— «А сама-то величава, выступает, будто пава…» — пробормотал Олег.

— Вот-вот. Но главное — «месяц под косой блестит, а во лбу звезда горит».

— Ну и что?

— Ребята не знали этих строк. Но очень заинтересовались. — Птенчиков помолчал. — Что, если клад на аукцион доставили прямо с острова Буяна?

Олег с Аркадием переглянулись.

— Исключено. Все перемещения в прошлом фиксируются центральным компьютером, никто не смог бы скрыть подобный перелет. А уж привезти из прошлого контрабанду? — Они засмеялись. — Видел бы ты нашу таможню!

— Но что, если существует другая машина времени?

— Существует, в Нью-Йорке. Но американские ученые понимают необходимость контроля не хуже наших.

— Почему вы не допускаете мысли, что кто-то еще мог построить такую машину, не спросив вашего разрешения?

— Ну, приятель, это не так просто, даже если произошла утечка информации. Мало собрать машину времени, нужно суметь правильно ее эксплуатировать, чтобы не погибнуть, оказавшись в прошлом. Недаром над этим работает целый Институт истории.

— Что ж, вполне вероятно, что Егор погиб…

— На острове Буяне?

— Именно.

Олег начал горячиться:

— Ты хочешь сказать, что твой ученик ограбил сказочную царевну?

— Не могу этого утверждать, но…

— Или он навел преступников на легкодоступные сокровища?

— Но ты представь, какой это лакомый кусок! Преступники должны были слететься на чудеса острова Буяна, как мухи на варенье!

— А ты, значит, вообразил себя мухомором. — Олег насмешливо подцепил на вилку кусок жареной лисички.

Птенчиков нахмурился.

— Я-то, может, и мухомор. А вот вы — пни замшелые с трухой вместо мозгов, хоть и младше меня на двести лет!

— Друзья, не стоит ломать копья, — вмещался Аркадий. — Да существует ли этот остров Буян на самом деле?

— Ну, это как раз несложно выяснить, — пробурчал Олег.

С поисковой работой Олег справился даже лучше, чем Егор Гвидонов. Ему удалось не только вычислить нужный остров, но и обнаружить в копиях древних летописей свидетельство о том, что мудрая царица этого острова с поэтичным именем Лебедь обвенчалась с государем по имени Салтан, после чего их земли процветали в мире и благоденствии долгие годы.

— Как-то не сходится со свидетельством Пушкина, — заметил Олег, показывая Птенчикову свои распечатки. — Александр Сергеевич утверждал, что Лебедь вышла замуж за сына Салтана, царевича Гвидона.

— Александр Сергеевич — поэт, а не историк. Он писал сказку, а не диссертацию, — возразил учитель,

— Какая разница, — вклинился Аркадий. — Нужно искать подпольную машину времени.

— Что ж, Мухомор, вперед! Думаю, есть основания обратиться в полицию. Как специалисты Института истории, мы тебя поддержим.

И вот в понедельник, после полудня, дружная троица переступила порог полицейского управления. Со дня исчезновения Егора Гвидонова прошла ровно неделя.

Господин Старший следователь оказался менее понятлив, чем историки. Он долго не мог взять в толк, какое отношение к изумрудам имеет некто Белка, зачем понадобилось украшать лебедя звездами и о каком военном подразделении идет речь. Измученный Птенчиков предложил ему ознакомиться с произведением Пушкина. Когда господин Старший следователь уяснил, что именно ему предлагают, он побагровел от гнева:

— Так вы пришли меня сказками потчевать?

Лишь авторитет сотрудников Института истории заставил его, в конце концов, смириться с необходимостью изучить первоисточник. Ему доставили «Сказку». Болезненно морщась, Следователь кинул ее в рот, но поперхнулся и, подскочив к шкафчику, поспешно плеснул в рюмку коньяка — залить вставшее поперек горла произведение. Олег тихо присвистнул:

— Интересно, какое влияние оказывает коньяк на усвоение поэтического текста?

Друзья в напряженном ожидании уставились на Следователя. Тот прикрыл глаза и важно развалился в кресле. Время шло. Казалось, что служитель закона нашел отличный повод подремать на работе и намерен им хорошенько воспользоваться. Вдруг его лицо напряглось, он возмущенно распахнул глаза и рыкнул начальственным басом:

— Так этот ваш Гвидонов пользуется морским транспортом без билета? Разъезжает зайцем? То есть этим… насекомым?

