- Промахнулся! -весело сообщил Эдрик, словно и впрямь был этому рад - Придется все же нам, сирым да убогим, в дело вступать! Глядишь, и они тоже могут промахиваться!…
Прежде чем его остановили, норлинг перевалился через бархан и неловко, проваливаясь в песке и спотыкаясь, побежал на эльфа…
- Побьют ведь дурака! -озаботился Мстислав, накладывая стрелу на лук, но не спеша стрелять - Побьют!…
Эдрик добежал и даже сумел срубить эльфа. Тот, по всему выходило, даже не видел его и не пытался обороняться. Дальше, впрочем, странно повел себя уже он сам. Вдруг попятился, резко сделал несколько шагов назад и явно плохо владея собой, отмахнулся мечом от пустого места.
- Чего это он? -озаботился Юлий - Постой-ка… Равен, твой морок, он только на чужаков действует?
- Вот еще! -обиделся тот - Узри ты мой морок, давно уже весь песок вокруг обмочил бы! Морок мой - штука серьезная. На десять шагов вокруг действует… В Академусе за это одно адепта дают, а мне лишь ученика Сервелий зачел…
- Ясно… -тихо сказал Мстислав - Долго он еще того… пугать всех будет? Самое время атаковать, пока там не поняли, что случилось!
- Вигилию! -нехотя признался Равен -Но я туда сейчас не пойду! Штаны у меня единственные и те уже грязные… Не пойду, хоть режьте!
- Это ж морок! -удивленно воззрился на него гардар - Твой собственный!
- Лучший! -со вздохом повторил Равен - Вы все побежите обратно, как зайцы от выжлей!
- Ну уж нет! -возразил Мстислав, вставая во весь рост и прикрываясь на случай стрелы щитом - Пошли что ли, Юлий!
- Пошли!… -с явной неохотой ответил вор - Хотя… Может, не стоит? Что вигилия решит?
- Пошли! -жестко повторил Мстислав - Вон, зеленокожие уже вылезли! Эдрика ж порубят, пока мы тут ждать будем!
Тут уж возразить было нечего и Юлий поковылял следом, обнажив фальчиону и приготовившись использовать ее по прямому назначению, а не только ковыль подрубать…
Терпение Эдрика, меж тем, истощилось окончательно и он, заорав что-то нечленораздельное, ринулся от башни прочь…
- Вот и довелось увидеть знаменитый бег орингов! -мрачно пробормотал Мстислав, перепрыгивая через норку суслика и на миг оглядываясь.
- Бежим! -проорал, набегая на него, Эдрик - Там такое!!!
Резко поймав его на себя, Мстислав удержал норлинга, заорал почти в упор:
- Это -морок, очнись!!! Тот самый морок, который Равен наслал… Да стой же ты, дурень!
В глазах Эдрика впервые появилось нечто, похожее на работу мысли.
- Морок? -хрипло повторил он - Ну, силен Равен, силен… Ой!
Мстислав невольно присел и это спасло ему если не жизнь, то уж оседлец - точно. Прямо над их головами, вряд ли в двух локтях от голов, прогудел жарко и гулко огненный шар, направляясь в сторону появившихся у башни гоблинов.
- Ну, сейчас им будет! -предвкушая лучшее, прошептал Эдрик - Сейчас… Лодура в задницу копьем Херьяна! Что за дела?!
Огненный шар легко долетел до гоблинов, но ни одного не повредил, просто испарившись…
- Он закрыл их! -заорал от бархана маг, схватившись за короткие черные волосы так яростно, словно хотел враз облысеть - Он их колпаком накрыл… И морока моего - убрал!!!
- От нас -не закроет! - заверил его окончательно ободрившийся и первым шагнул назад…
Бой под высокими черными стенами башни был яростным и коротким. Гоблины или как там звали этих зеленокожих, совершенно не похожих на людей существ, оказались умелыми воинами, да и оружие у них было человеческой - доброй ковки мечи и кольчуги, номадские круглые "кулачные" щиты в локоть диаметром… Хорошо хоть, копий и луков не было!
