Слезы скатились по ее щекам, разрывая ему сердце в груди.

«Боги, мы в тупике».

Он не мог двигаться дальше без проклятого ключа и очевидно она тоже. Разжав челюсть, он отшвырнул подальше нарастающий гнев и разочарование. Ее тело словно окаменело, когда он притянул ее в свои объятия.

- Прости, - пробормотал он. - Мне так жаль. Мы решим эту проблему.

И только когда Афродита опустила руки и сжала его талию, Данил с облегчением выдохнул. Они покачивались, крепко обняв друг друга, пока гнев не исчез, и Данил мог спокойно поговорить, а не нападать точно акула на свежую кровь. Через несколько минут Ди прекратила дрожать.

- Твой рассказ, Данил, ужасен. Ты уверен, что именно он убийца? Ты действительно убьешь отца?

Он оглянулся на уже давно поднявшееся над горизонтом солнце. Скоро по пляжу начнут бродить люди и, как сказала Ди, их увидят. Он должен убедить ее быстро отдать ключ.

- Он убил мою мать за то, что она родила меня. И я единственный, кого волнует месть за нее, Ди. Он очень могуществен и место, где он обитает, обычно не доступно для простых смертных. Но с помощью этого ключа....

- Он действительно столь могущественен, что сможет убить тебя?

Ему следовало догадаться, что она спросит об этом.

- Да. Возможно, если я не буду достаточно быстр и умен, он уничтожит меня задолго до того, как я как получу шанс убить его.

- Данил, - выдохнула она. - Ты, кажется, принимаешь это как должное.

Она покачала головой.

- Нет, ты словно жаждешь этого.

- Я должен уйти, прежде чем кто-нибудь увидит, Ди.

- Данил?

- Солнце взошло, и скоро появятся люди.

Она отстранилась и впилась в него взглядом:

- Даже если бы я забыла о своих проблемах, я не собираюсь просто стоять и вручить тебе ключ к смерти. Не собираюсь.

Ее зеленые глаза переполняло беспокойство.

«За меня».

Осознание этого оказалось достаточно, чтобы дыхание перехватило из-за ошеломляющей радости. Боги, неужели он смел мечтать, надеяться, что вместо избавления от жизни, которой всегда боялся, сможет навсегда остаться с ней? Ведь если она этого захочет, то ранее задуманная смерть не будет манить его больше.

- Что, если я тебе пообещаю, дам гарантию, ты будешь довольна? Если я смогу позаимствовать так называемую тобой «монету», в конце мы оба получим то, чего хотим.

Он не сможет вернуть ключ Ди, но существует множество других монеток, которые он мог для нее выловить, конечно, если выберется живым. Особой уверенности не было, но он мог сделать все возможное и невозможное, чтобы попробовать. Этого должно быть достаточно.

Афродита, задрав подбородок, с подозрением взирала на него:

- Ты бы не навлек на себя ненужный риск? Ты бы... подожди, как ты можешь гарантировать мне что-либо подобное?

Нельзя было преподнести эту новость приятно, поэтому Данил признался:

- Это все, что я могу дать тебе. Мое слово.

- Что ничего не значит, если ты умрешь, идиот.

«Еще один тупик. А как поступают другие мужчины в столь трудные моменты, чтобы урезонить свою половинку?»

Мысль огорошила его.

«Половинка? Когда Ди перестала быть просто красивым человеком, а стала парой?»

Ди широко расставила ноги и уперла кулаки в бока. Вперив в него взгляд, и ни разу не моргая, она заявила:

- Ты получишь этот ключ, Данил, только если твою спину будет кто-то прикрывать. И этим прикрытием, малыш, буду я!

Чтобы он ни сказал, это не могло поколебать ее решимости. Ди покачивалась на одной ноге, засовывая вторую в гидрокостюм.

«Как, во имя Аида, все вот так обернулось?»

Даниле хотелось заорать от отчаянья. Вместо этого он метался по пляжу, матерясь.

Боги, он бы все отдал, чтобы удержать ее в безопасности, а самому отправиться на поиски Анселина, но взвинченная женщина мчалась к подстерегающей их опасности на всех парах. Нравится ему или нет, но придется убедиться, что он переживет эту авантюру. От этого зависит жизнь Ди.

