– Что-нибудь не так?

Вспомнив, чем они занимались в постели, она покачала головой.

– Я объявлю о нашей помолвке завтра, как только вернемся в Дирфилд.

Анджелина натянула простыню до подбородка и удивленно захлопала глазами.

– Извини, что?

Колин сел, подложив подушку под спину.

– Я изо всех сил пытался остановиться, но потерял над собой контроль, так что весьма вероятно, что мы уже сотворили нашего первенца.

Она фыркнула:

– С первого раза? Моя подруга Шарлотта не могла забеременеть целых полгода.

– Ты не Шарлотта, а я не Портсуорт. Бывает достаточно одного раза. И как мне смотреть в глаза твоему отцу, когда у тебя вырастет живот?

– Ты говоришь так, словно все решил заранее. Кроме того, если ты завтра объявишь о помолвке, все поймут, чем мы тут с тобой занимались.

Он громко вздохнул. Угроза потерять Сомеролл по-прежнему оставалась. Конечно, Анджелина права. Он представил, как Уайкоф наставляет на него ружье. Стрелок никудышный, но Колин понимал, что из него мишень получится более легкая, чем летящая птица.

– Как скоро ты узнаешь, будут ли последствия?

– О боже! Через неделю.

– Неделя!

– С чего вдруг такая забота?

– С того, дорогая, что я намерен объявить о помолвке.

– Тебе даже не требуется мое согласие?

– Да, это правда: мы оба получаем выгоду от брака, – но правда и то, что я лишил тебя девственности.

– Ты же не можешь мне ее вернуть.

Колин засмеялся:

– Нет, но жениться на тебе – дело чести.

– Какая чушь!

– Тебе известны правила приличий не хуже, чем мне. Почему же противишься?

– Мне нужно время подумать. – «Я боюсь, что ты никогда меня не полюбишь».

– Будучи официально помолвленными, мы обретем некую свободу и сможем обсудить дальнейшие планы.

– Предположим, мы поймем, что не подходим друг другу. Я не могу разорвать еще одну помолвку.

Им овладела паника. Почему объявление о помолвке ее так пугает? Он ведь не Брентмур. Да, у него репутация повесы, но он никогда не лгал, никогда не пытался манипулировать ею. Они договорились о тайной помолвке. Единственная причина, из-за которой приходилось ждать, заключалась в том, что им нужно убедиться, подойдут ли они друг другу. Ей следовало бы ликовать, ведь брак решал не только его проблемы, но и ее тоже…

– Я понимаю, ты обеспокоена, но все же скажи: что тебя тревожит?

«Ты меня не любишь».

– Ничего серьезного.

Его взгляд смягчился.

– Ты чувствуешь вину из-за того, что здесь произошло?

– Нет. – «Наверное, должна бы, но нет, не чувствую, потому что люблю тебя».

Анджелина понимала обоюдную выгоду от их брака, знала, насколько практичен Колин, но ей так хотелось услышать признание в любви, которого, вероятно, не последует.

– Не беспокойся ни о чем: я тебя не оставлю, – заверил он.

«Только этих глупостей не хватало!»

– Ха! Кто кого еще оставит.

– Где моя нюхательная соль? – Его грудь заходила ходуном от смеха.

– Если серьезно, то лишь из-за того, что позанимались любовью, торопиться с помолвкой не стоит.

– Мы ведь хотели проверить, насколько совместимы, вот этим и занимаемся.

– Имеешь в виду в постели?

Он чмокнул ее в щеку.

– Ты превосходишь мои самые лучшие ожидания.

– Хочешь сказать, я распутница.

– Нет! Я думаю, что мы оба страстные по натуре и подходим друг другу идеально. Гарантированно, нам нравится поскандалить, но это одно из проявлений страсти. Признайся, что мы хорошо поработали вместе в Сомеролле.

– Рыться по сундукам и составлять список работ не то же самое, что сочетаться браком.

Колин закинул руки за голову.

– Разве в браке не та же каждодневная рутина: завтрак, занятие любовью, обед, занятие любовью, чаепитие, занятие любовью?

– Ты неисправим.

Колин повернулся на бок и подпер голову рукой.

