Он спустился вниз и определил местоположение кораллового сланца, скрытого между каменным выступом. Активирующее слово, и сланец снова запульсировал жаром. Он по-прежнему указывал, что ключ где-то рядом.

«Почему я тогда не могу найти его?»

В отдалении послышался шум, привлекая его внимание, но он удержал взгляд на свечении... которое вскоре тоже начало перемещаться.

Данил посмотрел вверх, лихорадочно выискивая огни судна Ди. Это единственная вещь, которая здесь перемещается. Указания сланца подтверждали это. Пульсирующее свечение двигалось в сторону красивого человека.

Ключ находился в ее лодке. Возможно, она знала об этом, а может, и нет.

«В любом случае ключ у нее».

Данил изверг поток брани и поплыл, не сводя взгляда со своей новой цели.

«Может ли стать хуже? Нет, серьезно?»

Она почти утонула, затем чуть не умерла от переохлаждения, а теперь корабль погружается в пучину океана в кромешной тьме.

«Если и существуют дни хуже, боже, пожалуйста, пусть они не выпадут на мою долю».

Она не знала, сколько еще выдержат ее истрепанные нервы.

Можно подумать, что она должна знать, как выйти из подобной череды передряг, но сегодня у нее ничего не получалось. Глупая ракетница, последняя надежда на быстрое спасение, выстрелила просто замечательно. Только вот не зажглась в небе.

Ладно. Она справится с этой бедой, если будет высоко держать голову. Во-первых, нужно надеть всю специальную экипировку, которая есть в ее распоряжении, поскольку она слишком хорошо знает, как холодна вода.

Ди сняла гидрокостюм и надела кожу для дайвинга. Прежде чем застегнуть молнию, она просунула монету между кожей и серебристым материалом, предназначенным для сохранения температуры. Затем вытащила новый гидрокостюм (более массивную модель с мягкой подкладкой) из мешка и натянула. Если не выживет, спасатели найдут монету вместе с ней и, по крайней мере, будут знать, что она выполнила обещанное.

Она решила взять еще нож и ружье для подводной охоты, кроме снаряжения для дайвинга. Она не знала, сколько воздуха в баллоне, прежде чем он превратится в помеху вместо помощи. Кроме того в определенный момент она может быть вынуждена отказаться от него, и старая добрая физическая сила будет всем, на что она сможет положиться.

После всех приготовлений и забот о спасении она бросила несчастный взгляд на палубу «Актинии». Если удастся добраться до помощи вовремя, то возможно она сможет вернуться и забрать судно. Сомнительно, но возможно.

Стиснув зубы, она вышла на трап, держа в руках ласты.

Слезы обжигали глаза, и пришлось приподнять маску, чтобы вытереть их… и получить невероятный скачок веры.

- Богиня.

К ее удивлению, она едва не грохнулась головой о воду верх тормашками, но отчаянно замахав руками, все-таки обрела равновесие. Сердце заколотилось, словно она пробежала марафон. Ди не могла точно сказать от удивления ли или от облегчения. Ей пришлось скосить взгляд, но она разглядела своего спасителя. Он покачивался на волнах прямо у лодки.

- Данил? Как...

- Что-то случилось?

Он подплыл прямо к ней, и ей пришлось подавить восхищенную улыбку.

«Но подождите... как ему все время удается найти меня именно в тот момент, когда я нуждаюсь в нем?»

- Я наткнулась на скалу, и моя лодка тонет. Может, ты сможешь взять меня на борт своего судна?

- А радиосвязь? – тут же спросил он.

Жар опалил щеки, поскольку любой лодочник должен лучше заботиться о своем судне. Но проклятье, у нее нет денег, чтобы чинить или покупать новое оборудование. Она рассчитывала, что с этой находкой улучшит свое материальное положение. Она была так близка к цели, и где теперь оказалась?

- Не работает, - пробормотала она. - Уже несколько недель.

В итоге повисла тишина, точно дамоклов меч над головой. Данил подплыл ближе, и Ди наконец смогла разглядеть мельчайшие черты его лица. Внезапный образ, как он склонился над ней, их соприкосновение губ, нахлынула на ее сознание, что пришлось оттолкнуть эти мысли. Первым делом спасение, а гормоны потом.

