— А как же «если где-то человек попал в беду — мы поможем» и прочая бла-бла? — привычно фальшиво напел обладатель твёрдой «тройки» по музыке Петрухин. — Да ты присаживайся, Жора! Как говорится: в ногах и на начальственных коврах правды нет.

Гладышев послушно опустился на скамейку. На ту самую, где утром двадцать первого июня Дружников протирал штаны, поджидая жертву.

— Ну? И кто у нас на этот раз? Попал?

— Попал у нас киллер, — Петрухин поцокал языком. — Ох и хорошо попал!

— Ты поэтому назначил мне романтическое свидание возле дома покойного?

— В общем, да.

— Знаешь, Дима, символизм как жанр меня не слишком привлекает.

— Чего сказал?

— Я говорю, что не вполне понимаю, каким образом мы ему теперь можем помочь?

— А помогать мы собираемся не взывающему ко мщению призраку Червеня, а вполне себе живому ключевому свидетелю Грибкову.

С этими словами Дмитрий протянул оперативнику давешнюю «макаку». Со статьей о подвиге героя.

— Ну да. Был я на этом мероприятии. А в чем событие?

— А событие в том, что я общался с автором материала. Как выяснилось, мы с ним… хм… немного знакомы.

— И чего?

— А того, что, поскольку заказанный под статейку газетный объем был невелик, в нее не вошла одна вкусная подробность.

— Что за подробность?

— Журналист кулуарно поинтересовался: что привело нашего героя на место, в котором вскоре разыгралась кровавая драма? В ответ герой сумбурно поведал, что в этот час поджидал неподалеку свою женщину. Которая якобы вот-вот должна была выйти из дома.

— Я в курсе. По-моему — ненаказуемо?

— Адресочек дамы сердца вы, естественно, не записали и визитов к ней не наносили, так? — невозмутимо поинтересовался Дмитрий.

— На фига? Ты, вообще, к чему клонишь?

— А еще, — Петрухин ткнул пальцем в статью. Точнее, в иллюстрирующую ее картинку, — у Грибкова очки. И отнюдь не солнцезащитные. Теперь понимаешь?

— Нет, — честно признался Гладышев.

— М-да, товарищ Жора, налицо все признаки синдрома выходного дня. Давай-ка, дружище, переводи мозг из субботнего режима в будничный!.. Вспомни, ты же сам нам с Лёнькой рассказывал, что вы изъяли видео со всех камер наблюдения, выходящих на кусок Фурштатской. По всему маршруту от подъезда до тачки Червеня. Так?

— Допустим.

— А тут и допускать нечего! Загримированный киллер Дружников красуется на записях ажно трех камер. Однако никаких «грибковых», я так понимаю, камеры окрест почему-то не выхватили? А коли так: где, скажи на милость, тусил наш влюбленный слепошарый герой?

Оперативник задумался:

— Знаешь, а ведь мне это как-то и в голову не пришло… Погоди! Но, может, он ждал свою бабу в подъезде на лестничной площадке? В машине, наконец?

— У Грибкова есть машина? Проверяли?

— Нет. В смысле — не выясняли.

— Обратно прокол. Но все равно: если бы свидетель сидел в машине поблизости, тогда камеры должны были зафиксировать, как он из нее выбирается, запирает салон и падает на хвост киллеру. Логично?

— Более-менее.

— И на том спасибо. А вот если Грибков все-таки находился в машине, но чуть дальше, равно как если он отирался у окна на лестничной площадке, что мы получаем с гуся?

— Что?

— А получаем мы, что хрен бы твой очкарик чего углядел! — торжественно предъявил козырного туза Петрухин.

Туза этого он выпестывал с вечера прошлого дня. Когда, влекомый оперским чутьем, подорвался сперва сюда, на место былого преступления, а затем поехал на встречу с журналистом Соболевым.

— Ты пойми, Жора! Само событие заняло пару-тройку секунд, вряд ли больше: киллер подошел к тачке Червеня, наклонился, выстрелил, выпрямился, ушел. Даже при стопроцентном зрении на расстоянии это смотрелось как… Как «огоньком не угостите?». Теперь врубаешься?

— Хочешь сказать, Грибков врет? — ошеломленно спросил Гладышев.

— Наконец-то дошло! Именно! Либо врет, либо действительно видел, но… хм… как-то иначе.

