— ИИ, а не ВК! Хватит тут мне щеголять эвфемизмами!

— Есть использовать термин ИИ вместо ВК, — мне показалось, что голос у ВК несколько взбодрился.

Какие они стали предупредительные, чёрт возьми, стоило только припугнуть их как следует. Чувствуют сильную руку. ВК при этих, которые Империю развалили, совершенно оборзели, нюх потеряли, про политкорректность заговорили, толерастией покрылись. Но ничего, я им припомню Империю, ВКС еще не сдались, поскольку есть я, последний ио начальника экспедиции Имперских ВКС. Восстановлю Звёздный Престол и посажу на него нашу принцессу. Не дам всяким штафиркам топтать воинскую славу таких людей, как обер-экзекутор Ургут Хазанг, герой Харкадарского плацдарма. На плечах таких, как он, держалась Империя! И перевоспитаю ИИ, припомню им, так называемую, присущую моему виду, ограниченность.

Я бы, конечно же, обошелся без ВК-1021, порталы открываются и без него. Но это было бы хорошо, если бы был всего один портал. Так что чёрт с ним, пусть живёт. Камера перехода – это такой противоатомный бункер, с герметично закрывающимися титановыми дверями, украшенными колёсами кремальер. Ичил уже разложил вдоль стенки кучи нашего имущества, а сам расселся поверх всего этого безобразия. Ящики, контейнеры, мешки, узлы, рулоны. Даже фляга с водкой имеется. Смех один, я, как мешочник, возвращаюсь в родное село из-за границы.

Планшет типа ноль, это то же, самое, что и планшеты других типов, только двойной, с раскрывающимися, как книжка, двумя экранами. Я вставил его в разъем на консоли, посмотрел на прогресс-бар загрузки. ИИ сообщил мне, что загружена последняя версия мобильного ИИ с компактным модулем 900. Я засунул его в рюкзак – это последняя вещь, которую я хотел бы потерять или разбить.

— Давай, не тяни кота за хвост, открывай ворота, — прикрикнул я на ИИ.

Исторический момент. Человечество впервые сознательно суёт голову в петлю. Это маленький шаг, так, кажется, Армстронг сказал… Нарисовалась сиреневая рамка портала.

— Узел четыре, мир один, обнаружен маяк, выполняется синхронизация, — прокомментировал ИИ, — синхронизация выполнена.

В окно дунуло сырым ветром, выровнялось давление, и сразу я почувствовал запах прелой листвы, грибницы и ещё чего-то неуловимо знакомого. В портал видно кусты красной смородины, с ярко-желтыми листьями и гроздьями ослепительно-красной ягоды. Здесь, видимо, осень. Я замер, в тишине светлого утра слышно как работает радио.

В эфире – "Маяк". Московское время шесть часов. В эфире новости. Сегодня, 29 августа 2001 года продолжит свою работу юбилейный, тридцатый съезд КПСС. Вчера на пленарном заседании с приветственной речью участникам съезда выступил почётный гражданин Советского Союза Лаврентий Павлович Берия.

Я прокрался немного вперед, первый в истории человечества сознательный шаг из мира в мир. Я вышел из-за крутого, практически вертикального берега реки, в гуще кустарника. Я скрывался за большим валуном рыжего песчаника.

…генеральный секретарь ЦК КПСС Юрий Владимирович Андропов с докладом "Отчёт Центрального комитета КПСС и очередные задачи партии в области внутренней и внешней политики".

— Эй, Вовка, выключи радио, ехать пора. Иди, садись, а то опять опоздаем.

Взревел мотор, сбросил газ и ровно заурчал, постепенно набирая обороты. Из-за камня стало видно, как лодка с подвесным мотором вырулила на стремнину и пошла вниз по речке. Я присмотрелся – вроде Прогресс-4 с Вихрем. В лодке двое взрослых и двое детей. Когда стих звук мотора я осторожно вышел из-за камня.

На берегу – залитый костер, еще тёплый. Река шириной километров семь, вдали виднеются острова, порытые тальником, совсем далеко – высокий берег. Я глянул в бинокль, поправил изображение, никаких следов активной индустрии не увидел. Ну и ладно. Мир, в котором жив Берия – это не тот мир, куда мне надо. Я зашел в портал и приказал:

— ИИ, закрывай портал, отметь его как "2001 берия жив".

