— Будить, — безапелляционно заявил ветеринар и толкнул дверь.

Из палаты хлынул шум прибоя. Запах соленого морского ветра с легкой примесью валерьянки приятно щекотал ноздри. Родители Егора лежали в гидрокреслах, покачивающихся в такт движению волн, и блаженно улыбались во сне. Расслабляющие пижамы, пропитанные специальными экстрактами, ласково облегали их сонные тела. Заботливые капельницы ни на секунду не оставляли своих пациентов без внимания, усердно подпитывая ослабленные организмы всем необходимым.

Сыроежкин-папа решительно отключил питание гидрокресел и принялся будить Гвидоновых, которые никак не желали возвращаться к действительности, растерянно хлопая сонными глазами.

— Так, не спим! — командовал ветеринар, сдирая с запястий Гвидоновых упирающиеся капельницы и отправляя их в утилизатор. — Хватит расслабляться, пора действовать. Тут наверняка целый заговор, наши дети в опасности, а вы дрыхнете как ни в чем не бывало!

Услышав про детей и опасность, Гвидоновы захлопали глазами несколько интенсивнее.

— Пожалуйста, вставайте, — увещевала их Варина мама. — Нам нужна ваша помощь. Надо пойти на телевидение, организовать акцию протеста, написать письмо министру…

— Простите, какому министру? Вы, собственно говоря, кто такие? — наконец включился в диалог Гвидонов-отец и с опаской уточнил: — Наверное, тоже пациенты клиники?

— Нет, что вы. Извините, совсем забыли о приличиях: мы родители Вари Сыроежкиной, она училась вместе с Егором в колледже и сегодня вечером тоже бесследно пропала.

— Да, это имя мне знакомо. Сочувствую вашему горю, — произнес отец Егора. — Но я не совсем понимаю, чего вы хотите от нас.

— Ну как же, — растерялся ветеринар и бессвязно забормотал: — Ваш сын пропал, а вы тут… Надо что-то делать, нельзя так… сложа руки…

В этот момент поблизости раздался знакомый голос:

— Ох, люли-люшеньки…

Вздрогнув, мама Сыроежкина выглянула в коридор. Пациент со странным именем Музон Забойный приплясывал перед дверью в палату Гвидоновых. Остановившись, он внимательно уставился в ее встревоженное лицо.

— Вы поэзию любите? — строго осведомился Музон. Мама Сыроежкина поспешно кивнула — не хотелось расстраивать больного человека.

— О, тогда мы с вами споемся! — обрадовался тот и ловко скользнул в палату Гвидоновых. Здесь с ним случилось нечто странное: увидев набегающие на мягкий коврик волны, он неожиданно замер, ловя раздувающимися ноздрями легкий бриз, а затем вдохновенно взвыл:

— «Ветер по морю гуляет и кораблик подгоняет! Он бежит себе в волнах…» — Неугомонный Музон попытался содрать с себя успокаивающую рубашку, но это оказалось не так-то просто. Ограничившись тем, что задрал ее до уровня шеи, он принялся раздувать щеки И носиться по палате, шумно выдыхая себе за пазуху:

— Фуу, фуу! — По рубашке побежали красные полосы сигнала экстренного вызова. Через пару секунд дверь палаты бесшумно отъехала в сторону и в помещение вкатились два автосанитара с противоприпадочным одеялом наперевес. Спеленав упирающийся «кораблик», они перевели его в горизонтальное положение и включили одеяло в режиме электровибрации. На лице Музона Забойного появилось выражение полного блаженства.

— Извините за беспокойство, — просигналили автосанитары и отбыли со своим пациентом, не забыв плотно затворить дверь.

Сыроежкины многозначительно переглянулись.

— Неужели вы согласны кутаться в успокаивающие пижамы, вместо того чтобы попытаться спасти своего сына? — начала Сыроежкина-мама.

Гвидоновы дружно втянули головы в плечи.

— Просто страусы какие-то! — укоризненно воскликнул ветеринар.

В папе Гвидонове наконец взыграли остатки прежнего самолюбия:

— Если вы и впрямь знаете, что нужно делать, чтобы отыскать наших детей, — мы постараемся помочь. Но нам не разрешат покинуть центр до окончания антистрессовой программы!

— В конце коридора я видела балкон, — тихим голосом произнесла мать Егора. — Там должна быть пожарная лестница. Можно попробовать выбраться по ней.

Сыроежкины живо спустились в сад и остановились посреди увядшего газона, чтобы дождаться Гвидоновых. Выпавший накануне снег давно растаял, холодная сырость пробирала до костей.

