Он держал её в руках всё время?

- Эммм…на самом деле…

- Здесь всё!- снова меня прерывает.- Всё обо мне! С кем я работал, у кого учился. У меня было несколько личных фотовыставок. Об этом вы сможете прочитать подробнее в моём резюме, Алекс.

- Послушайте!- терпение на нуле. Наклоняюсь вперёд.- Мне неинтересна ваша биография. Мне неинтересно, с кем вы работали. Мне неинтересно, насколько вы хороший фотограф. Это ясно?

- Тогда…тогда, зачем я здесь?- моргает и качает головой.

Я достаю из нижнего шкафчика журнал «Style`s». Передаю издание Роберту. Тот, хмурясь, принимает. Долго разглядывает обложку.

- Не понимаю…

- Мистер Вуд,- вновь прилегаю на спинку своего рабочего кожаного кресла, скрещиваю руки на груди.- Вам знакома эта модель? Что вы о ней знаете? Мне нужны все подробности.

- Разве я не на работу приехал устраиваться?- глухо смеётся парень.

Я слышу страх в его голосе.

Из-под завала документов нахожу белый конверт и швыряю его Роберту. Он быстро ловит. Заглядывает внутрь. 2000 долларов.

- Именно,- спокойно отвечаю я.- Хотите устроиться ко мне? Отвечайте на вопросы.

В его взгляде просыпается энтузиазм.

- Конечно,- роняет Роберт, округлив рот.- Я готов.

***

- Мы были приятелями,- говорит брюнет, его тёмные глаза, как будто сверкают.- Адель училась в колледже. Здесь, в Сан-Франциско. И работала в баре. Однажды её уволили с работы, тогда, она обратилась за помощью ко мне. Попросила деньги в долг. Я предложил ей сняться в журнале. Мы уже были на грани краха. Нас могли спасти только новые лица. Не спасли,- отпивает кофе из чашки.- Главный редактор утвердил Адель на фотосессию. Мы принялись за работу. Выплатил ей деньги сразу. А уже через два месяца наш журнал окончательно разорился.

- Прискорбно,- замечаю я без эмоций.

- Похоже, вы так не думаете,- он с осторожностью улыбается.

Щёлкая пальцами, и указываю на него.

- Вы догадливый.

- Мистер Хилл, не поймите меня превратно, но я и в самом деле не понимаю…

- Давайте так,- опираюсь ладонями о стол и встаю на ноги.- Вы договариваетесь о новой фотосессии с Адель, выступаете в качестве нашего фотографа. Если Адель соглашается стать новым лицом компании «The Kiss», считайте, что вы приняты в наши ряды.

Обхожу стол и улыбаюсь Роберту. Он всё не перестаёт моргать.

- Но зачем вам это нужно?- парень растерян.- Мне известно о вашем сотрудничестве с «The Kiss», и в вашей власти пригласить любую знаменитую модель для…

- Я знаю,- протягиваю.- Я много искал, ни одна не подходит.

- Думаете, мистер Хэндрик будет в восторге от этой идеи?

- Этот вопрос я улажу сам,- делаю акцент на последнем слове.

- Хорошо,- через небольшую паузу отвечает.- Но как я найду Адель? Мы давно не общаемся. У меня не осталось её контактов.

- Это тоже не проблема,- вскидываю руки.- Завтра мисс Милтон будет здесь. Больше никаких вопросов.

Роберт поднимается, расправляет джинсы. Он протягивает ладонь. Я свои прячу в карманах брюк.

- До встречи, мистер Вуд,- говорю медленно.

Он нервно облизывает губы и, развернувшись, выходит из кабинета.

________________________________________________

Эштон

Караулить возле дома бывшую лучшую подругу – это не самая креативная из моих идей. Когда-то я такое вытворял с Никки, после наших ссор. После того, как мы расходились, стоило мне постоять пару часов возле её дома с букетом лилий…и я был прощён.

Только в этот раз, девушка, которой я одержим – не Никки. И в руках я не держу букет цветов. Просто мне стоит с ней увидеться. Подвести на работу. Сказать, что я по ней…я по тебе скучаю, Ади…

Так, ладно, потренироваться неплохо бы.

Поворачиваюсь к своему джипу и, глядя в боковое зеркальце, произношу:

- Ади, я так скучаю,- хмурю брови, кажусь жалостливым.- Мне…

Стоп! Ты же не умираешь, старик! Лицо попроще.