– Нет. Я наслаждаюсь общением с тобой. Мне кажется, мы прекрасно уживемся.

По ее мнению, над ним все еще властвовали эмоции.

– А я думаю, что ничего не нужно менять и продолжать действовать как договорились, стараясь как можно больше узнать друг о друге. У нас еще есть время.

Колин взял ее руку, намереваясь поцеловать.

– Возможно, мы найдем повод наведаться сюда.

– Нам следует быть осторожными, чтобы не создавать дополнительных осложнений своим семьям. Мой отец достаточно настрадался, как, впрочем, и мать. А тебе не захочется огорчать своего отца.

– Он и без этого недоволен мной уже долгое время.

– Думаю, ты не прав. Его требования только кажутся странными. Он может быть капризным, но тебе стоит к нему приноровиться.

– Мне это надоело. – Колин потерся носом о ее плечико. – А вот это – нет.

Он явно соблазнял ее, но сначала было необходимо обсудить то, что выйдет на первый план в случае, если они объявят о помолвке официально.

– Если получится так, что во мне зарождается новая жизнь, давай сразу обговорим, хотим мы большую семью или нет.

Колин пожал плечами:

– Никогда не думал об этом. Мне казалось, что дети сами появляются на свет, когда захотят.

Однако его мать умерла во время родов, как умирали и другие женщины, в особенности те, что беременели неоднократно.

– Их появление можно ведь как-то предотвратить? – спросила она.

– Сегодняшняя ночь показала, что это довольно непростое дело, хотя обычно я… Ладно, не важно.

– Нет уж, договаривай.

– От тебя оказалось невозможно оторваться.

Собирался он сказать, конечно же, иное, и она это заметила:

– Боишься ранить мою дамскую чувствительность?

– Мы не в силах изменить прошлое. Ты настоящая леди, а теперь моя тайная любовница. И мне это очень нравится. Если все пойдет как должно, мы поженимся, а пока, надеюсь, останемся добрыми друзьями до конца вашего пребывания в Дирфилде, хотя это будет нелегко.

– Мне известно, что у тебя были любовницы.

– Как и у любого другого холостяка, так что вряд ли для тебя это сюрприз.

Анджелина набралась храбрости и спросила о том, что ее интересовало больше всего:

– Ты когда-нибудь любил?

Последовала продолжительная пауза, потом он ответил:

– Думаю, да, однажды это случилось.

– И что же?

– Зачем тебе это знать? Да и прошло уже десять лет.

– Тогда почему ты так неохотно говоришь об этом?

– Потому что кончилось все очень печально. Лучше не ворошить.

– Она разбила тебе сердце? – упорствовала Анджелина.

Глаза у него сверкнули.

– Я был от нее без ума, однако муж положил конец нашей связи.

Анджелина затаила дыхание.

– Кто она?

Колин покачал головой.

– Отец откупил меня от дуэли, так что у него имеются все основания быть недовольным мной.

– Она была старше тебя?

– Так я и знал! Не надо было тебе ничего говорить.

– Но я же рассказала тебе все в подробностях о Брентмуре, а других отношений у меня не было. Мне кажется, ты неискренен со мной, потому что не доверяешь полностью.

– Я не хочу об этом вспоминать: тут нечем гордиться, был тогда молод и глуп.

– Ты любил ее, – напомнила она.

Он опять надолго замолчал, потом скупо ответил:

– Муж отправил ее в Шотландию, а я едва не сошел с ума.

Анджелина крепко зажмурилась, стараясь сдержать слезы: он действительно любил ее.

Она настояла на своем: узнала, что другая женщина когда-то завоевала его любовь. Это было не важно, но все равно больно. С самого начала они договорились заключить брак по расчету, однако Анджелина все-таки надеялась, что в нем проснется чувство. Да, она ему нравится, но он не любит ее. И полюбит ли когда-нибудь?

Анджелина проснулась оттого, что Колин пощекотал ей шею и крепко прижался к спине.

– Доброе утро!

Воспоминания минувшей ночи тут же нахлынули на нее, и, поняв, что полностью обнажена, она густо покраснела. Ее нижняя рубашка висела на спинке в изголовье кровати.