С непокрытой головой, босиком, в одной скромной набедренной повязке, маленький мальчик во главе огромной процессии вступил в храм, чтобы выйти из него фараоном. Поначалу его ждал обряд очищения. Будущий властитель вошел в неглубокий четырехугольный бассейн, углы которого символизировали деление мира на четыре части, как того требовала древняя литургия Гелиополя. Из четырех больших сосудов на Тутанхамона полились струи священной воды, которая несла божественную жизнь и делала потомка фараонов достойным встречи с богами.

Сложный ритуал коронации закончился встречей с дочерью Амона — богиней в образе кобры, носящей титул «Великой чародейки». Богиня устремлялась навстречу будущему фараону, обвивала его голову и поднимала над ней свою. Тутанхамон был заранее посвящен в смысл всех движений. Таким способом он провозглашался наследником престола. Считалось, что движениями жрицы, исполняющей роль богини, руководит невидимая рука Амона.

Потом последовало возложение многочисленных атрибутов власти.

Получив тронное имя Небхепрурр, Тутанхамон возвратился в Малькату, где его ожидала юная жена Анхесенпаамон и где теперь запрещалось даже произносить имя Эхнатона.

Признаться, сделать это было нелегко, ведь ученые предполагают, что Тутанхамон был сыном Эхнатона. Об этом говорит его невероятное сходство с тестем.

Поскольку жена Эхнатона Нефертити родила только дочерей, одну из которых звали Анхесенпаамон, то выходит, что юный Тутанхамон женился на своей собственной сестре. Его тесть был и его отцом. Эту родственную связь подтвердили анатомические исследования головы Эхнатона и Тутанхамона.

Сохранение чистоты крови у древних египтян играло большую роль. Браки между сестрами и братьями были широко распространены, и особенно среди фараонов. Как мы помним, и сами боги не были исключением, например бог Сет был женат на своей сестре Нефтиде. Браки подобного рода были настолько обычными, что слово, обозначавшее брата и сестру, имело такое же значение, как и слово «любящий».

Еще при Эхнатоне «серым кардиналом» был верховный жрец и придворный сановник Эйе. Его жена Тейо была кормилицей жены Эхнатона Нефертити. В своих руках Эйе держал все нити придворных интриг. Конечно, он был весьма заинтересован в том, чтобы сильная личность не села на трон после Эхнатона. Мальчик Тутанхамон показался всесильному Эйе подходящей фигурой.

Жена Тутанхамона, юная Анхесенпаамон, дорого заплатила за свое раннее замужество. Ей пришлось пережить рождение двух мертвых детей. Как видим, сын — наследник Тутанхамона так и не появился.

Эйе ошибся: Тутанхамон на самом деле оказался сильной личностью.

Фараон отменил монотеистическое поклонение Солнцу, которое ввел фараон-еретик Эхнатон.

Вместе со своим двором Тутанхамон покинул отстроенную на пустом месте столицу Телль-эль-Амарны — солнечный Ахетатон. Снова резиденцией фараонов стали Фивы. Фараон изменил свое имя Тутанхатон на имя Тутанхамон. Таким образом возвращалось почитание Божественного покровителя Фив Амона.

Жена Тутанхамона — бывшая Анхесенпатон — теперь носила имя Анхесенпаамон.

В честь этих событий был поставлен памятный камень.

Надпись на нем — это небольшой рассказ фараона Тутанхамона. Фараон нашел храм Амона в развалинах. Все вокруг поросло дикими травами. Тутанхамон снова создал священные вещи и снабдил храм всем необходимым. Он принес прекрасные дары. Он сделал образы богов из золота и янтаря, украшенные лазуритом и драгоценными камнями.

Год за годом Тутанхамон восстанавливал те прежние пути поступления даров в храмы Амона, которые существовали до Эхнатона.

Тутанхамон не знал, что на свою погибель он укрепляет позиции высших жрецов Амона…

…Среди скал западного берега Нила, напротив столицы страны «стовратых» Фив, прославленных Гомером, укрыт лабиринт диких, бесплодных ущелий. «Бибан-эль-Мулук» — «Врата царей» — прозвали их арабы, а европейцы — «Долина царей». В этом месте, соблюдая тщательную предосторожность, приказал фараон Тутанхамон (1347–1338 гг. до н. э.) построить для себя гробницу.

Греческий историк Диодор (I в. до н. э.) и его современник и соотечественник географ Страбон нашли гробницы Долины царей опустошенными и заброшенными. Страбон насчитал «около 40 царских гробниц, высеченных в каменных пещерах, замечательно отделанных и заслуживающих осмотра».