– Я готова.

Данил смог лишь кивнуть в ответ, иначе снова бы засыпал ее аргументами.

«Почему она так поступает?»

«Святые угодники, только поглядите, какие ей пришлось провести приготовления».

Он ненавидел, что ей необходимо так одеваться, но утреннее солнце не нагрело океан как следует. С другой стороны, снаряжение позволяло не беспокоиться об одном моменте. Данил уже объяснил, что придется преодолеть подводный грот – проход в потусторонний мир. Верхние потоки она выдержит, хотя заплыв будет малоприятным. Он должен провести их в грот, а затем начнется самое сложное.

Ди двинулась вперед, но остановилась у самой кромки воды, поняв, что его нет рядом.

– Данил?

«Последний шанс остановить это безумие».

Данил побежал к ней и заключил в объятия. Он посмотрел на ее губы, такой красивый припухлый ротик, и припал к ним в поцелуе, в котором выразил всю свою страсть и смятение. Последняя просьба и надежда, что она позволит ему самостоятельно разобраться в семейных делах, и тайная клятва, что он обязательно вернется.

Но Ди обняла его за шею и ответила на поцелуй. Губы приоткрылись, и язычок Ди дразняще прошелся по зубам Данила, а затем с равным пылом встретился с его языком. Вдохнув сладчайший аромат, саму ее суть, Данил понял, что Афродита выиграла, и ее решение окончательно. Это было обещание остаться с ним, независимо от последствий.

Свист со стороны очистил затуманенный разум Данила, когда он уже начал терять себя в том поцелуе. Они по-прежнему стояли на общественном пляже. Данил был полностью обнажен, а наготу другие не оценят. Особенно сейчас, в возбужденном до крайности состоянии.

Он отстранился со стоном и переплел их пальцы.

– Пошли, богиня. Пора найти моего отца.

Под водой Ди окутывало такое умиротворение, как нигде в другом месте, а единственным звуком был гладкий ритм ее дыхания. В глубине моря существовала только она сама и ее мысли.

А они сейчас были сосредоточены на тритоне, плывущем рядом.

Она забыла спросить его о морских обитателях и откуда он знает английский. При каждом уходе Данила Ди корила себя за то, что забыла расспросить его о ногах и способности превращать их в хвост. Она хотела узнать о его жизни, семье... абсолютно все. Но когда Данил возвращался, все вопросы теряли значение. Ди охватывало пламя страсти вне зависимости от времени и места.

Теперь же началась сумасшедшая игра под названьем «кровная месть за смерть матери». При других обстоятельствах, возможно, она отругала бы себя за решение пойти с ним.

Но сейчас она не могла мыслить о другом. Она сирота, а горстку друзей можно сосчитать по пальцам на одной руке. Центром ее жизни, как и у Данила, стала одна глупая монета.

В этот раз тритон плыл быстрей, в ушах свистело. Ди прикрыла глаза, наслаждаясь волшебным притяжением воды.

Вскоре они уже оказались на большой глубине, и Данил изменил их направление, поплыв прямо и вверх. Ди попыталась оглядеться. Ничегошеньки не видно. Лишь мрак со всех сторон. Данил сильней сжал запястье, и львиная доля страха, сковавшая сердце Ди, отступила.

Они всплыли, но вместо света их поприветствовала кромешная тьма.

Данил положил руки Афродиты на выступ.

– Я создам для тебя немного света. Оставайся здесь.

Раздался громкий треск, и Ди зажмурилась от вспышки света.

– Что это?

Теперь она могла увидеть куда идти и перебралась на выступ. Несмотря на кислородный баллон, грудь быстро подымалась и опускалась. Только теперь Ди осознала, насколько тяжелым и утомительным был их заплыв. Данил же в свою очередь не показывал и намека на усталость.

– Кажется, люди называют это кварцем. Он производит немного света при трении. Покрытие борозд-солюма усиливает видимость. Если он начнет тускнет, тебе просто надо будет снова его потереть.