Эдрик налетел на гоблинов, словно смерч - быстрый, страшный и неудержимый. Первого и впрямь смял, работая мечом как дубиной. Второго… тоже смял. Получив, правда, пару крепких ударов в щит и окончательно лишившись его. Остальные насели на оринга охотно и яро, пришлось уже обороняться и не подоспей Мстислав с Юлием - отправляться бы Эдрику в Ледяной Город, в Залу Героев! А так - поживет еще, разве что таким же красавчиком больше не будет. Страшный удар гоблина направлен был точно в голову, в крайнем случае должен был достать в шею… Эдрик увернулся в самый последний момент, потому его достало по лицу самым кончиком меча, да тем же кончиком проскребло кольца кольчуга. Одно кольцо даже не выдержало, расплющилось…
- Ах ты, твою душу… -выругался норлинг, отшатываясь и непроизвольно хватаясь за лицо, отирая кровь, обильно хлынувшую из широкого разреза - Скотина бездушная!
Он не успел отомстить, за него ответил Мстислав, набежавший наконец и одним могучим ударом разделивший соперника надвое. А потом уже пошла резня - короткая, ибо целых бойцов с обеих сторон оставалось немного, яростная и сумбурная. Хорошо еще, своих и чужих различить было очень легко…
Победили, как это ни странно, довольно легко. Озверевший от вида и запаха своей крови Эдрик рвал и метал, умело дрался Мстислав, осторожно - Юлий… Добили быстро, последнего искрошили в три клинка…
- На штурм! -ликующе заорал Эдрик, концом сапога отшвыривая подальше оскаленную от боли, срезанную "под корень" голову монстра - Гардар, мы их сейчас…
- Не стоит так говорить, юноша! -голос говорившего был холоден и оглушал своей силой. Вдалеке закричал что-то тревожно Равен, грохнул взрыв огненного шара…
Великий Маг Урфус, такой же как и прошлый раз, стоял у раскрытой дверки в башню. Стоял, опираясь на внушительного вида черный посох с адамантов в оголовье, в свободной руке был зажат небольшой жезл, короткий и толстый, неудобный для пальцев…
- Вам лучше уйти прямо сейчас! -медленно сказал маг, поднимая жезл - Смотрите!
Ничего вроде не случилось, но песок под телом одного из убитых вскипел и испарился. Вместе с телом. На месте осталась оплавленная вмятина, на дне которой скопилась окалина…
- Пожалуй, он прав!… -медленно сказал Юлий - Уходим!
Жезл вроде бы шевельнулся, оголовье его приподнялось, нацеливаясь на воинов…
- Уходим! -негромко, без видимого испуга сказал Мстислав - Мы уходим, маг!
Маг не ответил, но жезл приподнялся еще чуть…
Мало кто помнил потом, как они бежали обратно, подгоняемые издевательским смехом мага. Лишь перевалившись через бархан, слегка успокоились. Вернее, успокоились двое, Эдрик напустился на Равена…
- Ты почему не помог? -орал он, наступая на мага и выразительно положив ладонь на рукоять меча - Ты что, не мог по нему шарахнуть? Своих бить, ты это можешь, как чужих…
- Я все одно не одолел бы его! -кричал в ответ Равен, отступая - Я - адепт, он - Великий Маг! Разницу чуешь?! Ему мои заклинания - меньше, чем укус комара! И не заметит, пожалуй… Тем более, он подле своей башни! Тут - источник его силы, его Башня! Пойми ж ты…
- … И понимать не желаю! -продолжал бушевать Эдрик - Ненавижу, когда вот так… Когда проигрывать приходится! Ненавижу!
- Так и не проигрывал бы! -вмешался наконец Мстислав - Остынь, времени нет… Или ты думаешь, маг даст нам возможность передохнуть? Равен, что скажешь?
- Уходить надо! -тихо сказал тот - Уходить, причем быстро! Урфус - могучий маг, он способен в порошок нас стереть… Ничего у нас не получилось!
Как ни странно, никто ему не возразил…
Собрались быстро. Большинство имущества так и оставалось навьюченным на лошадей, остальное покидали в спешке, да и были таковы. Последним поехал, вызвав яростные возражения Эдрика и молчаливое согласие Юлия, Мстислав. Пользы от его последнего места в колонне было - чуть, но все же спокойнее привыкшим к его уверенности приятелям…
- Все, мы проиграли! -пробормотал, устало уставившись взглядом куда-то в луку или гриву, Равен - Теперь уже опоздаем наверняка!
- Погоди! -успокоил его Мстислав - Отдохнем, пожуем чего ни то… Покумекаем. Что-нибудь придумаем, да и снова попробуем. Все одно, возврата назад у нас нет, а вот времени еще… Сколько там осталось, Юлий?
- Десять и еще три дня! -"успокоил" вор - Если очень постараться, успеем!
