«Я не верю, что я делаю с ним такое», — подумала она.

Она чувствовала себя сильной, непобедимой.

И совсем не по-дружески.

В этот момент Алекс прижал ее к себе, а сам резко приподнялся, и они оба одновременно достигли вершины экстаза.

Упав ему на грудь и тяжело дыша, она слушала, как бьется его сердце, как из груди вырывается его хриплое дыхание, прижималась к его влажному от напряжения телу и не понимала, как ей удастся когда-нибудь из всего этого выпутаться.

— А теперь признавайся, — потребовал Алекс, устраиваясь на диване рядом с Викторией и закутав их обоих широким теплым шарфом. Коробка с пиццей, забытая, валялась на полу, отпотевшие банки с содовой оставили на кофейном столике мокрые круги, лампы были погашены. Единственным светом был огонь в камине. — Так что привело тебя ко мне?

Виктория прижалась к нему еще теснее, чтобы слышать, как бьется его сердце.

— Я сегодня получила приглашение на свадьбу, и оно меня жутко испугало.

— Неужели от Джерри и Миа?

— Нет. Но моей первой мыслью была именно эта. Это от одной девушки из нашего землячества. Я уже несколько недель не проверяла свою почту и нашла приглашение только сегодня утром. Свадьба состоится в субботу. Я не хочу идти, но не могу придумать причину, которая не звучала бы как отговорка.

— А почему ты не хочешь идти?

— Потому что мне невыносима сама мысль присутствовать на свадьбе, которая состоится. Особенно одной.

Он погладил ей грудь.

— Не очень-то вовремя, да?

— Можно и так сказать. Глупо, не правда ли?

— Вовсе нет. Я пойду с тобой. К тому же, если твоя догадка насчет Миа правильна, ее наверняка тоже пригласили. У нас будет возможность поймать ее.

— Значит, ты все-таки веришь, что именно она стоит за кражей?

— Ты в это веришь, а я верю тебе.

Это прозвучало не очень убедительно. Его тон был скорее покровительственным.

— Не надо ловить ее из-за меня.

— И что это должно означать?

— Ты ведешь себя так, словно я жалкая бестолочь, которая не в состоянии выдвинуть разумную альтернативу твоей теории.

— Эй, а грубить зачем?

— Ладно, извини. О’кей?

— О’кей. И пока мы не найдем Миа или Джерри, мы не должны встречаться.

— Ты опоздала со своим предложением.

Вероятно, он прав, подумала она, но сказать не успела, потому что он уже целовал ее, вдавливая в диван, и сопротивляться было бесполезно.

Виктория проснулась, не сразу сообразив, где она, пока не почувствовала спиной тепло Алекса. После того как они занимались любовью на диване, он предложил перебраться на что-либо менее тесное — например, на его двуспальную кровать, — а она, опьяненная его близостью, не стала спорить и разрешила отнести себя наверх. В спальне они опять занимались любовью, пока не заснули.

Она помнила, как он уверял ее, что только восемнадцатилетний юноша может заниматься любовью больше одного раза за ночь. Прошлой ночью он опроверг собственное утверждение. А разве то твердое, что упирается ей в спину, не является свидетельством того, что он смог бы сделать это еще раз?

То, что произошло ночью, не было просто сексом, как бы ей этого ни хотелось. В ту ночь, когда они были вместе после ее несостоявшейся свадьбы, она могла бы так сказать, но не сегодня. Алекс не был похож на человека, который легко идет на случайную связь. Он знал, что говорил, заявив, что уже поздно. Он знал. И этой ночью он это доказал.

Поэтому ей надо срочно уходить.

Она выскользнула из кровати и встала, а он перекатился на ее сторону постели и уткнулся лицом в ее подушку. У нее сжалось сердце при виде его мощного тела, запутавшегося в мятых простынях, и все, что ей надо было сделать, — это забраться обратно, лечь рядом и…

Нет!