С начала XIX века, когда здесь приступили к археологическим раскопкам, нашли еще несколько разграбленных в древности гробниц. В 1881 году рядом с Долиной царей был вскрыт тайник, случайно обнаруженный за несколько лет до этого арабами-кладоискателями. В это место в конце X в. до н. э. снесли мумии наиболее прославленных фараонов XVIII и XIX династий, чтобы, как следовало из надписей, уберечь их от посягательств воров. Мумий было тридцать шесть. Спустя 17 лет, в 1898 г., в гробнице Аменхотепа II, ограбленной в древности, нашли еще тринадцать мумий царей и членов их семей. Организованная на средства богатого американца Т. Дэвиса экспедиция, проводившая с 1902 по 1912 гг. исследования в Долине царей, отыскала еще гробницы и тайники фараонов и их близких: Тутмоса IV, царицы Хатшепсут, родителей жены Аменхотепа III Тии. Гробницы оказались разоренными. Крупнейший египтолог, директор Службы древностей Египта Гастон Масперо полагал, что дальше продолжать раскопки в Долине царей не имеет смысла. Другого мнения придерживался английский археолог доктор Говард Картер, экспедицию которого субсидировал лорд Карнарвон. Открытия Т. Дэвиса внушали Картеру уверенность в необходимости дальнейших поисков. Незадолго до окончания работ Т. Дэвис обнаружил в тайнике под скалой изящный фаянсовый кубок с именем Тутанхамона. Рядом с шахтовым погребением среди других предметов оказался ларец, в котором лежали обломки золотой пластинки с именами этого фараона, его жены Анхесенпаамон и их изображениями. Еще в 1908 г. из углубления, вырубленного вокале, были извлечены запечатанные глиняные сосуды. Черепки, обрывки льняной ткани, находившиеся в сосудах, не привлекли особого внимания Т. Дэвиса и были упрятаны в складе. Когда американский археолог Г. Уинлок проявил интерес к этим сосудам, то оказалось, что в них когда-то спрятали глиняные печати с именем Тутанхамона, оттиски печатей царского некрополя, обломки глиняных расписных ваз, повязки, венки и другие предметы. Скорее всего, этими вещами пользовались при погребении Тутанхамона. Потом их уложили в сосуды и захоронили. Следовательно, гробница Тутанхамона могла находиться где-то поблизости.

В Долине царей и ее ближайших окрестностях были найдены гробницы всех фараонов XVI династии, а в тайнике Дейр-эль-Бахри и гробнице Аменхотепа I — все их мумии, за исключением мумии Тутанхамона. Выходило, что его могли захоронить в Фивах? Рассуждения Г. Картера были вполне логичны. В то же время он понимал сложность всей задачи. Дно Долины царей покрывал толстый слой мусора и щебня, оставленных поколениями археологов, которые вели здесь раскопки. Картер принял решение полностью очистить все дно долины. Начали с треугольного участка, расположенного между гробницами Рамзеса III, Мернепта и Рамзеса VI. Когда убрали массы щебня, под входом в гробницу Рамзеса VI обнаружились фундаменты древних хижин, в которых жили строившие некрополь рабочие. Хижины оказались нетронутыми. Прошло несколько лет. Изыскания с незначительным успехом продолжались в других частях долины, где стали поговаривать, что предсказания Масперо были верными. Лорд Карнарвон, на средства которого проводилась экспедиция, принял решение прекратить раскопки. С большим трудом Г. Картеру удалось уговорить его оплатить расходы еще одного сезона работ — зимы 1922–1923 гг. Картера не оставляла идея исследовать фундаменты хижин у входа в гробницу Рамзеса VI.

1 ноября 1922 года начались раскопки. Никто и не думал, что они повлекут за собой еще десять лет напряженного труда. Утром под фундаментом первой хижины открылась высеченная в скале ступень. За ней обнаружилась другая. В течение двух дней расчистили двенадцать ступеней, показалась верхняя часть замурованной двери, на которой отчетливо обозначились оттиски печатей царского некрополя. Лестницу окончательно очистили, и открылся замурованный вход с оттисками именных печатей фараона Тутанхамона. 26 ноября узкий десятиметровый коридор расчистили до конца, коридор упирался в замурованную и запечатанную дверь. Возле двери лежала прекраснейшего изготовления деревянная многоцветная голова Тутанхамона, изображающая его ребенком. В верхнем углу Г. Картер пробил небольшое отверстие и просунул в него свечу. Первое впечатление было потрясающее. Картер рассказывал: «Когда глаза освоились с полумраком, детали комнаты начали медленно выплывать из темноты. Здесь были странные фигуры зверей, статуи и золото, всюду мерцало золото. На какой-то миг — этот миг показался, наверное, вечностью тому, кто стоял позади меня, — я буквально онемел от изумления…