— Тебе надо уйти.

Он встал, и она снова не отказала себе в удовольствии как следует его рассмотреть. Широкие плечи, мощные бицепсы, мускулистая грудь, плоский живот, тонкая талия, сильные бедра, треугольник темных волос внизу живота.

Он был поразительно спокоен.

Когда он надевал брюки, раздался звон.

— У тебя в брюках звонит мобильник.

— Ты хочешь, чтобы я одевался или ответил на звонок?

— Одевайся, — не задумываясь ответила она.

Одной рукой он поддерживал брюки, другой — достал из кармана мобильник и бросил его ей. Она ловко его поймала.

— Тогда ответь ты.

Ей не хотелось спорить, тем более что он, видимо, был склонен все же одеваться. В трубке раздался сердитый мужской голос, который ругал Алекса нецензурными словами, так что она покраснела. Когда ругань прекратилась, Виктория отключила мобильник и протянула его Алексу. Алекс к тому времени уже застегнул брюки и просунул руки в рукава рубашки.

Сев на кровать, он обулся.

— Это был твой брат. Он хочет напомнить тебе, что компьютерные дискеты, в которых содержится программа стоимостью в миллиард долларов, все еще не нашлись и ваша компания в опасности.

— Я уже знал об этом.

— Неужели они стоят миллиард долларов?

— Почти. Хочешь поговорить об этом?

Виктория опустилась на постель рядом с ним.

— Я хочу извиниться.

— Твоей вины нет.

— Есть. Это все я. Я приношу несчастье. Но я не знала, что это передается.

— Что?

— Передается. А равно Б, Б равно С, поэтому…

— Я знаю, что это означает. Но объясни, какое это имеет отношение ко мне.

— Я принесла несчастье Джерри, а он работает у тебя, поэтому я принесла несчастье тебе. Мне действительно очень жаль.

— Ты не виновата. Обещаю.

Он встал и надел пиджак. Когда он был вот так полностью одет, связь между утром и вчерашней ночью прервалась. Ей бы радоваться, но у нее не получалось.

За каких-то двенадцать часов ее жизнь превратилась в хаос.

Ей срочно нужен аспирин от головной боли и что-нибудь, чтобы унять боль сердечную.

Ее сестра возится на кухне, у нее жуткое похмелье после вчерашнего приема, а Алекс, который был одновременно совершенством и ошибкой, сейчас навсегда уйдет из ее жизни.

— Я тебе позвоню, — пообещал он.

И ушел.

Виктория снова легла и завернулась в покрывало. Зарывшись лицом в подушку Алекса, она вдыхала его запах. Пахло шампунем, мылом и большим, теплым мужчиной.

«Мне надо все это пережить», — убеждала она себя. Ночь была чудесной, но чудеса, как известно, проходят. Надо думать о том, что у нее есть непреходящего: друзья, сестра, ее детский центр, дом, Питтс.

Алекс — это временное.

И это хорошо. Даже очень хорошо. Отлично, на самом деле.

Она выползла из-под покрывала и быстро натянула на себя футболку с длинными рукавами и комбинезон. Это была ее рабочая одежда, и она поможет ей вернуть мысли в привычную колею и забыть об Алексе.

Может быть.

Лет через тысячу.

Она умылась, почистила зубы, вышла из ванной и увидела свою кровать со смятыми простынями. Прислонившись к дверному косяку, она вздохнула и поняла, что будет скучать по нему. С ним ей было хорошо, а секс… надо быть честной… секс был просто фантастический.

Она почти выбежала из комнаты, пытаясь обогнать воспоминания, но не могла. Они были с ней, они преследовали ее, терзали, не давали покоя.

Она будет скучать по тому, как он поправляет очки, когда ему в голову приходит не совсем приличная мысль, как он затягивает узел галстука, когда его застают врасплох. Никогда не забудет, как уютно ей было в его объятиях и как ровно стучало его сердце, когда она слушала его, прислонясь щекой к его груди.

— Я такая глупая, — пожаловалась она самой себе.

— Думай о хорошем, — посоветовала ей Вера, выходя из кухни с Питтсом на руках. — Может, он позвонит.

— Может.