- Ади, мне очень жаль,- теперь я серьёзен.- Прости за всё. И, не смотря…

Не смотря, на что? Что Алекс был с нами? Признался ей в любви?

Может, она этого и не помнит?

Лучше этого ей не напоминать.

- Ади, я понял, что всю жизнь…я….всю жизнь…только…нет, не то блин!

- С кем ты разговариваешь?- в зеркальце я замечаю Адель уже после того, как слышу её голос.

Резко оборачиваюсь, спотыкаюсь о свою же ногу. Чуть ли не падаю, но успеваю схватиться за бампер и устоять на ногах. У Адель глаза, словно монеты. Она явно удивлена видеть меня здесь.

- Эммм…привет,- игнорирую её вопрос.

- Привет,- неохотно говорит девушка.

Взмахивает волосами. Сегодня выглядит ещё более потрясающе, чем обычно. Этот белый брючный костюм ей невозможно идёт.

Стуча каблуками, Адель надвигается в сторону своего синего автомобиля. Я подбегаю и останавливаю её, хватая за руку.

- Что ты делаешь? – ворчит, пытаясь отстраниться.

- Я здесь, чтобы подвести тебя на работу,- еле выдавливаю.

Адель медленно указывает на «железного синего коня» пальцем. Смотрит на меня, словно на душевнобольного.

- Я на машине, Эш,- облизывает губы.

Я собираюсь сказать, что я знаю. Собираюсь сказать, это неважно. Пускай садится ко мне, я подвезу. Я высажу, где она скажет. Но мой мозг затуманен и повторяет кадр, где она только что облизала губы, чёрт подери. Поэтому, то, что мужчина внутри меня вырывается, не моя вина.

Я прикладываюсь к губам Адель очень быстро. Так, что девушка даже не успевает вскрикнуть. Когда я целую её, она не пытается вырваться. Ей нравиться всё это.

Нравиться то, как я ласкаю её рот.

Нравиться то, как мои руки хватают грубо её за талию.

Нравиться то, как пальцы проскальзывают за края чёрной рубашки и уже готовы прочувствовать грудь…

- Стой! – Адель толкает меня.

Я пячусь назад. Прохожу рукой по волосам.

- Эштон…

- Поговорим в машине? – предлагаю я и открываю дверь белого джипа с пассажирской стороны.

Для Адель.

Адель

Когда кто-то рядом испытывает страх, это передаётся тебе. Кто-то начинает смеяться, и ты заражаешься его настроением. Ты смеёшься вместе с этим человеком. И так с каждой эмоцией. С любой. Мы просто, словно вампиры, питаемся чувствами, ощущениями окружающих нас людей. Это природа.

То, что Эштон безумно нервничает, я поняла сразу же, как она стал водить машину. Его ладони вспотели? Могу поклясться, что да! Руки на руле дрожат. Он резко его поворачивает, отчего я, даже будучи пристёгнутой, чувствовала себя не в безопасности. Когда же мне пришлось сказать Эштону, чтобы он высадил меня возле "Paradise Company", я считала минуты до взрыва. Понимаете?

Мы остановились на светофоре, и я боялась, что, когда Эш тронется с места - это будет, как будто мы снимаемся в фильме "Форсаж". Чего мне явно было не нужно, так это разборок. С самого утра я чувству себя плохо. Мэгги ночевала у меня, она беспокоится. Я упала в обморок вечером, ночь была беспокойной. Кошмары снились. Будто, я падаю в колодец, в котором дна нет. И я лечу, лечу, и лечу...

- Мистер Хэндрик в курсе, что ты едешь в компанию Алекса? - говорит настороженно Эштон.

Он решил контролировать меня? О, нет, чувак, не выйдет!

- Это не твоё дело, но знает,- отвечаю сухо.

- Давай всё же обсудим то, ...что случилось в субботу ночью,- просит он несмело.

Натянут, словно гитарная струна.

- Давай, лучше не будем.

Диктор радио объявляет прогноз погоды на сегодня. Я стараюсь раствориться в его голосе. В тот момент, когда он говорит о дожде в Сан-Франциско, Эштон с силой бьёт по стереосистеме. Я вздрагиваю. Оглядываюсь. Водитель паркуется на стоянке возле компании Алекса. Водитель разъярён.