– Извини… – бормочет, глаза опустив.

– Ты чего, Дымок? – хмурюсь. Ни фига не понимаю!

– А того!… – он бормочет обиженно. – Я тебе не давал повода думать обо мне так!

Я совсем запутался.

– Так ты же сам, – говорю. – Ты же сам только что сказал «нет»…

– А еще я сказал, что ты дурак! – Дымок говорит с обидой, глазами сверкая. – А еще раньше я тебе говорил, что ты очень мнителен и видишь то, чего нет!

Тут уже я начинаю заводиться.

– Дымочек… – цежу сквозь зубы. – Либо ты говоришь по-русски, либо я за себя не отвечаю…

Засопел он обиженно, на меня глазами сверкая – но обороты сбавил.

– Я имел в виду другое, – говорит. – Всякие подвиги никому не нужны. От них никакой пользы, одни человеческие жертвы.

– Дымочек, следи за словами!

– Нет, Серж! – он опять заводится. – Это лучше ты следи за моими мыслями! Твоя героическая смерть торговцам не поможет! Благими желаниями вселенную не изменить! Я сказал «нет», потому что действовать нужно иначе.

Тут я понял.

Покраснел так, что в жар бросило. Как же я мог-то… Такого о Дымке навыдумывал!… А он в это время искал, как торговцев можно спасти!

– Дымок, извини… – говорю глухо. – Я… я… ну…

Так стыдно стало, что даже смотреть на братишку не могу.

– Да ладно тебе, Серж, – Дымок смущенно бормочет. – Ты меня тоже извини. Прости за мою выходку. Давай лучше о плане поговорим?

У меня комок в горле.

Нет, слабо всяким Линским и Янгам братишку испортить. И император про Дымка все, что хочет, может говорить – да только ошибается он.

Смотрю я на Дымок благодарно – и только киваю молча. Любит он повыпендриваться, конечно, – но не только расставлять акценты умеет…

Дымок как раз свой план объяснять заканчивает – и тут позади шорох.

Ага… Папаша наш отвлекся от своих дел, все-таки. Подозрительно ему стало, о чем это мы разговариваем. А знать, до чего мы договорились, ему не надо. Уж больно ретиво он в союзники Конфедерации рвется!

Дымок тоже его услышал. Сразу же мизинчиком к «отмене» потянулся.

Ну да с моей реакцией ему не сравниться. Перехватываю я его руку. Прав Дымочек, да не совсем. Линскому знать пока ничего не стоит, конечно. А вот в остальном братишка не прав. Очень это подозрительно, когда входишь в комнату – а прильнувшие к экрану ребятишки из какой-то программы судорожно выходят. На всякие ненужные подозрения может навести.

А если не дергаться – вообще, может, не обратит внимания, что у нас на экране симулятор полета на флаерах. Так что отвел я ладошку Дымка на исходную позицию, и оборачиваюсь неспешно, будто бы невзначай.

Так и есть. Господин президент Ангарска собственной персоной.

– Серж? Дима? – хмурится подозрительно. – Все нормально, мальчики?

– Нет, – говорю честно. – Торговцы меня тревожат.

Чувствую, Дымок напрягся. Да ладно, Дымочек… Не последний лох я, чтобы Линскому наш план выложить. А вот маскслой надо сразу накидывать, пока не поздно.

Линский еще тревожнее.

– Серж, вы должны понять, – начинает вкрадчиво. – Позиция Конфедерации может казаться вам жестокой, но… Это единственно верная позиция. Если торговцы доставят императору симы…

Ну и давай все оправдания Янга повторять.

– Да понимаю я, – прерываю его. А сам до ужаса мрачным прикидываюсь. Словно и не хочется мне соглашаться – но с аргументами не поспоришь. – Не в том дело…

Дымок уже сообразил, чего я хочу.

– Мы все это прекрасно понимаем, Олег Львович, – говорит тревожно так. – Именно это нас и волнует. Янг думает, что торговцы возьмут с Хоккайдо только симы, и покорно доставят их императору. Но…

– Но?… – Линский тоже напрягся.

– Поставьте себя на их место, – Дымок говорит. – Вас шантажирует император. Вы собираетесь выполнить условия шантажа… Неужели вы не попытаетесь одновременно обезопасить себя от случая, если император войдет в раж и решит не выполнять условия обмена, а вместо этого потребует еще чего-то?