Стараясь не шуметь, она на цыпочках вышла из спальни, избегая тех мест на полу, где паркет мог бы вдруг заскрипеть. Заскрипеть? Как будто Алекс допустил бы, чтобы полы в его доме скрипели! Спустившись в гостиную, она быстро оделась, вышла из дома и села в машину. Она все делает правильно. Не только ради него, но и ради себя.

Когда она избавится от своего проклятия, они смогут подумать о том, есть ли у них будущее.

Но не раньше.

Не раньше, чем она будет уверена, что не будет несчастна.

Если Алекс разобьет ее сердце, она этого не переживет. Это уж точно.

Алекс проснулся в пустом доме. Он посмотрел на мигающий электронный будильник, но никак не мог понять, сколько все же времени. Интересно, когда ушла Виктория? Судя по прохладным простыням, ее не было уже несколько часов.

Он повернулся на спину и подумал о том, что им придется об этом поговорить. У Виктории Скотт была отвратительная привычка убегать от неприятностей. Но на сей раз она не отвертится. То, что происходило между ними, было больше чем секс, и она это прекрасно понимала. Возможно, поэтому она, как вор, сбежала среди ночи.

Он уже достаточно ее изучил, чтобы понять, что она боится быть обманутой, но ее недоверие ранило его душу, разрывало ему сердце. Если она сбегает подобным образом и так быстро еще до того, как ее обманули, как же она поступала со своими женихами после того, как они возвращались домой после медового месяца?

А потом он вдруг понял, что никак. Она никогда не рассказывала, как она расставалась с этими подонками. Они оставались где-то на обочине ее памяти, как еще одно свидетельство того, что она проклята.

В этот раз все будет по-другому. Они все обсудят, и очень скоро. Он бы поехал к ней прямо сейчас, но мигание будильника означало, что его надо зарядить и ему придется поехать в офис. Кроме того, пусть Виктория соберется с мыслями, да и у него будет время немного успокоиться и подумать о ее неудачах с мужчинами. А если он увидит ее сейчас, он не сможет удержаться, чтобы не прикоснуться к ней, а если он прикоснется, это неизбежно приведет к тому, что никакого разговора не получится.

Алекс встал и выглянул в окно. Толстый слой льда покрывал двор и подъездную дорогу, крышу гаража и ветви деревьев, гнувшихся под его тяжестью.

Выйдя из дома, он пошел, как можно осторожнее ступая по обледеневшей траве. Когда он подошел к концу дорожки, за спиной и над головой у него раздался страшный треск, и, оглянувшись, он увидел, как огромная сосна надломилась и падает на землю.

Он успел отскочить в сторону, и сосна пролетела мимо него и упала на дорожку. Она не задела дом, но проломила крышу гаража и рухнула на его машину.

Сосна разбила его машину.

Ему придется убеждать Викторию, что причиной падения дерева был лед, а не ее проклятие.

Он вернулся в дом, чтобы вызвать такси.

В офисе Алекс не застал никого, кроме Пита. Такси довезло его без приключений. Из-за снежной бури машин на улице было относительно немного.

— Ну как? Ущерб большой?

— Достаточный. — Пит обернулся. — Вчера я ввел программу, чтобы попытаться взломать пароль в компьютере Джерри, так что он был включен, когда началась буря.

— И что произошло?

— Сама по себе буря не была проблемой. Но непосредственно перед ней из-за перепада напряжения вышел из строя жесткий диск в компьютере Джерри. Я пытаюсь его восстановить, но на это уйдет какое-то время.

— Черт! — Сначала Виктория, а теперь это. — Можно тебя спросить?

— Давай.

— Тебе приходила в голову мысль, что мы ищем не того человека?

— Судя по тому, что закодированы и наша система, и компьютер Джерри, — нет, не приходила.

— Я так и думал. — На самом деле Алекс больше не был так уверен.

— А тебя кто навел на эту мысль?

— Виктория. Она обнаружила, что Миа все еще в городе. А это значит, что и Джерри тоже. Виктория с самого начала сказала, что Джерри не способен сделать что-либо подобное, и я начинаю думать, что она права.

— Джерри на это способен. А Виктория так тебя охмурила, что ты вообще не знаешь, на каком ты свете.