— Скорей бы в аэробот, — поежилась Варина мама. Гвидоновы, однако, не спешили. С размеренной грациозностью они переставляли ноги со ступеньки на ступеньку, каждый раз словно задумываясь, стоит ли это делать.

— Послушайте, — не выдержал ветеринар, — стоило бы поскорее выбраться с территории центра, пока не поднялась тревога.

— Идем! — откликнулся папа Егора, плавно отпуская перила и приземляясь на траву. — Дорогая, поторопись!

— Спешу! — певуче откликнулась Гвидонова-мама, замирая над очередной ступенькой. Наконец спуск был окончен. Пригнувшись к земле, Сыроежкины помчались через сад в сторону забора, отделяющего территорию реабилитационного центра от стоянки аэроботов. Где-то позади, словно в замедленной съемке, изящными прыжками двигались Гвидоновы.

— Они что, издеваются? — прошептала Сыроежкина-мама, с недоумением глядя, как чета статистиков вдумчиво отрывает ноги от земли, чтобы пронести их вперед, оттолкнуться и совершить скользящий прыжок.

— Так ведь на них успокоительные пижамы! — догадался ветеринар. Он рванул обратно, крича на ходу Гвидоновой-маме: — Раздевайтесь, раздевайтесь!

— Но-но! — произнес Гвидонов-отец, степенно высовываясь из-за ее спины. Сыроежкина поспешила на помощь супругу:

— Понимаете, эти пижамы мешают вам действовать адекватно. В таком темпе мы далеко не уйдем, автосанитары вот-вот обнаружат побег и вернут вас в палату!

— А ведь им еще предстоит преодолеть забор, — ужаснулся ветеринар, представив, как Гвидоновы сползают по бетонной стене, не в силах совершить резвый рывок.

— Но если мы снимем пижамы, то окажемся совершенно голыми! — резонно возразил Гвидонов.

— Что же делать? — в отчаянии обернулась к мужу мама Сыроежкина.

— Так, — постарался овладеть ситуацией ветеринар, — ты оставайся с ними, подгоняй по мере возможности, а я добегу до гипермаркета и куплю что-нибудь из одежды.

Сыроежкин решительно метнулся через сад и вскоре исчез за забором.

— Миленькие, ну, еще шажочек, — взялась за выполнение возложенной на нее миссии Сыроежкина-мама.

Когда Гвидоновым удалось достичь забора, сверху уже спрыгивал довольный Сыроежкин.

— Вот, переодевайтесь скорее! — протянул он пакет с покупками.

— Давай-ка лучше им поможем, — предложила Сыроежкина-мама, с сомнением поглядывая на привалившихся в изнеможении к бетонной стеночке статистиков. — Мальчики налево, девочки направо.

Избавившись от смирительных пижам, статистики мигом повеселели.

— Что же мы стоим? — воскликнул папа Гвидонов, первым вскарабкиваясь на забор. — Давай руку, жена, некогда копаться!

Переглянувшись, Сыроежкины ринулись вдогонку.

Оказавшись в аэроботе, компания вздохнула с облегчением. Аккуратно взлетев, Сыроежкин-папа взял курс на телецентр, где работал его давний приятель.

— Добьемся выступления в прямом эфире и расскажем всему миру о том, как безответственно относятся власти к поиску пропавших детей, — делился он своими планами.

— Эти бездушные автоматы, — вторила Сыроежкина-мама.

— Эти бесчеловечные полицейские! — подхватила мама Егора.

— Знаете, у меня впервые за последнее время появилась надежда, что Егор найдется, — ни на кого не глядя, произнес Гвидонов-отец.

Сыроежкин уверенно лавировал между шпилями небоскребов. Внезапно он совершил резкий маневр и, прибавив скорость, вошел в пике. Самодвижущиеся тротуары неслись навстречу аэроботу с угрожающей быстротой.

— Что происходит? — взвизгнула Сыроежкина-мама, вцепившись в поручни.

— За нами погоня, — отрезал ветеринар и, вынырнув из пике, юркнул за угол очередного небоскреба.

— Это всё из-за нас! Я не хочу обратно в клинику, — простонала мама Егора и уткнулась в плечо мужа.

Сыроежкин демонстрировал чудеса экстремального вождения, однако преследователи неумолимо приближались. И тут ветеринар совершил роковую ошибку: выходя из крутого виража, он не смог точно рассчитать траекторию и оказался зажатым между двумя рядами балконов. Аэробот преследователей тут же воспользовался этой оплошностью и перекрыл путь к дальнейшему отступлению.