— Что, дорвались до безлюдного места? — попеняла она подругам. — Пользуетесь своею силою безо всякого удержу. А Арсюха, небось, лопаткой вкалывает, насыпая щебень, и на своём горбу затаскивает в шлюпку мешки с песком.

— Не, он минитрактором- погрузчиком завозит груз — видишь, поддоны. А насыпают ему ребята, что прибыли откуда-то с юга. Они за скромную денежку всегда рады потрудиться. Братан только поддоны оттаскивает за забор, чтобы не показывать инопланетную шлюпку кому попало, — отмахнулась Анька.

Доставленное парнями бревно заняло место в ряду таких же могучих хлыстов, уже доставленных сюда раньше.

— Ещё одно притащите, и возвращайтесь уже втроём — кулеш доходит. Обедать пора, — напутствовала Ольга ребят, снова отправившихся в лес.

В освобождённую от груза шлюпку вошла Аня. Люк закрылся, и кораблик пропал из виду. Ненадолго — вернулся он минут через десять. Теперь оттуда появились Арсений с Леной и всё та же Аня. Парни как раз укладывали очередное бревно, доставленное из леса.

Есть устроились на брезенте — это был чехол для мотоцикла. Густой, ложка не падает, кулеш был подан в алюминиевых мисках, а нарезанный крупными ломтями хлеб лежал поверх вафельного полотенца.

Ред, а он тут единственный действительный инопланетянин, поглядывал на остальных с нескрываемым интересом и старательно копировал их действия.

— Почему вы решили построить дом в этом уединённом месте? — спросил он, протягивая свою посудину за добавкой.

— Это чтобы Филу можно было жить рядом с работой — тут его участок. Лесник он — есть такая профессия — за порядком в лесу присматривать, — объяснила Аня. — Ну и нам нужно где-то собираться вдали от посторонних глаз, чтобы поговорить о своём, о пришельческом.

— То есть Наташа с Иринкой тоже собираются жить здесь? — уточнил Ред. — Здесь, где нет водопровода и электричества?…

— … Скажи ещё, что нет ни канализации, ни центрального отопления, — хмыкнул Сёма. — Не сомневайся — всё будет. Мы кое-что прихватили с Хорды, а остальное и здесь отыщется. А ты, Лена, — обратился он к девушке Арсения, — поступила в институт?

— Да, списки позавчера вывесили. На промышленное и гражданское строительство. Скоро снова придётся уезжать, и на этот раз уже надолго, до самой зимы, до каникул, — она с явным сожалением посмотрела в сторону Арсения.

— Это ничего, это не страшно, — попытался тот приободрить девушку. — Мы вон с Сёмой вообще на два года уходим в армию. Это тоже скоро.

— А как же запланированное посещение Хорды в середине октября? — вскинулся Филя. — Что мы там без вас делать будем?

— Девчата без нас смотаются, — отмахнулся Арсений. — Вы же с Редом присмотрите за ними!

— Без вас неинтересно, — изобразила плаксивое лицо Оля.

— Интересно-интересно, — завозражала Натка. — Там такие обалденные магазины! Ой, Леночка, упасть — не встать, какие они шикарные! Ты как? Сумеешь вырваться в октябре хотя бы на пару недель?

— Нет, это вряд ли. Хотя, я пока в точности не знаю. А зачем брёвна такие толстые? — она показала в сторону заготовленного леса.

— Чтобы стены были толще и лучше хранили тепло, — таким голосом, каким разговаривают с детьми, объяснил Филя. — И вообще, если бы не мы, то этим соснам так и пришлось бы здесь сгнить, потому что не будут же к каждой строить отдельную дорогу, а иначе их не вывезти.

— А не боишься использовать в строительстве свежий лес? Деревья сейчас буквально наполнены соками.

— Боюсь, ясное дело, но парни утверждают, что просушивают её своим способом так, как она и за два года под навесом не просохнет. На вот, — протянул он девушке свой огромный топор, — подойди, постучи. Сразу всё услышишь.

— Нет, — смутилась Лена. — Я в практическом строительстве не очень разбираюсь. То есть, не уверена, что отличу по звуку. Всё больше по книжкам знаю, ну и видела кое-что. Ещё могу обои поклеить, — закончила она совсем застенчиво.

— Так, ладно, — Филя вскочил из-за стола. — Наталья, ты фундамент разметила?

— Так видишь же, колья торчат.

