилл их уже видел однажды. Он сел на ковер рядом с Машей и поцеловал ее. Слова — лишь бесполезные звуки. Они обошлись без слов.

Один из охранников очнулся в пять утра. Остальные спали, сидя за столом. Как такое могло случиться? Он даже не помнил, что произошло. Как пили коньяк, помнил, а потом все померкло. Он пил и больше, но никогда не отключался. Парень вздрогнул. Это неспроста.

Встав на ноги и немного покачиваясь, он вышел в коридор. Тихо. Ни души. Он ринулся в палату напротив. Больная лежала на месте. Он вытер со лба выступивший пот. Пронесло.

— Подойди сюда, — сказала лежащая мумия.

Он вновь вздрогнул. Снежана пришла в себя. Приблизившись к кровати, он почувствовал, как ее рука схватила его.

— Где я?

— В больнице. На вас покушались. Мы с ребятами вас охраняем по приказу Вадима Степановича. Нас сегодня четверо, но обычно семь человек.

— Я слышала разговор врачей. Дня три назад пришла в сознание, но не подавала виду. Сколько времени я здесь валяюсь?

— Месяц. Сегодня первое января. Врачи отсыпаются после ночной пьянки. Сейчас пять утра.

— Надо уходить. Тихо и незаметно. Найди машину. Отвезите меня к Вадиму.

— Тут полный двор машин. Не проблема. Шоферы «Скорых» тоже праздник отмечали. Вы сможете встать?

— Не уверена.

— Ерунда. На руках отнесем. У нас есть ключи от пожарного выхода. Лежите. Сейчас все сделаем.

В большинстве своем город уже спал. Самые неугомонные пускали фейерверки во дворах, а у бригады охранников началась самая работа. Разбудили Вадима Коломийца и даже забыли поздравить его с Новым годом. Доложили обстановку. Он велел везти Снежану к нему на дачу в Сосновый Бор. Для безопасности воспользоваться машиной «Скорой помощи». Вадим был человеком строгих правил, и его приказы не обсуждались. Человек непьющий, некурящий, занимающийся спортом, сообразительный, авторитетный и очень требовательный. Таким и должен быть начальник. И все же хватки покойного шефа ему не хватало. Фирма несла убытки. У нового руководителя не было и гибкости, он не верил в компромиссы и был слишком упрямым. Ему бы в тренеры к спортсменам, и он бы преуспел на том поприще. А вести бизнес в трудных экономических условиях не его дело. Однако никто ничего менять не собирался.

Машину достали без проблем. Ключи не требовались, она открывалась и заводилась отверткой. Мальчики-телохранители имели опыт во всех делах. Каждый прошел школу зоны и не по одному разу. Предусмотрительные ребята захватили с собой не только одеяло, но и капельницу и даже аппарат искусственного дыхания.

На даче уже оборудовали комнату для почетной гостьи. Своих гостей Вадим выгнал и проветрил помещение.

Доехали без приключений. Больную занесли в дом. Она выглядела бодро, но слабость не позволяла ей активно двигаться. Хозяин выпроводил сопровождающих и велел отогнать «Скорую помощь» подальше от дома. Охрана больше не требовалась. Он остался наедине со Снежаной.

— Я очень рад, что все обошлось.

— Случайность. Меня спасла заколка на волосах и меховая шапка на подкладке. Кто интересовался моим здоровьем?

— Некая дама. Подполковник милиции Ирина Сергеевна Заболоцкая. Приходила несколько раз. Разговаривала с врачом. Твоя сумочка в полиции. Их интересует твоя история. По паспорту ты Снежана Злотвер. А кем была раньше? Такие вопросы задавались охранникам. Они ей объяснили, что беспокоятся за вдову своего шефа и боятся киллера, не закончившего свою работу.

— Девичью фамилию можно узнать в загсе, а по ней мой старый адрес, и выйти на старую мамашу.

— Тебя это беспокоит?

— Нет. Я не люблю, когда лезут в мою жизнь. А теперь после моего побега мной заинтересуются еще больше. Я не сбежала. Меня похитили. Твои ребята должны это подтвердить. Дом и недвижимость я продам через своего адвоката. Мои следы должны исчезнуть с лица земли.

