А после Дядюшки планирует и Конфедерацией вплотную заняться. Императору-то война с Конфедерацией не страшна. Все имперцы его рабы, и что скажет, то и сделают. И то, что воевать теперь надо будет не с дикими роботами, которые без флаеров и без ядерного-термоядерного – а с конфедералами, у которых и флаеры круче, и термоядерных зарядов полно, рядовых имперцев не особенно трогает – что-то изменить они все равно не могут. На всех ошейники императора. И императору на все их мнения и страхи плюнуть и растереть.

А вот президенты городов, входящих в Конфедерацию, так не могут. У них и демократия, и вообще… Хоть они и политики, но на своих должностях не по сотне лет сидят, до императора им еще далеко. И воспоминания о нуждах народа у них еще не совсем атрофировались. Предстоящие ужасные потери их пугают. Если Конфедерация и победит императора, это будет пиррова победа.

Все конфедералы это понимают. Никто в Конфедерации этой войны не хочет. Но и император все это прекрасно знает. И если Дымок явится к нему, прямиком из столицы Конфедерации, и заявит, что нападать на Дядюшку Сэма нельзя…

Да не поверит император ни в какую ловушку Дядюшки Сэма! Решит, что Янг Дымка подговорил, и все это выдумки для того, чтобы войны с Империей избежать. Подумает, что конфедералы так боятся войны с ним, что готовы смириться даже с тем, что через месяц Дядюшка найдет решение шахматной задачи и вернется к прежнему поведению, и война с дикими роботами возобновится. Мол, уж лучше старая война – к ней конфедералы уже привыкли, десятилетиями как-то выживают, все-таки. Лучше уж это, чем черт знает что. Ведь суточные потери в войне с Империей будут больше годовых в войне с дикими роботами! И еще неизвестно, сможет ли Конфедерация одолеть Империю… Не поверит император Дымку.

Даже если сам Фейнман к нему явится и предоставит доказательства, что не мог Дядюшка на самом деле целиком переключиться на шахматную задачу – все равно император не поверит. И Фейнмана сочтет обманщиком. Лунная колония всегда Конфедерации советами помогала. Откуда императору знать, что все свои доказательства Фейнмана не выдумал ряди того, чтобы уберечь Конфедерациею от войны с Империей?

Ни при каком раскладе император не поверит.

– Дымок! Но хоть попытаться-то надо! В конце концов, если император поверил тебе, что ты смог на месяц отключить диких роботов, с которыми он сам битую сотню лет без всяких успехов воюет – то почему не поверит в ловушку Дядюшки?

– Не поверит, – Дымок бормочет.

– Слушай, ты, зазнайка проигравшая!!! – рычу. – Ну-ка, встал! Твои проигрыши меня не касаются! Пересчитали его, видите ли! У-сю-сю! Весь свет теперь катись в тартарары, а Дымочек обиделся… Ну-ка встал, Дымок!!! Заварил кашу, теперь разгребай!

Но Дымок только к стенке отворачивается.

– Бесполезно, Серж, – бормочет равнодушно. – Думаешь, я сам не хочу отыграться? Но я ничего не могу сделать.

– Ну так объясним Янгу и остальным конфедералам, что происходит! Пусть думают, как можно убедить императора! В конце концов, это же и их дело! Их жизни тоже от этого зависят!

– Янгу?… – Дымок переспрашивает тихонько так.

Острить начал, стервец?…

А потом я сообразил.

Дымок с Янгом еще в саму первую встречу не особенно сошлись.

Когда Дымок взломал архив императора, потом из-за Линского это вскрылось, дошло до императора и он с нами встретился – после всего этого он нас отпустил, и даже архив оставил. Ну разве не подозрительно? И что толку говорить Янгу, что у императора были на то мотивы?

В том-то и дело, что слишком много мотивов было у императора… Теперь-то я понял, что император той дурацкой фразочкой имел в виду. Своим союзником он Дымка не сделал, но и другом конфедералов не дал нам стать… Да теперь-то поздно уже. Только и остается, что хитростью императора восхищаться, чтоб его…

И ладно бы, если бы все дело только архивом и ограничилось. Но когда мы второй раз из Москвы чудом вырвались… Тут уж у Янга были все основания, чтобы принять нас за шпионов императора. Сразу подозрения, что все это игра, чтобы внедрить шпиона. Может, на самом деле мы с Императором заодно? И где гарантия, что мы не оставили императору часть симов, пока были в Москве?… И Янг этими основаниями не пренебрег. Особисты конфедералов уже тогда нами занялись – на самой границе у военных перехватили и под конвой взяли.