Не дожидаясь нового всплеска распорядительной активности, Арсений и Семён выкатили из шлюпки небольшую электрическую бетономешалку, а Ред принялся выносить оттуда же арматурные прутки, связанные пучками. Ольга взяла из заранее припасённой стопы синее пластмассовое ведро и прямо на глазах у изумлённой Лены вытянула его в длину на два метра — это заметно выше её собственного роста. Анечка мановением руки извлекла из земли цилиндр грунта диметром в метр и длиной в полтора и, держа его в воздухе, спросила: — Куда складывать, хозяин?

— Подержи пока так, — ответил Филя, высыпая на дно ямы подряд два мешка щебня. — Наташ, утрамбуй его.

Натка провела рукой над раскопом, взглянула вниз и попросила: — Ещё мешочек, Филенька.

Филенька добавил, а Ольга подала уже сваренную ей из арматурных прутьев конструкцию, которую и поставили на дно так, что конец выставился наружу. Накрыли сверху перевёрнутым двухметровым ведром, у которого не оказалось дна.

— Присыпайте, — распорядился всё тот же Фил.

От земляного цилиндра, от его нижнего конца, отделилась лента глины, словно срезаемая огромной картофелечисткой, и нырнула своим концом в пространство между боковиной «ведра» и стенкой колодца. Она вползала туда, словно змея и укладывалась кольцами, заполняя пустоту и прямо на глазах уплотняясь. Сверху на всё это легло аккуратно вырезанное кольцо дёрна.

Тут же к синему коническому столбику донной части ведра подкатили бетономешалку. Несмотря на то, что кабель от неё уходил в валяющуюся прямо на земле коробку, заработала она уверенно. Ребята засыпали туда песок, щебень и цемент, заливали воду, ждали какое-то время, а потом вываливали бетон прямиком в горловину пластмассовой опалубки.

— Так тут же нужно вибратором пройтись! — воскликнула Лена.

— Уже, — отозвалась Аня, подержав руку над торчащим вверх окончанием столба фундаментной опоры. Сейчас, я ему сделаю схватывание и упрочнение. Вот, готово, — она перешла к следующему колышку и снова вынула из земли цилиндр грунта: — Ну, чего заснули! — прикрикнула она на остальных. — Шевелитесь!

— Э-э-э… Не понял, — растерялся Филя. — То есть весь этот цемент, вся арматура — это не обязательно? То есть ты и так можешь сделать каменный столб из всего, чего угодно! А зачем тогда…?

— Ты сказал: «Песок, цемент и щебень» — улыбнулась Аня. — Кто я такая, чтобы перечить? И не стойте, словно столбы соляные — у нас ещё тут полно работы, а ночью нужно будет в Старом Городе трубы менять. Не забыли, что я собираюсь покупать линию по разливке газировки?

Ред наклонился, поднял отрезанную от донышка ведра деталь и нахлобучил её на вершину столба. Провел пальцем по кольцевой щели — приварил. А потом потащил бетономешалку к следующей яме, куда Филя вываливал уже третий мешок щебня.

Лена собрала посуду и отправилась к речке — мыть. Пусть она и не умеет творить подобных чудес, но с этими ребятами и без того интересно. И очень хочется вырваться с этой компанией, хотя бы на пару недель, на далёкую таинственную Хорду. Не, ну это вообще уму непостижимо, что Арсюха, учившийся годом старше — инопланетянин. Но по-прежнему хороший парень. Только вот с замужеством она пока торопиться не хотела бы — нужно всё-таки сначала разобраться с образованием, работу найти, устроиться. Потому что про принцев и императоров ребята явно прикалываются — не стали бы августейшие особы заниматься такой простецкой работой.

И ещё они не служат в армии. По крайней мере, срочную.

Склонившись над водой, Лена не видела, что ребята стали переглядываться — они, конечно, прочитали эти мысли. А Арсений за её спиной делал им страшные глаза и грозил кулаком.

Стоящий на опушке мужчина в яловых сапогах, пятнистых штанах и куртке напряжённо всматривался — перед ним под навесом сидела на лавке молодая женщина и чистила грибы. Свинцовое небо середины осени, желтая листва, ветви многих деревьев уже оголились, и в воздухе висит влага моросящего дождя. Огромные брёвна, из которых сложен двухэтажный дом, выглядят совсем свежими — они даже не успели потемнеть от времени, а просторный навес укрывает крыльцо, где сейчас стоят несколько корзин и пара вёдер.