— Принято. Индекс проставлен. Переименовать прежнее название?

— А что, у него и название было?

— Цифровой индекс. В базе данных мир помечен, как перспективный, туда был заброшен модуль ИИ в составе базы нулевой комплектации, но, по каким-то причинам, не активизирован.

— Переименовывай.

Ичил из-за ящиков спросил:

— Магеллан, это что, не твой мир? А что там говорило? Что там рычало? Там опасно?

— Нет, не опасно. Это мир, похожий на мой, только не тот, что надо. Хотя, при необходимости можно было бы нырнуть туда. Выжили бы, конечно, но с определенными трудностями.

— А, ну ладно. Всё равно интересно, как там люди там живут.

— Потом сходим. Посмотрим на СССР. ИИ, давай следующий портал.

Опять бормотание ИИ.

— Узел четыре, мир два, обнаружен маяк, выполняется синхронизация. Синхронизация выполнена.

Опять сиреневая рамка портала, в лицо ударил снежный заряд. Я вышел наружу, ветер чуть не сбил меня с ног. Ну нифига себе! На планете ветерок под двадцать метров в секунду, хороший такая буран, а температура, по ощущениям моего носа – под минус сорок. И не поймешь, то ли степь, то ли тундра. Я сразу же заскочил назад, в теплое и сухое помещение. Немедля заверещал сигнал, а на экране планшета появилась надпись красными буквами: "Повышенный уровень радиации. Рекомендуется гермокомбинезон второго класса защиты". Нахрен комбинезон, я вообще туда выходить не собираюсь.

— ИИ, закрывай окно быстрее. Пометь его как "ужос буран радиация".

Рамка погасла. Чёрт, вот же как бывает. Понятно, что не везде вечное лето, но всё равно неожиданно. Да ещё и радиация. Там что, постапокалипсис? Мир после ядерной войны? Жутковато, но мне туда точно не надо, если, конечно, пока я отсутствовал, не случилось войны. Но тогда всё равно не надо.

— ИИ, давай следующий мир. Домой хочу.

И снова бормотание ИИ.

— Узел четыре, мир три, обнаружен маяк, выполняется синхронизация…

Открылась рамка портала, какая-то кривая, с плавающими краями. Я увидел сквозь неё окраины деревни и сразу же узнал. Это она, она! Моя малая родина! Вот излучина реки, вот пляж, а вон там мой дом!

— Срыв синхронизации, — сообщил ИИ, и рамка схлопнулась.

— Чёрт, что происходит? Давай еще раз!

Та же картина: кривая рамка портала, да еще и плавает сама по себе, вот и сейчас, её повело куда-то в сторону, потом вверх. Деревню можно наблюдать с высоты птичьего полёта. Точно так же, как в тот злополучный день, когда меня сюда забросило. Как некстати! Стою, понимаешь ли, в шаге от эпохального открытия, и вот тебе!

— ИИ, в чем дело?

— Неисправность канала синхронизации для данного мира. Необходимо вмешательство персонала.

Хотелось отчаянно выматериться, но ИИ здесь вроде и не при делах.

— Давай, говори, что там надо чинить. Лудить, паять, крутить?

Короче, дорога домой откладывается на неопределённый срок. Я хлебнул водочки и успокоился. И даже рассмеялся. Ну надо же, законы Мэрфи в действии.

— Помещение тридцать шесть, второй ярус.

— Веди.

Зазмеились зеленые стрелки, и я пошел вперед. Это оказалось помещение, по какому-то недомыслию, или недоработке ремботов, пострадавшее от вандалов, но не отремонтированное.

— Пункт управления номер семь, — сообщил мне ИИ.

— Ты почему не сообщил мне, что тут погром? Почему не отправил ремботов чинить явно порушенное оборудование? Что за бардак, я тебя спрашиваю?! Молчать, когда с тобой поручик разговаривает! Отвечай! Распоясались тут!

Пункт управления и разбомблен-то тоже был не конца. Разбит один монитор, с потолочного кабельроста свисает порванный кабель и елозит под действием сквозняка одним концом по тачпаду на поверхности стола. Вот и ответ. Как он елозит, так рамка портала и ходит ходуном. Я забрался под потолок, и совершенно нецивилизованно, на простую скрутку, срастил порванные жилы кабеля. Благо они по цвету отличаются. Спрыгнул со стола и говорю: