Глаза ее были широко открыты и блестели, словно полированные камешки, но из них текли слезы. Пряди волос выбились из узла. Похоже было, что на лбу у нее глубокая рана. Она негромко позвала его:

– Помоги мне! Я в ловушке.

Джесс поморгал и образ исчез. Большой Хозяин оставался неподвижен, откинувшись на скалу. Джесс снова вглядывался в темноту. Появилось другое видение. Перед ним снова была Осень, и в то же время не она. Она звала его, по ее щекам текли слезы, оставляя следы. Джесс много раз прежде видел ее – женщину своей мечты. Он протянул к ней руки – и образ исчез.

– Хастен Нез, – прошептал он на языке своего племени. – Ты видел ее только что?

Шаман не ответил. Джесс подождал, пока он заговорит сам, чтобы не помешать ему, если он сейчас действительно видит Осень. Через несколько минут Большой Хозяин сказал:

– Она ранена, но легко. Никто не делает ей зла. Там темно и одиноко. Ей страшно.

Большой Хозяин замолчал. Джесс с трудом удержался от того, чтобы бы не подскочить к шаману и не встряхнуть его – он должен говорить еще.

Вдруг старик начал причитать. Встревоженный Джесс выпрямился, боясь, что Осень умерла. Нет. Он ни за что не поверит в это. Он только что сам ее видел.

Еще один вопль разорвал тишину ночи. Джесс встал и подошел к Большому Хозяину.

– Мой сын… Он покинул этот мир.

У Джесса поникли плечи. Он не сомневался в словах Большого Хозяина. Там, где он последний раз видел Арло, было много крови.

Опечаленный, он опустился на землю. Арло Росс был догматиком, но он жил по велению своего сердца. Теперь Джесс думал о наркобизнесе. Его участники были известны своей жестокостью. Страх за Осень увеличился.

– Его тело лежит в пещере. Осень тоже там.

– Пещера? Вы уверены? – Джесс постарался припомнить, есть ли поблизости пещеры. Ничего не приходило на ум.

– Там темно и холодно. Она в ловушке.

– Вы знаете, где это? – Все его существо рвалось к ней.

Большой Хозяин, вероятно, понимал желание Джесса. Он спокойно заговорил:

– Не волнуйся. С ней ничего не случится. Ты найдешь пещеру в небольшом боковом каньоне, там, где древние строили ферму.

Слова Большого Хозяина мгновенно вернули его к настоящему.

– Какую ферму?

– Небольшое строение, сооруженное в конце каньона.

Он описал развалины с единственным жилищем, и Джесс вспомнил. Дайя водила его туда пару раз. Они тогда нашли там разбитую посуду и кремни. Это было значительно дальше от того места, где он последний раз видел Осень.

– Рядом находится вход в церемониальную пещеру, которую древние использовали перед тем, как идти на охоту.

Это было для Джесса новостью. Или Дайя не знала об этом, или просто решила не говорить ему. Учитывая изменившееся отношение к его индейскому происхождению, это было вполне объяснимым.

Джесс подавил в себе желание тут же подняться и мчаться в каньон. Он посмотрел на восток. На горизонте начала появляться узкая лента света. Скоро рассвет, и он сможет отправиться в путь. Ему хотелось ехать сейчас же, но приходилось ждать, пока Большой Хозяин окончит церемонию.

Большой Хозяин, вероятно, чувствовал нетерпение Джесса и в какой-то мере разделял его сам, потому что стал заканчивать свою песню.

С осторожностью он начал сворачивать углы одеяла, которое понадобилось ему для обряда. Искусный узор нарушился, как только он поднял углы. Кукурузная мука использовалась, чтобы создать картину, образующую кучу, выглядевшую, словно желтый песок.

Джесс обождал, пока Большой Хозяин обошел по внешнему периметру их лагерь. Сначала он повернулся лицом на запад и разбросал немного священного зерна. Потом повернулся на юг и северо-запад и проделал то же самое, пока не разбросал кукурузу во всех направлениях.

Выражение его лица было торжественным. После этого шаман принес какие-то лечебные травы из своего мешка и протянул их Джессу:

– Вот, возьми. Когда отыщешь Осень, отдай ей. Они залечат ее раны.

Упоминание о ранах снова усилило его беспокойство.

На горизонте свет прогонял тьму, когда Джесс, наконец, сел на коня и отправился в путь. Над головой мерцали звезды. Он смотрел на них и молил, чтобы ему удалось отыскать Осень прежде, чем бандиты снова появятся.

Свет просачивался через небольшое отверстие, отбрасывая тени в дальние утолки пещеры. Осень всматривалась в дыру над ней, откуда струился свет, и старалась определить, сколько сейчас времени. Не могло быть очень поздно. Она не видела прямых лучей. Солнечный свет не достигнет дна каньона раньше 10 или 11 часов – в том случае, если пещера находится в каньоне.

Она поморгала глазами и постаралась сосредоточиться на событиях, приведших ее сюда. Мускулы ее напряглись, когда она вспомнила удар по голове и то, где она находится теперь.

Она медленно повернула голову, чтобы не вызвать снова ужасную боль. Медленно она открыла глаза. Она и в самом деле находилась в пещере. Она не могла удержаться от того, чтобы не думать о том, не умрет ли она в этой дыре – мучительной смертью, от голода и жажды.

Осень схватила свой бирюзовый амулет и закрыла лицо руками. Должен же быть какой-то выход. Она должна встать и обследовать пещеру. Нет, она немного поспит – ей понадобятся силы.

Ее стон заглушили складки рубашки. На мгновение она почувствовала страх и усомнилась в своих возможностях, но отбросила эти мысли. Она должна верить, что останется в живых.

После того как стало ясно, что не сумеет больше уснуть, она села прямо. Ее тело ныло от ран и синяков, но она тут же позабыла о них, как только ее взгляд задержался на теле Арло. Боль отчаяния охватила ее сердце. Теперь слишком поздно, чтобы преодолеть ту ненависть, которая была между ними.

По щеке скатилась слеза, но Осень быстро вытерла ее. Не раскисай, твердила она себе, стараясь держаться прямо. Закрыв глаза, она помолилась сначала за своего дядю, потом за себя.

Молитвы помогли ей обрести некоторую веру в спасение. Она оказалась в ловушке, одна, и было ясно, что тот, кто бросил ее в эту пещеру, не придет. Ситуация не была абсолютно безнадежной она могла передвигаться. Она не сумеет подняться в дыру над ней, но должен же здесь быть другой выход.

Она медленно начала обследовать пещеру. Стены были в подтеках – может, от зимних дождей. Паутина свисала из темных углов. Ей показалось, что в одном месте она видит летучих мышей, и ей пришлось преодолевать страх, вызванный ими.

Пол был каменистым, и она проверила, нет ли на нем следов животных. Но были только куски раскрошившегося камня. Дальше пещера сужалась, там было совершенно темно. Осень ступила во мрак.

– Тоннель, – почти закричала она от волнения, увидев впереди узкий просвет. Это мог быть выход.

Тени сгущались по мере того, как Осень продвигалась по сужающемуся проходу пещеры. Хотя свет был очень тусклым, она ясно видела, что это проход. Вел ли он куда – вопрос. Это мог оказаться лабиринт, уходящий все глубже в землю.

Прежде чем войти в темноту, Осень еще раз оглядела пещеру. Стены были цельными. Через единственное отверстие струился дневной свет. Это была маленькая дырка и, судя по ее месторасположению, она была незаметна снаружи. Поисковый отряд никогда не найдет ее.

У нее не оставалось выбора – она могла только обследовать проход. Она долго не протянет без воды. Самым лучшим было поискать выход и попробовать спастись, пока она еще в состоянии передвигаться.

Думать – одно, делать – совсем другое. Из темноты доходили отвратительные запахи. Не нужно было обладать даром предвидения, чтобы представить, какие твари там прятались.

– Не думай об этом! – приказала она себе. – Думай о пустыне. Вспомни, как она выглядит. Представь, что ты гуляешь по ней при солнечном свете. – Она глубоко вздохнула и принялась повторять снова и снова: – Я сильная. Я свободная.

Это помогло, но вдруг Осени стало неодолимо трудно сделать первый шаг. Она стояла в пещере, полной утреннего света.