— «Иначе» в твоей интерпретации это как?

— А я почём знаю? — чуть подсдулся Дмитрий. В его логическом выстраивании картины произошедшего момент «явления Грибкова» продолжал оставаться самым слабым звеном. — Например, вооружившись оптикой. Или еще как-нибудь. В любом случае, согласись, при таких раскладах — немного другая история вырисовывается?

— Согласен, — в глазах оперативника запоздало зажглись огонечки профессионального азарта. — Раз пошла такая пьянка, надо выдергивать Грибкова на повторный допрос. И колоть!

— Вам бы всё колоть, — проворчал Петрухин. — Сначала своими руками героя из него слепили почти всесоюзного масштаба. Вон даже часы казенные подарили. А теперь этими самыми часами готовы ему же, да по сусалам. И хорошо еще коли так. А не куда пониже да поглубже. Так сказать, ректально. А что? Прецеденты случались.

— Борисыч, кончай глумиться! Думаешь, то была моя инициатива?

— Знаю, что не твоя. Иначе я бы другие эпитеты подобрал… Но тут ты прав — переговорить с Грибковым — по новой, да пожестче — безусловно, следует. Вот только перед этим неплохо бы провернуть одно дельце. Собственно, за этим я тебя и высвистал.

Гладышев посмотрел на Дмитрия дружелюбным, но настороженным взглядом:

— Что за дельце?

— Предлагаю для чистоты эксперимента повторить весь путь отхода Дружникова. Вплоть до перекрестка, на котором его взяли доблестные гайцы.

— А смысл?

— Вот ты, Жора, веришь в мистику? И в прочий подобный оккультизЬм?

— Не особо.

— И я не верю. Ну не с неба же свалился прямиком на Фурштатскую Грибков! Где-то, в какой-то точке, в то утро он должен был объявиться, засечь преступление и потянуть киллера. Так?

— Допустим.

— Хм… Опять ты свое «допустим»!.. Я к чему клоню: микрорайончик здесь — сплошь офисно-магазинный. А значит — все взрослые, все с камерами слежения. Времени прошло не слишком много, и теоретически записи от 21 числа у кого-то могут сохраниться.

— Да понял я, понял, к чему ты клонишь. Я ведь только с виду произвожу впечатление идиота.

— Самокритичное отношение к себе — это хорошо, это правильно. Итак: предлагаю в поисках видеофиксации следов свидетеля расширить, как выразился бы телеведущий Дроздов, ареал его возможного обитания.

— А тебе не приходила в голову такая простая мысля, что эта работа — она на пару дней и для цельной бригады?

— Фигня! Глаза на стрёме боятся, а ноги — делают! Опять же, нас интересует строго конкретный временной интервал хронометражом не более двенадцати минут… Не скажу за производительность бригады, но с подобной работенкой я справился бы часика за два.

— Так уж и за два? — усомнился Гладышев.

— Я бы с тобой, Жора, забился на спор. И показал — как это делается в Одессе и ее городах-побратимах: Кишиневе, Стамбуле и Хайфе. Вот только с некоторых пор лишен полномочий в лице полицейской ксивы.

— За Хайфу небось только сейчас придумал?

— Ничего подобного. Это парадоксальное знание засело в мою голову еще три года назад, когда мы в Одессу за одним мазуриком катались.

— Поймали?

— Спрашиваешь! Его в первый же день коллеги-хохлы приняли, а нам тогда командировочные с горочкой, на целых три дня выписаны были. Так что мы потом еще двое суток с местными операми плотно гудели. Э-эх! Лепота! — Петрухин мечтательно зажмурился, предавшись воспоминаниям. — Там, помнится, оперок один был, Геша Скарга, — сверхколоритный товарищ. Такой, знаешь, очен-но нашенский типаж, из разряда «он любил выпить, но не любил, когда что-то плохо лежит». Ух мы с ним и выдали! Цимеса с фрейлехсом!.. М-да… Ладно, что-то меня в «ту-степ» повело… Так чего: мы делаем или где?

На лице оперативника обозначилась напряженная борьба профессиональных терзаний с внутрислужебными сомнениями:

— Ты, Дима, складно звонишь. И идея твоя, поверь, мне глубоко симпатишна. Вот только… Тема с убийством Червеня — это уже как бы не наша подследственность.

— И? Ну-ну, давай, не ссы, резюмируй!