— У тебя плохие отношения с полицией?

— У меня нет с ними отношений, и я не хочу их иметь.

— Можешь вернуться во Францию. Оформишь там фиктивный брак и получишь французский паспорт.

— Один из вариантов. Если только меня не поджидают на паспортном контроле.

— В Шереметьево тебе ехать не нужно. У тебя шенгенская виза. Садись на поезд Санкт-Петербург — Рига и мотай в Прибалтику. А там теплоходом до Швеции. Небольшой, но безопасный круг. А мы найдем заказчика. Дела идут медленно. Я до сих пор понять не могу, кто тебя мог заказать. Люди из прошлого? Мы же ничего о тебе не знаем.

— Чистый лист бумаги. У меня нет прошлого. Школа, институт и беззаботная жизнь.

Вадим усмехнулся.

— Позволь внести поправку. Мы ведь зря времени не теряли. За месяц выяснилось немало. И к нашему удивлению, без особого труда. Мои ребята тусуются в том же кругу, что и этот мужичок.

Вадим вынул из кармана фотографию и положил ее на стол. Рита не знала этого человека. Стопроцентный уголовник с кошмарной мордой лет пятидесяти.

— Продолжай, Вадим. Я слушаю.

— Это Тихон Плоткин по кличке Тихоня. Рецидивист. Восемь ходок за спиной. Последние шесть лет не попадался. У многих на него заточен зуб. Работал на чужих территориях. А один раз унес большой куш под носом у тех, кто уже спланировал это дельце. Хлеб у собратьев по перу отбирал. Работал очень быстро и чисто. Опыт. Плюс чьи-то мозги. Сам-то он мужик туповатый. В лидерах не ходил, но исполнитель хороший. Братва взяла его под наблюдение. Хотели понять, как обычный вор и мокрушник стал гением. И вот результат. — Вадим вынул из другого кармана еще три фотографии и разложил их перед Ритой. На них был изображен тот же уголовник в компании со Снежаной. На одной из них они обнимались. — Оказывается, у Тихони есть любовница. Даже уроду может раз в жизни повезти. Такую бабу себе отхватил. Она-то и была его мозговым центром. Криминальный талант. Прирожденный. Такому в институтах не учат. Девчонку решили не трогать, а Тихоню повесили в сортире. Не очень верю этим отчетам. Тихоню голыми руками не возьмешь. Собаке собачья смерть. Ну, а как я понимаю, без боевика девушка не могла продолжать дерзкие налеты. Переключилась на более респектабельный бизнес и начала вычищать карманы слабых и порочных лохов. А потом встретила Андрея. Братков мы прощупали. Спрос был строгим. Но они поклялись, что тебя не трогали. Так кто же заказчик? Один из старых твоих клиентов? Ты вела пышную жизнь, Снежана. Врагов нажила немало. Глаза разбегаются. Не знаем, кого за грудки хватать.

Рита продолжала разглядывать фотографии, все еще не веря в дикую историю про сестру. Только сумасшедшая могла связаться с отпетым уголовником.

— Я заберу эти снимочки.

— Ради бога. Так где нам искать твоего убийцу? Я еще многого не знаю из твоей копилки тайн. Меня твое прошлое не интересует, Снежана. Все мы не святые. Но я должен понимать, откуда ветер дует.

— Досье на моих клиентов собирал Кирилл Майский. Ты его знаешь. Он надежный парень. Я ему доверяю. Ладно. Оставь меня. Я должна отдохнуть. Перегрузки мне противопоказаны.

Вадим молча вышел из комнаты.

Рита ошибалась, считая Снежану невинной овечкой. Она хотела воспитать сестру в своем духе. Сделать ее сильной и независимой. Способной дать отпор любой опасности. Черта с два! Это ей надо учиться у сестренки выглядеть беззащитной овцой, держа топор за спиной. Не раскусила она родственную душу. Считала ее случайным исключением из правил. Как бы не так. Из поганого семени розы не вырастают. Она, сестра, дочь — все они сорняки. Не существует никаких исключений.