– Разумно, – Линский говорит. – Только я не совсем понимаю, что торговцы могут противопоставить императору, и как это угрожает Конфедерациии…

– А что, если они попросят у роботов Хоккайдо не только симы, но и какое-то мощное доконфликтное оружие? – Дымок хмурится.

Побледнел Линский.

Быстро сообразил, что тогда может получиться. После того, как Дымок выяснил, как можно без всяких проблем получить на Хоккайдо симы, – почему бы теперь торговцам точно таким же образом не попросить у городских роботов мощное оружие? И если они его получат, а в это время конфедералы атакуют торговцев, считая их совершенно беззащитными…

– Дима, это в самом деле возможно? – Линский тревожно хмурится.

– Это вполне реально, Олег Львович, – Дымок вздыхает.

И ведь как играет! Врет ни капельки не краснея! И сожаление какое правдоподобное…

Умело врет братишка. Если бы десять минут назад не говорил прямо противоположное, я бы ему точно поверил. Натренировался братишка врать… Может, кое в чем и прав император? Нетрудно догадаться, на ком Дымок больше всего тренировался…

– Надо немедленно предупредить Янга! – Линский говорит.

А сам на меня озабоченно смотрит. Боится, как бы я не решил торговцев защищать.

И правильно боится. Буду я торговцев защищать! Только не сейчас.

А пока хмурюсь. Словно согласен – но уж больно противно мне это решение…

– Вообще-то стоило бы проучить конфедералов, – говорю.

Злорадно так. Все-таки не мог же я за два часа целиком с Линским согласиться! Опытный он, как бы не раскусил нас с Дымком. Нельзя расслабляться, в два лица играть надо!

– Чтобы знали, как на безоружных нападать…

– Серж! Как вы можете!!! – Линский возмущается. – Мы должны немедленно предупредить Янга!

– Нужно… – вздыхаю убито.

И глаза опускаю. Потому что трудно смертную тоску играть, когда внутри все ликует. Неужели получится?!

Янг нас встретил прохладно. Решил, мы с Дымком за торговцев просить собираемся. Но Линского увидел – и озадачился. Потому что Линский-то за торговцев по всем расчетам просить не должен.

Ну тут Дымок начал ему маскслой нашего плана излагать, и Янг быстро лучше монитора на тринадцати тысячах стал. Ну еще бы! Умеет Дымок убедительно говорить, когда ему нужно…

Когда Дымок дошел до того, что торговцам надо помешать, Янг только головой кивал. Надо помешать! Но как?

– Не знаю, – Дымок говорит с честными глазами. – Но мы можем, по крайней мере, узнать, какое оружие они получат… А может быть, все обойдется, и они не додумаются до этого?

– Нет! – Янг протестует. – Мы должны предусмотреть все варианты!

Здорово Дымок его вокруг пальца обвел! И все по заветам Линского. Самую сильную черту Янга нашел – и в нужную нам сторону ее направил. Теперь вся Янговская предусмотрительность на нас работать будет.

– Это вопрос существования всей Конфедерации! – Янг голос возвышает. – Мы обязательно должны все предусмотреть!

А Дымок его пафоса словно не замечает.

– Ну вот, мы вас предупредили, – говорит и поднимается, словно уже уходить собрался.

Янг даже челюсть на грудь уронил от такого пофигизма к благу Конфедерации.

– Нет-нет, подождите! – говорит, охране рукой взмахивая.

Двое к Дымку подступают – но братишка уже и сам обратно сел.

– Дмитрий Олегович, – Янг заискивающе улыбается, словно это не по его приказу нам пару часов назад под арест брали. – Это же вы выяснили, как можно добывать симы на Хоккайдо. Может быть, вы объясните нашим специалистам, как это делается? Мы, конечно, справимся сами, но поймите! Любая задержка может оказаться фатальной! Мы должны успеть все выяснить до того, как торговцы отправятся обратно в Империю!

– Ну, я не знаю… – Дымок говорит задумчиво. – Объяснить это не так просто… Сложно. И долго… Но вы правы, – вздыхает. – Это в самом деле очень важно. В принципе, я мог бы сам вам помочь. Но…

У Янга от радости даже глаза загорелись.

– Это было бы просто великолепно, Дмитрий Олегович! – тут же подхватывает, не давая Дымку договорить. – А мы бы дали вам в помощники наших лучших специалистов!