Мистер Селинджер становился все более смешливым, и, наконец, расхохотался так, что эти мальчики застыли, не закончив свое выступление.

— Господи, это было просто ужасно! Мои фрукты и овощи будут продавать такие вот идиоты!

Он медленно направился к столу и, тяжело дыша, уселся на стул, прикрыв лицо руками. Лора поспешила подойти к нему, положила руки отцу на плечи, чтобы он знал, его дочь с ним. Молодая мисс Селинджер знала, что полезна ему только до тех пор, пока он нуждается в ее поддержке.

Немного отойдя от презентаций, мистер Селинджер прокашлялся и сказал:

— Следующее предложение мне кажется перспективным. — Он пододвинул дочери последнюю папку, лежавшую на столе, и открыл ее. — Нечто совершенно новое, возглавляемое мистером Чейзом Дунканом. Очень дерзок, очень амбициозен. Его компания делала рекламу Роут.

Лора вдруг вспомнила, что видела этот логотип на рубашке, облегающей красивое мускулистое мужское тело.

Но она прогнала эту мысль, не желая вспоминать своего недавнего знакомого.

— Добрый день, мистер Селинджер, меня зовут Чейз Дункан. — Эти слова прервали воспоминания девушки. Она собрала волю в кулак и взглянула на вошедшего в офис симпатичного, высокого, хорошо сложенного блондина. Он показался Лоре слишком молодым, чтобы иметь компанию Роут в своем кармане. Этот парень явно знал цену деньгам и проделал себе путь по головам. Но даже если и так, он хотя бы хорошо выглядел для воротилы бизнеса.

— Эндрю Селинджер. — Старик пожал гостю руку, улыбнулся, взглянул на дочь, потом перевел взгляд на Чейза. — Это — моя дочь, вице-президент моей компании, — представил он Лору, которая отчаянно сопротивлялась желанию закатить глаза. Вместо этого, она одарила мистера Дункана подкупающим взглядом. Таким же, каким и он смотрел на нее. Она знала, что означал этот взгляд: еще один претендент на ее постель.

— Очень приятно познакомиться с вами, мистер Дункан.

— Взаимно, мисс Селинджер.

Когда она пожимала ему руку, у нее возникло странное ощущение, словно бы электрический разряд пробежал между ними. В этот раз ощущение было даже сильнее, чем тогда, на пляже, с Анджело.

Когда церемония закончилась, Лора ушла в конец офиса. Она заняла себя разбором папок, лежавших на столе, опасаясь, чтобы никто не заметил ее не во время появившийся румянец.

Господи, ей так и отсиживаться где-нибудь в туалете, чуть только почувствует влечение к новоиспеченному партнеру по бизнесу? Хорош будущий президент компании!..

Чейз с небольшой группой представителей тем временем начал презентацию. Идеи, которые он высказывал, были поразительно четки, его предложения выглядели исключительно заманчиво и сулили немалую выгоду. Он делился своими мыслями о том, как соблазнить покупателя приобрести что-либо, а не просто примерить. Разговор пошел в таком ключе именно потому, что сам Дункан несколько лет занимался рекламой одежды и подготовкой специалистов-продавцов в этой области.

Лора чувствовала, что ее отец попался в сети предприимчивого молодого человека: он ерзал на стуле, с интересом слушал его и внимательно разглядывал предложенные графики и расчеты, тихо бурча что-то себе под нос.

Сама она попыталась не влезать во все эти тонкости, однако взгляд ее постоянно был сфокусирован на Чейзе. Почему-то ей стало казаться, что они уже виделись.

Что-то было знакомое в его манере говорить, двигаться, улыбаться, привлекать к себе внимание жестами и мимикой. Но разве можно забыть такого человека, если встретишь его хотя бы раз? И все-таки Лора была уверена, что это не первая их с мистером Дунканом встреча. Где же она могла его видеть? На вечеринке?.. В супермаркете?..

Когда презентация окончилась, мистер Селинджер поднялся и задал несколько основополагающих вопросов. Чейз держался молодцом и был абсолютно уверен в себе.

И тут Лору как гром поразил: это же Анджело! Ну да, тот самый странный паренек!

У нее даже дыхание перехватило от неожиданного открытия. Она попыталась разобраться: может, этот человек просто похож на ее недавнего знакомого?

Нет. Сто процентов — это он! У Лоры закружилась голова. Стали роиться какие-то безумные мысли, и девушку охватила паника. Она попыталась наложить один образ на другой. Все сходилось: Анджело — это Чейз, Чейз — это Анджело.

Девушка прищурила глаза, кровь ее закипела от негодования. Ах ты, несчастный сукин сын! Выставил Лору на посмешище, прикидывался несчастным бедняком! С кем вздумал шутки шутить? Черта с два ты получишь контракт с Селинджером!

Зачем он явился сюда? Решил, что никто его не узнает? Лора не была уверена, разоблачил ли Чейза отец, но ее ему провести не удастся.

— Лора? — Она очнулась от мыслей и увидела вопросительное выражение лица своего отца. — Я спрашиваю, у тебя есть вопросы?

Что было ответить? Мистеру Селинджеру Чейз понравился, а выражать именно сейчас свое возмущение и выдумывать всяческие придирки было бы неразумно. Тем более что она практически не слушала выступления мистера Дункана.

— Нет, — коротко ответила Лора. — Спасибо за визит, мистер Дункан.

— Зовите меня просто Чейз, — улыбнулся он.

Ей пришлось приложить усилие, чтобы не подойти к негодяю и не влепить ему пощечину.

— Спасибо, что пришли… Чейз. — Она произнесла это таким тоном, словно была королевой, которая отпускает своего вассала.

Когда ее отец и Чейз вышли из офиса, Лора собрала свои вещи и в ярости пулей вылетела из помещения. И так было ясно, кто будет заниматься рекламой компании, к гадалке не ходи.

Лора бросила свои вещи на стол секретарши. Лия даже подпрыгнула.

— Ну как все прошло?

— Отлично. Замечательно. Лучше просто не бывало!

Лия сгребла со стола кучу папок и начала расставлять их на полки.

— Раз уж все было так чудесно, — робко начала она, — то, я подумала, может быть, вы отпустите меня сегодня пораньше?

— Опять?

— У меня свидание!

— Опять?

— Да. — Лия скромно потупила глаза, прикидываясь невинной козочкой.

— Ладно, что с тобой сделаешь, иди.

— Спасибо, Лора! — Секретарша вскочила и, радостная, обняла Лору. — Ты — самый лучший босс на свете! Эти письма я уже обработала, а папками займусь завтра.

Она так заторопилась, что чуть не сбила мистера Селинджера с ног.

— Куда это она? — спросил тот.

— Побежала на свидание.

— Тебе не кажется, что ты слишком мягка с ней?

— Нет, папа. Ты, например, хочешь наладить хороший бизнес, а ее главная цель — выйти замуж.

Селинджер подошел к окну и стал смотреть на тротуар.

— А твоя какая главная цель? Что важно для тебя?

Она взглянула на отца, но тот продолжал смотреть в окно. Ее удивил этот вопрос, сама себе Лора его никогда не задавала. Надо было что-то ответить.

— Я хочу, чтобы наша компания стала стандартом качества, ведущим производителем новых пищевых продуктов.

— А как насчет цели Лии? Ты не хочешь выйти замуж?

— Когда-нибудь я найду подходящего человека, но сейчас об этом думать еще рано.

— Как тебе Чейз Дункан?

— Папа, не надо пытаться сватать меня, даже если этот человек очень перспективный партнер. Он, конечно, симпатичный, умеет красиво говорить…

— Я имею в виду с профессиональной точки зрения.

Лора смутилась.

— А… Ну, он приятный человек, думаю, хороший специалист. — Девушка сжала челюсти, чтобы не проговориться про случай на пляже и на вечеринке.

— Я согласен с тобой. Вероятно, нам надо поскорее заключить с ним договор. Дорогая, а не показалось ли тебе его лицо знакомым?

Сказать ему все? Но, судя по всему, мистер Дункан отцу очень понравился. Открыв карты, она бы мгновенно разрушила все планы отца.

— Нет, ничуть. — Лора чуть закашлялась. Умением притворяться девушка не обладала.

— Ну, значит, мне просто показалось. Я позвоню ему через несколько дней и обрадую, что мы берем его. Сошлюсь на то, что долго ломал над этим голову.

— Отличная идея.

Довольный тем, что заручился в работе перспективным партнером, Эндрю Селинджер в ритме свинга прошелся по офису до входной двери. Наблюдая за ним, Лора подумала, что нет ничего страшного в том, что они с Анджело-Чейзом будут видеться раз или два в месяц в коридорах компании.