- Я не должен... - сказал он после того, как прошла минута.

- Не должен? Ты что, серьезно собираешься позволить моей заднице потонуть вместо того чтобы помочь?

- Ты не дала мне закончить.

«Ох!»

Он протянул к ней руку и поманил к себе.

- Как я уже говорил, я не должен вмешиваться, но так как я уже сегодня нарушил правило, что изменится, если повторить? Только...

Он выдохнул, словно загнанный в угол из-за необходимости продолжать.

«Да что там у него?!»

Ди стянула маску с глаз и придвинулась ближе к краю. Какие бы ни были отговорки, она не хотела о них знать. Они должны вернуться на землю, если она хочет сохранить хоть какую-то надежда на спасение «Актинии». Она прыгнет в воду, прежде чем у него появится хоть один шанс передумать.

- Ди, подожди!

Костюм проделал фантастическую работу по поддержанию тепла. За исключением брызг на лице, она не поняла, насколько в действительности обманчиво холодна вода. Ребризер[2] был уже под рукой, но если Данил спокойно здесь плавал, то возможно и Ди не нужно снаряжение аквалангиста. Похоже, Данил не в нем нуждался.

Ди окинула Данила взглядом, и у нее отвисла челюсть.

«Подождите минутку».

- Данил, ты же не в костюме?

Широко распахнув глаза, он покачал головой. Это был взгляд оленя, увидевшего свет фар, что еще больше привлекло ее внимание. Она знала это выражение «пойманного на месте» слишком хорошо.

«Что, черт подери, он натворил?»

«Это не имеет значения. Он умрет от пневмонии, если мы немедленно не поднимемся на борт. О чем, черт возьми, он думал?»

На долю секунды каждое воспоминание об их встречах всплыло и проигралось в сознании. Если подумать, то когда он впервые попал на борт, то был нагой как новорождённый.

Во второй раз тоже.

«Почему то я не задумывалась, как он приходит и уходит в воду, от которой мое тело становится ледяным?»

- Данил, - прерывисто выдохнула она.

Ее шокированное сознание отказывалось, о чем либо думать, кроме: «Что происходит?»

Должно быть, она не смогла скрыть шок, поскольку Данил подплыл ближе, но остановился на довольно приличном расстоянии. Ди следила за его движениями не в состоянии сосредоточиться ни на чем, кроме кожи выше и ниже водяной глади.

- Ди... ты знаешь, кто такие тритоны?

Не так он хотел подойти к обсуждению этой темы, но какой у него выбор? Она уже показала, что произойдет с человеком, рискнувшим отправиться в море без надлежащей защиты. Все эти вещи, которыми она оснастила себя сейчас, служили лучшим доказательством.

Он почти мог видеть, как в ее головке формируется один за другим вопросы. Большинство из них, вероятно, не те, что он хотел обсуждать. Казалось, она не способна ответить на единственный заданный им вопрос. Наверняка сейчас она слишком взвинчена, чтобы думать здраво.

- Возьми меня за руку, богиня, и поплыли. Я отведу тебя в безопасное место, и мы поговорим. У меня такое чувство, что ты хочешь именно этого.

Он протянул руку, ожидая, примет ли она его предложение. По нему скользнул недоверчивый взгляд. Он продолжил ждать с неистощимым терпением. Он был так ею заинтересован, что ничто не могло охладить его пыл, и имел все время мира, чтобы ждать, когда она это поймет.

Он протянул ладонь, позволив Ди изучить ее. Его руки и пальцы выглядели в точности как ее, Данил это уже знал. То чем они наиболее сильно отличались, находилось ниже талии.

Прошло еще несколько минут, и он начал сомневаться согласится ли она уплыть с ним. Печальное погружение лодки все же помогло решиться. Ди вложила руку в его ладонь, и Данил сомкнул пальцы.

- Я не все знаю о твоих ограничениях, поэтому если буду двигаться слишком быстро, либо ты не сможешь дышать или что-то случится, потяни меня за руку и мы остановимся, хорошо? Я буду держать тебя у поверхности насколько возможно, но придет время, когда нам придется опуститься глубже.