Если предыдущая ситуация была деликатной, то вот возникшая оказалась — «деликатней некуда». Направляясь к шефу, Юрий Платонович очень надеялся, что разговор «про цифири» не всплывет. Собственно, сама запрашиваемая смета у Шмакова на руках имелась. Вот только то был черновой ее вариант, в коий он еще не успел внести небольшие коррективы. С учетом персонального интереса.

— Да-да, совсем забыл, извините. — Шмаков сунул руку под стол, куда, усаживаясь, определил свой «дипломат», на ощупь выцепил нужную бумагу и переадресовал шефу. — Здесь практически полная калькуляция по поездке. Единственно — без учета представительских расходов.

Начальник по диагонали просмотрел столбики цифр, сопровождаемые пространными пояснениями и сносками, и уперся взглядом в конечное «итого». Нехорошо так уперся.

— Платоныч! А вы там, у себя, в эмпиреях-бухгалтериях, с нулями не зарапортовались? Это ж сколько на круг в килобаксах выходит?

Шмаков чего-то подобного ожидал, а потому с ходу принялся выкладывать козыри из числа домашних заготовок:

— Павел Андреевич! Но ведь мы расширили программу пребывания до четырех дней! С учетом возможного визита Премьера!

— Если Премьеру эта твоя «калькуляция» на глаза попадется, он нам с тобой такую презентацию устроит!.. Да у нас на такие бабки федерация дзюдо может три месяца безбедно существовать! А какого-нибудь триатлона — так вообще три года! Если не дольше!

— Да, но вы сами говорили: «дело государственной важности», — дав слабину, интонационно обиделся Шмаков. — Вот и Президент на последнем Общественном совете высказывался в том плане, что…

— Платоныч, не зли меня! А то я сейчас тоже… выскажусь! В общем, так: смету пересчитать! Состав делегации сократить в полтора раза минимум! Если хочешь, можешь начать с себя.

Дверь в кабинет приоткрылась, и в нее осторожно просунулись: сперва Зоины кудряшки, затем внушительный бюст, а опосля и она сама — целиком и во всей красе.

— Прошу прощения! К вам Куркаев. Попросить, чтобы обождал?

— Пусть заходит! Все, Платоныч, свободен. Иди, работай. Завтра я убываю в Ганновер, вернусь в понедельник. Сразу по возвращении — доложишь. ОК?

— Так точно, Павел Андреевич.

— Вот и ладушки.

Шмаков засуетился на выход и в суетливости своей едва не угодил под тяжеленный пресс в образе и подобии входящего в кабинет господина Куркаева. Но в последнюю секунду комодообразный референт шефа милостиво ушел от стыка плечо в плечо — в противном случае последствия для Юрия Платоновича могли оказаться весьма плачевными.

А как вы думали? Бывший чемпион мира по вольной борьбе — это вам не енот наполоскал!..

Славная спортивная биография Руслана Куркаева стартовала вскоре после распада Советского Союза. А свой непростой жизненный путь он начинал в Санкт-Петербурге, который на тот момент только-только перестал носить имя Ленина. Времена то, как многие помнят, были не былинные, но лихие. Так что нет ничего удивительного в том, что спортивная карьера Руслана развивалась параллельно с карьерой «бойца по найму» в одном из ингушских бандитских коллективов, вахтенным методом трудившихся на берегах Невы.

Надо сказать, что в девяностые Куркаеву крупно повезло. Причем дважды: во-первых, титаническими усилиями он сумел выгрызть для себя мировое чемпионское золото, а во-вторых — умудрился выжить в бесконечных гангстерских войнах. И это еще большой вопрос: что в конечном итоге далось ему труднее?

Ну да как выразительно сказал отрицательный киногерой: «То было на Пасху».[7] В смысле — давно, хотя и взаправду. С тех пор Куркаев окончательно и бесповоротно переквалифицировался в респектабельного, серьезного господина со всеми сопутствующими статусу оного признаками — защищенной диссертацией, родовым поместьем, квартетом сопливых наследников и неизменно радушным приемом в высоких кабинетах. Впрочем, ветераны организованных преступных сообществ в Санкт-Петербурге до сих пор помнили Куркаева отлично. Причем многие из выживших мафиози при упоминании этой фамилии инстинктивно потирали скулы.

