Когда Рита открыла дверцу, Андрей вздрогнул.

— Что? Похожа? — она сняла на секунду темные очки и вновь их надела. — За руль сяду я. Двигайся.

Он передвинулся на пассажирское сиденье. Рита села за руль.

— К чему этот маскарад? — покраснел Андрей.

— Так. Хочу повозить тебя по местам боевой славы и хочу, чтобы ты сравнил меня с той куклой, в которую я переоделась.

— Я даже не думаю о ней.

— Зато я думаю. Открывай ворота.

— Тебя же увидит охрана в таком виде.

— И хорошо. А потом посмотрим, доложат они мне о твоих выкрутасах или нет.

Настроение у молодожена было испорчено. Рита набросила шарф, и видимыми остались только очки и черная копна волос. Охранник, открывавший ворота, немного опешил, а потом побежал к машине.

Не тут-то было. «Порше» исчез. Молодая жена хозяина ездила очень аккуратно, а эта прирожденная гонщица. Догонять не имело смысла.

Как только машина выехала за ворота, Снежана вернулась в комнату к гостям. Заговорила тихо и хрипло:

— Извините, ангина. Подарок на праздник.

— Так ты не поехала с мужем за подарком? — удивился Вадим.

Он был уверен, что она на сегодня наметила убийство Андрея. Глупо подключать к делу киллеров. Подозрение падет на партнеров, а учитывая завещание, на него в первую очередь.

— Андрюша решил оставить меня встречать гостей. Я так думаю, он готовит для меня сюрприз и просто не хочет, чтобы я увидела его раньше положенного.

— Правильно. Кстати. Познакомься с моим братом. Олег. Прокурор по надзору. Не хухры-мухры.

Снежана подала ему руку, и он ее поцеловал.

— Живых прокуроров еще не видела. Хорошо, когда они у тебя в гостях, а не ты у них в кабинете.

Шутка удалась. Следом раздался звонок в дверь.

— Кажется, друзья начинают съезжаться, а прислуги до сих пор нет. Будем сами накрывать стол.

Снежана цвела, как осенний цветок.

Скоростной «Порше» затормозил у небольшого трехэтажного отеля «Уют», расположенного в особняке девятнадцатого века. Цены здесь были заоблачными, а потому большая часть номеров пустовала.

— Кажется, здесь ваше гнездышко с Эсмеральдой.

— Зачем ты меня привезла сюда?

— Каприз. Посидим в ресторане, а потом ты закажешь номер. Впрочем, не нужно. Я его уже заказала на твое имя. Он ждет голубков. Только теперь твоей Эсмеральдой буду я. Предоставляю тебе последнюю возможность попрощаться с прошлым. Навсегда.

Идея безумная и ничем не оправданная. Но лучше не спорить с женой. У нее свои тараканы в голове. Пусть тешится.

— Ладно, на все твои заморочки мы тратим час. Нас гости ждут.

Они зашли в отель. Небольшой, богато обставленный холл. Рита осталась в стороне, подойдя к лестнице, а Андрей направился к портье. Она не снимала очки, но они по случайности упали с лица, и присутствующие обратили на нее внимание. Черное платье, богатая брошь, огненный взгляд, шикарные волосы. Такое не сразу забудешь.

Идти в ресторан жена раздумала. Зачем время терять, когда дома стол накрывают. Андрей смиренно выполнял капризы супруги. Он даже выпил шампанского, стоящего на столе. И не обратил внимания, что бутылка открыта. Он разделся и лег в кровать, а потом сознание померкло.

Портье видел, как брюнетка уходила одна спустя час. У отеля всегда дежурили три машины, обслуживающие только постояльцев. Услуга входила в стоимость номера. Вышедшая из отеля дама, очевидно, этого не знала. Она не села в машину, а сначала спросила шофера:

— Вы довезете меня до Вешняковского переулка?

— Конечно. Я даже обязан это сделать.

Она сочла его слова за комплимент. Так лучше. Платить не надо.

Доехали быстро. Шофер предложил подождать пассажирку, но она отказалась. Он уехал не сразу. В переулке стояли старые жалкие трехэтажные домишки. В один из таких вошла элегантная красавица. Похоже, она занимается благотворительностью. С жиру бесится.

Праздник был в разгаре, собралось человек десять. Поднимали уже не первый тост за именинницу. А хозяин куда-то запропастился. Раздался очередной телефонный звонок. Снежана беспокоилась о муже и тут же хватала трубку, но Андрей не звонил. Вадим терялся в догадках. Он не знал плана Снежаны, она уходила от прямых ответов. Одно он понимал: срок назначен на сегодня. Но уже девять вечера, а она веселится как ни в чем не бывало.

Девушка слушала по телефону очередное поздравление и почему-то бледнела.

— Я сейчас буду, — сказала она в конце и положила трубку.

Присутствующие с настороженностью наблюдали за ней.

— Звонил какой-то следователь. В двенадцатом номере отеля «Уют» найдет труп Андрея. Я даже не знаю, где это.

— Я знаю, — быстро ответил Вадим. — Так! Спокойствие. Все остаются на своих местах. Я поеду со Снежаной. Ждите нашего возвращения. Выпивки тут хватает.

— Я только переоденусь, — сказала Снежана и ушла в спальню.

Она прошла в ванную комнату, а из нее уже вышла Рита в другом платье. Она прождала сестру больше часа и успела сделать такую же прическу. Парик примял ей волосы, да и макияж пришлось сменить. У Кати была смуглая кожа, пришлось накладывать тон, а у сестер кожа белая, бархатистая и очень нежная. Теперь Рите придется возвращаться в тот же отель, но уже в другом качестве.

Вход в отель был оцеплен полицией. Жену покойного и ее партнера проводили в номер. Здесь работали трое. Следователь и двое экспертов ползали по полу с лупами. Что они искали — непонятно. На полу лежал плотный ковер.

— Здравствуйте, Снежана Аркадьевна! — воскликнул следователь, будто собирался вручить подарок имениннице. — Извините, что огорчил вас в праздничный вечер. Но видите, как наша жизнь непредсказуема.

— Где Андрей?

— В соседней комнате.

— Вадим Коломиец, коллега пострадавшего.

— Чудненько. Как я понял, у всех гостей железное алиби, — следователь вел себя весело и улыбался. — Неудачный день ваш муж выбрал для смерти.

— Хватит паясничать, — резко оборвала Рита. — Здесь не цирк. И Андрей не выбирал для себя день смерти. Его определил убийца. Представьтесь, наконец.

— Следователь московской прокуратуры. Пилюгин Лев Савельевич, — произнес он строгим серьезным тоном и открыл дверь в соседнюю комнату.

Андрей лежал на кровати с открытыми глазами и дыркой во лбу.

Жена прикрыла рот рукой, очевидно, чтобы не вскрикнуть. Она подошла к кровати, нагнулась и прикрыла глаза покойнику.

— Это ваш муж? — спросил Пилюгин.

— Да. Это Андрей Ефимович Злотвер.

— Вам надо подписать акт опознания, чтобы не повторять процедуру в морге.

— Как это могло произойти? — спросила жена, не слушая следователя.

— Выстрела никто не слышал. Сосед по номеру находился на месте. Стреляли из пистолета с глушителем. Теперь я вас хочу спросить. Почему муж уехал из дома в ваш день рождения? Вы поссорились?

— Мы не ссоримся. Нет повода. Дело в том, что все забыли о моем дне рождения. Я ждала до последнего, но никто так и не вспомнил. Мое терпение лопнуло, и я объявила об этом сегодня утром. Андрей долго извинялся, потом позвонил друзьям и где-то часа в три поехал в город за подарком. Мы живем в загородном доме на берегу Клязьмы. Московской квартирой пользуемся редко. Около четырех гости уже собрались. Ждали хозяина. Его мобильный не отвечал. В пять сели за стол. Никто не собирался засиживаться. Завтра рабочий день. В шесть я начала нервничать. Потом позвонили вы. Это все, что нам известно.

— Раньше ваш муж никогда в этом отеле не бывал. Номер заказала женщина еще вчера по телефону, представившись секретаршей. Сегодня в четыре часа Злотвер приехал сюда с женщиной, которая стояла в сторонке, пока он брал ключ. Яркая особа. Запомнили лишь ее платье, черные очки и шикарные черные волосы. Еще брошь. Очевидно, ценная вещь. Их видела горничная, шедшая по коридору третьего этажа. Брошь она тоже запомнила. Очень смахивает на отвлекающий элемент. Да, и еще. У нее упали очки. Администратор запомнил ее глаза. Темно-карие. Но я не думаю, чтобы убийца хотел выставить себя и остаться в памяти. Тут явная подстава. Женщина ушла через час без Злотвера. На обслуживание клиентов отеля есть три машины. Очевидно, дама об этом не знала и попросила одного из шоферов отвезти ее. Приняла его за обычного бомбилу. Он отвез и запомнил адрес. Сейчас туда поехали мои люди с этим шофером. Женщину мы найдем. Но я не уверен, что она убийца. Скорее сообщница. В комнате стояло шампанское, но пили только из одного бокала. Скорее всего, дама усыпила клиента, а убивал кто-то другой. На первом этаже есть туалет, подсобка, кухня, раздевалка. Везде есть окна, и они без решеток. Сюда легко проникнуть, минуя холл и портье. Что касается сообщницы, то она может быть и блондинкой. Ее внешний вид явно сделан искусственно.