Посетители дружно разинули рты. Господин Старший следователь меж тем раскалялся:

— И он трижды, при свидетелях, совершил нападения с членовредительством? Нанес тяжкие увечья беззащитным женщинам? Этого субъекта нужно срочно арестовать и отдать под суд!

Он нажал кнопку на служебном пульте.

— Внимание, вызываю группу захвата!

— Подождите, любезный, вы не поняли… — начал было Птенчиков.

— Это я — не понял? — взревел Старший следователь. — Да я привлеку вас за оскорбление при исполнении!

— Что за шум? — раздался спокойный голос. В дверях стоял Начальник полиции. — Куда отправляется группа захвата?

— На свободе бесчинствует опасный маньяк, уже есть три жертвы, — отрапортовал Старший следователь. — Нет, четыре! Он же еще Коршуна застрелил, а это тянет на преднамеренное убийство!

— Позвольте, я объясню, — вмешался Аркадий. Через час Начальник полиции, выслушав показания историков и учителя, проглотив книгу (без коньяка) и побарабанив пальцами по столу, принял мудрое решение:

— Необходимо как можно скорее допросить гражданина Пушкина! Пригласите в кабинет Младшего следователя.

Задание было до обидного легким, и особых сюрпризов ожидать не приходилось. Да что там говорить, не командировка, а сплошное удовольствие: лето в деревне, тишина, спокойствие… Младший следователь управления полиции лейтенант Забойный развалился в кабине машины времени, предоставленной руководством ИИИ для нужд следствия, и прикрыл глаза. Истошный женский визг заставил его подпрыгнуть метра на полтора.

— Ой, мамочки! Ой, леший! — голосила какая-то дамочка над самым его ухом. К тому времени, как окружающая действительность приобрела более-менее четкие контуры, лейтенант Забойный успел пару раз получить по голове и прочим частям тела чем-то довольно увесистым. Оглядевшись, он обнаружил себя стоящим посреди симпатичной лесной поляны. Что неприятно — с ног до головы в малиновом соку. На лбу набухала шишка, на траве валялись плетеные корзины (они, видимо, и послужили орудиями избиения), а вдалеке мелькали пестрые сарафаны обладательниц звонких голосов.

«Ничего себе — тишь да благодать!» — подумал Младший следователь, судорожно отмахиваясь от полчища кровожадных комаров и потирая ушибленные места. Идея выбрать для высадки уединенное место в лесу оказалась не такой уж удачной, как представлялось в кабинете управления. Кто ж знал, что у них тут не глушь непролазная, а натуральный женский клуб с элементами силовой гимнастики! Забойный задумчиво прикинул на вес корзину с ягодами и пришел к выводу, что не стоит дожидаться возвращения ее хозяйки. Если местные дамы способны прогуливаться по лесу, таская в руках такие тяжести, встреча с ними не сулит ничего хорошего.

— Ладно, — решил Младший следователь, направляясь бодрой трусцой к просвету между деревьями, — мне бы только в усадьбу попасть. Быстренько опрошу свидетеля — и назад, в управление.

В усадьбу попасть удалось только с третьей попытки. Первая провалилась, так как центральные ворота были заперты на огромный амбарный замок. Невооруженным глазом было видно, что его не тревожили уже многие-многие годы.

— «Мы пойдем другим путем!» — процитировал Забойный проглоченных как-то по ошибке классиков марксизма и огляделся вокруг. Наметанный глаз полицейской ищейки сразу обнаружил вытоптанную в буйных зарослях полыни тропинку. Увы! Она заканчивалась на берегу громаднейшей лужи, преодолеть которую без подручных плавсредств не представлялось возможным. Где-то на недосягаемом противоположном берегу маячила вожделенная калитка в ограде, за которой, по всей вероятности, пряталась дверь в усадьбу, где, в свою очередь, скрывался до сих пор не допрошенный Александр Сергеевич Пушкин. Энтузиазма у лейтенанта поубавилось. С каждой минутой командировка становилась всё обременительней. Тяжело вздохнув, Младший следователь поплелся в обратном направлении, надеясь подобраться к усадьбе с другой стороны.