- Алекс, - выдавливаю я с трудом.- Мне жаль…Мне, правда, очень…

- ЗАТКНИСЬ!- Разбивает всё, что находится на высокой коричневой полке.

Кабинет наполняется грохотом. Он бьёт всё, что видит. Я замечаю, что его руки в крови. Поднимаюсь, чтобы подойти ближе. Но он тут же останавливает меня. По его лицу стекают слёзы.

- ПОШЛА ВОН! – кричит разъярённо. Господи, таким я Алекса никогда не видела.

Я приближаю руки к груди в защитном жесте. Пусть не прогоняет, пожалуйста. Не тогда, когда он значит для меня намного больше, чем раньше.

Пожалуйста.

- Пошла. Вон,- медленно повторяет, а потом вновь орёт: - ВООООН!!!

Я спешу уйти, всхлипывая, как идиотка. Не в силах успокоиться. Прежде, чем окончательно покинуть офис, слышу, как рвётся ткань.

Я уверена, это тот самый фиолетовый платок…

______________________________________________________

Два месяца спустя…

Калифорния

Адель

Елена устраивается на капоте своей тачки, так же, как и я. Мы молча смотрим вдаль, окружённые мягкими лучами заката и криком свободных чаек.

Свободных, как и я.

Находясь практически на берегу океана, я впервые за много недель, ощущая себя полноценной. Жаль, что мне придётся со всем этим расстаться. Но это всё для него. Я прикрываю руками круглый живот, как бы защищая его. Это всё для моего ребёнка.

- Твоя мама уже знает, что ты приезжаешь? – спрашивает Елена, потягивая пиво из бутылки.

- Нет.- Качаю головой.

- Папа?

- Нет.

- Никто?

- Никто.

Умиротворённость поглощает меня. Я готова расплакаться от того, что мне приходится прощаться с водой. Как же я люблю океан!

- Спасибо, что привезла меня сюда,- обращаю глаза на подругу.

Она улыбается мне искренне.

- Лучшее место для прощания. – Замечаю, как увлажнились её светлые глаза.

- Ты будешь приезжать ко мне? – Поджимаю губы.

- Конечно.- Смеётся, но её щёки уже мокрые.

- Жаль, что Мэг не захотела поехать с нами. – Вновь обращаю внимание на горизонт.

- Ты же знаешь её. Она ненавидит прощаться.

- Знаю,- вздыхаю тяжело.

Несколько чаек пролетают прямо над нами. Мы поднимаем глаза к небу. Елена машет им рукой, зазывая. А плач её мне слышен хорошо. Так хорошо, что я больше не сдерживаю себя. Я обнимаю подругу. Крепко. Свободной рукой Елена прижимает меня к себе.

- Не рассказывай ему о ребёнке, ладно? – прошу я негромко.

- Ладно,- недовольно изрекает Елена.

- Алекс ненавидит меня. Я не хочу, чтобы он потом возненавидел малыша.

Подруга понимающе кивает головой.

- Эштон спрашивал обо мне?

- Я сказала ему, ты уехала, а куда не знаю. - Вытирает глаза тыльной стороной ладони.

- Умница,- заправляю прядь волос ей за ухо.- Ты же знаешь, что я люблю тебя, правда?

Она морщит носом, готовясь выдать очередную порцию слёз, что и происходит. А затем и я тоже плачу.

- Я знаю. – Мы снова обнимаемся.- Но я,- Елена выдерживает паузу, - люблю тебя больше.

***

Адель

Такси подъезжает к дому, где я росла с четырнадцати лет. Автоматически я сканирую глазами дом Пола Гринжа, а потом рядом стоящий, дом Эштона Блэка. Вдыхаю воздух. Машина останавливается. Водитель спешит выйти и достать мой багаж. Я осматриваюсь. Папа, кажется, ещё не сжигал опавшие листья с деревьев. Двор полон ими.

Облизываю нервно губы, перед тем как рассчитаться с водителем.

Он уезжает. Постояв две минуты на подъездной дорожке, я хватаюсь за ручку чёрного чемодана и качу его в сторону входа. Не решаюсь постучать. Я звонила родителям. Часто. Да вот только не приезжала давно и не предупредила о своём приезде в этот раз.

Стучу. Решаюсь.

Господи, как страшно!

Мама отворяет дверь. Она совсем не изменилась. Даже причёска та же.

- Адель? – вскидывает брови мать.

Я замечаю, что она готова обрадоваться, но потом её глаза опускаются на мой округлившийся живот.

Нервно сглатываю, прежде чем произношу:

- Привет, мам!

КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ

«Третий лишний» входит в серию «Большие надежды»

Серия состоит из двух книг.

Вторая из них – «Создавая будущее».