— Ты выглядишь ужасно. Что с твоей рубашкой? — спросил Пит, как только Алекс переступил порог офиса. — Почему ты бросил трубку?

Алекс с трудом удержался, чтобы не схватиться за голову — голос Пита показался ему слишком громким, — и вошел.

— Я не бросал. Это Виктория.

— А что, Позволь узнать, ты делал с женой Джерри?

— Она ему не жена. Он ее бросил.

— Что он сделал?

Алекс криво усмехнулся.

— Я отреагировал точно так же. А ты даже с ней не знаком. Поверь мне, Джерри — полный идиот. Думаю, он глуп и найти его будет не так уж и трудно. — Алекс обогнул свой письменный стол и сел в вертящееся кресло. Открыв ящик, он достал бутылочку аспирина. Проглотив две таблетки, не запивая их водой, он закрыл глаза и постарался расслабиться.

Было бы легче, если бы Виктория не завладела его мозгами. Виктория и ее подвязка. Виктория, которая с такой печалью в голосе сказала: «Можете поцеловать невесту», — что у него защемило сердце. Виктория, пытавшаяся уверить его, что прошедшая ночь ничего не значила.

Как бы не так.

Еще как значила. Но он еще не понял, что именно.

Пит сел напротив.

— И ты был у нее сегодня утром, потому что…

— Потому что я провел с ней ночь. Ей надо было, чтобы кто-нибудь с ней остался.

— Как мило. Тебе удалось выведать у нее что-нибудь о том, где находится Джерри?

— Не будь таким прямолинейным. Я остался с ней не для этого.

Пит сердито нахмурился.

— Хотелось бы узнать, что такого необыкновенного в невесте Джерри, что ты подставил нашу компанию, наше будущее ради того, чтобы поваляться с ней в постели.

Алекс вскочил и, наклонившись через стол, был готов задушить брата.

— Она не его невеста.

— Вчера еще была, насколько мне помнится.

— Уже нет. И если ты не хочешь окончательно меня разозлить, ты переменишь тему на что-либо более уместное. Например, на Джерри и что нам делать.

— Прекрасно.

Алекс понимал, что реагирует не совсем адекватно, но ничего не мог с этим поделать. Он устал, был напряжен, а Виктория просто свела его с ума. Сегодня он мог думать лишь о том, как бы быть от нее подальше, прежде чем он снова уложит ее в постель и пошлет к черту свою компанию.

Предположим, что все произошло потому, что он решил, что она уже не невеста Джерри. Он не мог себе представить, чтобы женщина захотела вернуться к человеку, который ее бросил в день свадьбы, но он знал Викторию меньше чем один день. Трудно было предугадать, что она может сделать. Живет в этом жутком районе с Питтсом, которого ни при каких условиях нельзя назвать сторожевой собакой. А одна мысль о том, что она могла испытывать теплые чувства к Джерри, приводила его в бешенство.

Он хотел снова ее увидеть. Хотел научить Питтса, как лаять на незнакомых людей, починить ее дверь, чтобы знать, что она в безопасности в этом ветхом доме, и дать ей столько любви и тепла, чтобы хватило на целую вечность.

Он, конечно, будет держаться от нее подальше. Он может позвонить ей попозже и узнать, как она себя чувствует, но это все. Кроме того, что он может ей сказать? Они оба будут чувствовать себя неловко, а у него и так много дел, которым надо уделить максимум внимания.

Например, подумать о пропавших из офиса четырех компьютерных дискетах, на которых записана его новая пилотная программа. Он сразу же сообщил своим клиентам о пропаже, но они предпочли пока не привлекать к этому делу полицию. Они надеялись, что Алекс сможет найти дискеты до того, пока их исчезновение не станет всеобщим достоянием. Это означало бы плохую прессу, а плохая пресса означает падение цен на акции и конец карьеры Алекса.

Катастрофа неминуемо случится. Он создал программу для системы навигации реактивных самолетов, которая помогала бы предотвращать возможность ошибки пилотов раз и навсегда. Если его клиенты будут довольны его работой, его программой, возможно, заинтересуется правительство, и с ним заключат контракт. А это и было его конечной целью.