Как бы Янг не решил, что мы ведем какую-то игру в интересах императора… Почти паранойя, конечно, но… Политики и спецслужбы всегда лучше перебдят, чем недовыслужатся.

И тут даже Фейнман Янга не убедит. Хоть лунная колония и союзник Конфедерации уже сотню лет, но… Все-таки Фейнман о благе человечества вообще печется, а не о благе конкретно Конфедерации. И Янг это знает. И может решить, что Файнман ведет какую-то свою игру – уж больно все подозрительно выглядит…

Куча раскладов, и все против нас. А выигрышных – совсем нет. Ни одного. Ни крошки, ни капельки.

– Вот-вот, – Дымок бурчит, на меня косясь.

Сообразил по моему лицу, что я наконец-то до конца все просчитал…

– Еще радуйся, – бормочет, – что конфедералы нас вообще под арест не взяли…

– Да ладно тебе, Дымочек, – говорю. – Не перегибай…

– Серж! Серж!… – вдруг Анна зовет.

Но я уже и сам почувствовал, что за спиной что-то не так – слишком много шуму.

Вскакиваю, оборачиваясь – в комнату спиной Анна пятится. А в наши апартаменты местные особисты набиваются. И хуже всего то, что кроме станнеров у них еще и карабины…

– Господа Линские, – офицер говорит холодно. – Главный координатор Конфедерации приглашает вас на встречу.

Главный координатор – это такой титул у Янга. Все города в Конфедерации вроде как равны, и верховного правителя у них как бы в принципе быть не может. Только координатор. Демократия, типа…

– Мы типа польщены и все такое, но… – говорю подозрительно. Вежливые какие! С карабинами наизготовку… – Главный координатор просто хочет с нами встретиться – или прямо сейчас?

Вроде, ничего такого я здесь еще не натворил.

Анна? Нет…

Дымок, стервец малолетний? Да нет, вроде. Он в депрессии валялся вдали от компа, в местной сети не копался. Линский вообще в Ангарске. Тогда что?

Ну не шпионов же императора из нас будут делать, в самом-то деле! Хотели бы, сразу бы под арест взяли, как только симы отобрали…

Может, пронесет? В самом деле просто поболтать нас Янг приглашает?

– Главный координатор настоятельно просит вас о встрече, – офицер чеканит.

Ясненько…

Анна на меня тревожно смотрит. А что я могу сделать? Даже не знаю, в чем нас обвинять собираются. Только и могу, что ободряюще улыбнуться.

Ну я и постарался изо всех сил. Но разве мне Анну провести?

На мои жалкие попытки глядя она, конечно, тоже улыбнулась – будто в мою уверенность поверила и спокойствием прониклась. Да только и ей меня не провести…

Грузят нас во флаер, к Янгу везут.

– Ну вот, Серж, – Дымок бормочет подавленно. – Как ты и хотел… Сейчас и попытаемся рассказать Янгу обо всем…

– Нет, Дымочек, – говорю. – Прикуси-ка пока свой язычок. Знание – сила, и вообще… На нас, похоже, и без того сейчас всех дохлых собак повесят… Хорошо, если воспитательные процедуры без отбития почек пройдут… Не усугубляй.

Может, не зря меня Стокер предупреждал? Не такая уж эта Конфедерация белая и пушистая?

Янг нас уже ждет. Но не в том подземном лесочке, а в другом кабинете. Но тоже не без претензии. Зал метров на пятьсот, вокруг все хромовым напылением сверкает, под потолком по кругу гербы всех городов Конфедерации. А уж охраны… Двадцать пять человек в одном зале! И это еще не считая тех, кто за нами ездил.

Что-то серьезное стряслось?…

Янг какой-то подозрительно радушный.

– Добрый день, господа, – говорит почти ласково. – Присаживайтесь, прошу вас.

И не привычной скороговоркой несется, а почти нормально говорит…

Ладно, присаживаемся, коли просит.

– Господа, надеюсь, я не оторвал вас от важных дел? – Янг говорит.