Из Питера в столицу Руслана перетащил лично Тигунов. Перетащил, официально оформив экс-чемпиона на необременительную ставку референта. Об этой своей рабочей нагрузке Куркаев смутно вспоминал два раза в месяц, когда на банковскую карточку ему капали: сначала министерский аванс, а потом и министерская же зарплата. И то и другое — в принципе, копейки. Зато все остальное время Руслан негласно исполнял обязанности телохранителя Тигунова, а также «человека по особым поручениям». А точнее будет сказать — «по особого рода поручениям». И вот здесь уже фигурировали денежные знаки с гораздо большим количеством нулей.

— Ну как там в Питере? — тревожно спросил Павел Андреевич после того, как они с «референтом» остались в кабинете одни. — Ты, вообще, когда вернулся? Почему не позвонил?

— Вот только-только с самолета. И сразу к вам. Подумал, по телефону лучше не стоит.

— Тоже верно. Удалось повидаться?

— Да. Правда, пришлось из своих денег лишнюю штуку выложить. За информацию.

— Да погоди ты со своей штукой! Сперва давай о деле. Что стрелок?

— Думаю, оснований впадать в панику пока нет. По крайней мере, Дружников ведет себя правильно.

— Что в твоем понимании «правильно»?

— Включил дурака, тянет время, — объяснил Руслан. — Опять же, с визитками вы классно придумали. По ходу, менты купились на эту залепуху.

— Как купились, так и раскупились! — нервно среагировал на неуместный оптимизм подчиненного Тигунов. — Ты чё думаешь, там одни лохи сидят?.. Ититская сила! Это ж надо было вписаться в такой блудняк?! По твоей, между прочим, милости!

— Пал Андреич, но вы же сами…

— ЧТО я же? Ты мне что тут впаривал? «Стрелок реально матерый!.. Да ему это как два пальца!..» И чего в результате? Да, ДВА! Засунули ему менты эти самые пальцы аккурат в жопу.

— Но кто мог знать, что так получится? — насупился Руслан. — Если б не этот мудила-свидетель…

— Вот-вот! «Если бы не кабы, хорошо было бы!..» Что говорит адвокат?

— Обещает сделать всё невозможное. Я его конкретно простимулировал, так он теперь на седьмом небе от счастья. Сегодня вечером у них встреча, на которой Дружников получит разработанные нами инструкции.

— Ну дай-то бог. Чтоб все оно так и было, — Тигунов натужно потер виски и невольно покосился на портрет Патриарха, словно бы прося поддержки. К слову — небезосновательно. Учитывая, сколько бабла за эти годы он перетаскал по первому требованию (оно же — «зов сердца») преподобного пресс-секретаря Московской епархии. — Руслан! А про этого долбаного свидетеля удалось что-нибудь выяснить? Это точно никакая не провокация?

— Абсолютно, — уверенно кивнул Куркаев. — Совершенно левый чувак. Действительно проходил мимо, ну и… решил, блин, поиграть в Тимура и его команду. Короче, чистой воды форс-мажор.

— Да уж, форс-мажор! — оскалился Тигунов. — Из разряда «подкравшийся песец»!

Павел Андреевич перевел взгляд с живописного Патриарха на не менее живописного Премьера, горько вздохнул и потянулся к бару. Все правильно: какой же Большой Спорт — да без допинга?!..

Санкт-Петербург, 29 июня 2011 года, ср.

Этим утром Петрухин заскочил в контору буквально на пару минут — лишь для того, чтобы выгрести из сейфа энное количество купюр, черным кэшем выделяемых решальщикам на оперрасходы. На закономерный вопрос Купцова: «Что за шум, а драки нет?» — Дмитрий напустил туману и витиевато высказался в том духе, что, мол де, надо «максимально швыдко одну темку прокачать».

Надо так надо. В конце концов, не сторож был Купцов собрату своему. К тому же внезапно свалившееся на голову Леонида кабинетное одиночество пришлось как нельзя кстати. А все потому, что накануне он приобрел диск с долгожданным «Duke Nukem Forever». Первый, кстати сказать, в своей потребительской жизни лицензионный, а не «пиратский». Из коего действа следовало, что благосостояние Купцова пускай и не стремительно, но росло.