Даосизм развил в Китае учение о загробном мире. Древняя китайская религия признавала, что душа продолжает существовать после земной жизни. В китайской религии была разработана система жертвоприношений и поклонения мертвым, составляющая основу официальной религии, которую поддерживало конфуцианство. Учение о том, что Дао и человечество связаны воедино, в идеале человек сливается с Дао, порождало утверждение, что возможна вечная жизнь в согласии с Дао. В Дао-те-кинг написано, что владеющий Дао живет долго и не состарится до конца дней своих. Дао и небо чисты и тихи, и на покое зиждется справедливость земли. Посему человек, желающий жить в вечной гармонии, должен в уединении заботиться о своей духовной чистоте, по возможности приблизившись к небу, т.е. человек должен удалиться в горы и там упражняться в ву-вей.

Потому в пустынниках, отправляющихся в горы, чтобы слиться с Дао, недостатка не было. По преданию, Лао-цзы был пустынником. Мудрецов, добывших Дао с помощью упражнений и тренировок, называли сиен. Они сливаются с классом шен, потому, как мы видели, владеющие Дао уже есть шен. К числу сиен относятся обожествленные части вселенной и Дао, не упоминаемые в канонических книгах и, вследствие этого, не нашедшие места в конфуцианской системе. Наиболее выдающимися патриархами даосизма считаются Гзанг и Лао-цзы.

Китайцы верили, что слиться с Дао и обрести бессмертие возможно непрерывным усвоением вещества шен из вселенной. Просветления и долголетия достигали употреблением в пищу трав, веществ и даже камней, одаренных жизненной силой или одушевленных шен. Жизненные эликсиры не переставали играть выдающуюся роль в китайской медицине. И по сей день лекарства со значительной целебной силой называются сиен. Китайцы верили, что существуют места, насыщенные целебной силой. Например, таковыми считались острова в Великом Океане. Для исследования неизвестных земель, где в изобилии произрастают наполненные энергией травы и имеются одухотворенные Дао вещества, знаменитый император Ши-гванг из династии Теин снарядил несколько экспедиций.

Одно из таких мест – плоскогорье Куэн-лунь на Дальнем Западе, где просветленные в бессмертии проживали под властью некоего Си-ванг-му.

Расшифровка иероглифов, сделавшая бессмертным имя Шампольона, положила начало стремительному интересу к изучению истории, культуры, обрядов и верований загадочного доселе Египта.

Во второй половине XIX века открытия следовали одно за другим, однако, как правило, в силу ограниченности собранного фактического материала и невозможности подробного исследования делались ошибочные и поверхностные выводы. С начала XX века ученые-египтологи стали гораздо осторожнее и критичнее относиться к результатам научных исследований, нежели их предшественники. Если пока невозможно в полной мере описать египетскую хронологию, есть пробелы в изучении грамматики и лексическом материале, нельзя написать египетскую мифологию и историю религии, то все же, несомненно, мы стоим на верном пути, и собранный материал растет день ото дня.

В узко специализированных научных сочинениях можно найти историю расшифровки иероглифов и обзор египтологических исследований. На страницах этой книги мы ограничимся предварительными замечаниями, необходимыми для понимания религии египтян.

Сама природа помогла Египту развить единственную в своем роде культуру. Страна, замкнутая горами и пустыней, орошаемая Нилом, лежит весьма близко от фокуса всех культурных течений древнейших времен. Египет целиком зависит от Нила, и вся египетская культура большей частью определилась естественными природными факторами. В древние времена Египет был разделен на множество мелких государств, однако Нильская долина дала толчок к объединению и породила политическое и национальное единство: Нил оказался важным объединяющим фактором. После объединения империи сохранилось разделение на округа, и на протяжении всей египетской истории сохраняется административное разделение на Северный и Южный Египет.

Этнологически затруднительно определить народ, населявший Нильскую долину и развившийудивительную культуру. Лингвистические исследования указывают на родство с семитическими народами. По антропологическим признакам египтяне резко отличаются от негритянского типа африканского континента.

Долина Нила во время разлива

Эдуард Менер предположил, что египтяне вместе с ливийцами и некоторыми нубийскими племенами образуют североафриканскую группу народов. Новейшие лингвистические изыскания и антропологические наблюдения привели к весьма вероятной гипотезе, что в древнейшие времена бедуинские племена наводнили Нильскую долину и покорили туземное африканское население, в следствии чего здесь распространился язык завоевателей. Первоначальное население сохранилось в лице нубийцев, живущих к югу от первого Нильского порога. Завоевание Египта арабами в VII в. также оказало большое влияние на дальнейшее развитие Египта.

Группы связанных пленников-негров

В главных чертах мы можем проследить ход египетской истории, хотя отсутствие надежной хронологии порождает довольно ощутимые затруднения. Подразделение египетской истории со времени объединения Египта Менесом до Александра Великого на тридцать династических периодов взяты из первоисточников. Обыкновенно выделяют три главных периода: Древнюю, Среднюю и Новую империю. Древняя империя включает период шести первых династий (приблизительно 3000-2200 гг. до н.э.); что касается первых трех династий, то нам известен только ряд имен царей. К периоду вторых трех династий относятся три большие и множество менее значительных пирамид возле Мемфиса, а также основное число гробниц. Затем следует малоизученный период, когда страна распалась на небольшие государства, и только с периодом XII династии мы становимся на твердую историческую почву. Нам известно, что столица перенесена на юг, а период XI-XII династий (приблизительно 2000-1700 гг. до н.э.) является периодом расцвета египетской культуры. Фараоны XII династии Аменеман и Сезострис завоевали Нубию, вели активное строительство. Затем снова следует период упадка, приведший к частичному завоеванию Египта иноземными гиксами (1700 г. до н. э).

Религиозная музыка в Древнем Египте

Древнеегипетский обряд принесения молодой девушки в жертву Нилу

С изгнания завоевателей начинается Новая империя (XVII династия, приблизительно 1600 г. до н.э.), и Египет выходит на мировую арену. Преследование гиксов, пришедших из Азии, показало путь к завоеваниям. Могущественные фараоны, жившие в Фивах, добрались с победоносными войсками вплоть до Месопотамии. Так было положено начало слияния с азиатской культурой, что оказало влияние как на Египет, так и на культурное развитие народов Азии. Период династий Аменотепа и Тотмеса закончился религиозными преобразованиями и последовавшими реформами.

Правители XIX династии знаменуют конец периода могущества Египта, и начиная с XX династии значение Египта неуклонно падает. Первосвященники Амона в Фивах сами возлагают на себя символы власти; а скоро правление переходит в руки ливийских наемников, эфиопских вождей и на некоторое время к великому царю ассирийскому. Это мрачный период XXII-XXV династий. Во время XXVI династии (Псаметих, 663 г. до н.э.) Египет еще раз пережил эпоху возрождения культуры и политического могущества. Но в 525 году Камбиз положил конец самостоятельности Египта. Период XXVIII-XXX династий – это недолговечные попытки посадить на трон иноземных вождей. С Александром Великим и с Птолемеями в Египет проникает эллинистическая культура.

Однако по политическим мотивам властители Египта высоко ставили древнюю религию и даже в римские времена строили египетские храмы, но разложение привычного, установившегося уклада жизни уже началось. Сейчас основной религией Египта является ислам, в очень небольших проявлениях – христианство.