Рынки Египта были наводнены товарами почти всех на то время стран. Египетские корабли доставляли эти товары, бороздя синюю лазурь морей во всех направлениях. Тутмос III лично занимался вопросами безопасности мореплавания, учредив нечто вроде морской коалиции.

По указанию фараона каждый портовый город должен был иметь определенное количество кораблей, запасы строительного леса, ходовые товары для продажи. Гавани Палестины контролировались египетскими кораблями и платили Египту дань. В каждой гавани находился наделенный большими полномочиями наместник фараона. Владыка Египта каждый год объезжал свои владения и лично проверял состояние дел.

В последние годы своей жизни, чувствуя, что силы его уходят, Тутмос III начал кампанию по разрушению памяти о правлении Хатшепсут. Этому есть своя причина.

Аменхотеп II родился, когда отец был уже стар. Еще и в то время народ вспоминал царицу Хатшепсут добрым словом. Очевидно, Тутмос III старался стереть воспоминания о той эпохе, поскольку боялся появления женщины, которая смогла бы отобрать трон у его сына.

Лишая амбициозных красавиц всякой возможности вступить на престол, Тутмос III сделал попытку свести на нет значение титула жены Бога. Он, Тутмос III, принял решение упразднить этот титул. В период его правления такое звание стало число формальным.

Руководитель службы древностей Египта французский археолог Масперо писал с необыкновенным восхищением: «Золото на полу, золото на стенах, золото в глубине гробницы, где стоит гроб, золото яркое и светлое».

Крышка саркофага, покрытого листовым золотом, раскололась и сквозь пролом была видна мумия, также богато украшенная драгоценностями. Левая рука мумии покоилась на груди, а правая была вытянута вдоль высохшего тела. На обеих руках тускло поблескивали золотые браслеты (по три на каждой руке), украшенные драгоценными камнями. Тонкую шею окружало роскошное ожерелье с подвесками из золота, а худой иссохший лоб украшал царский знак из позолоченной бронзы. Стоило только археологу дотронуться до мумии, как та моментально рассыпалась, обнажив скелет.

Найденный «золотой гроб» (так стали называть этот драгоценный саркофаг) сразу поставил ученых в тупик. Очень загадочным выглядело то обстоятельство, что надписи на саркофаге были кем-то и почему-то стерты. Более того, рядом с саркофагом стояли четыре изящных погребальных сосуда из алебастра, канопы. Согласно похоронному ритуалу, в них укладывались внутренности умершего перед тем, как начать процесс мумификации. Канопы увенчивали женские головки. Это говорило о том, что саркофаг предназначался для женщины.

Но имя женщины также было стерто на всех погребальных сосудах.

Два врача-хирурга, работавшие вместе с археологами, сделали заключение, что скелет — женский. Но это заключение отвергли, когда останки попали в Каирский музей древностей. Более детальное обследование показало, что в золотом гробу находилась мумия молодого мужчины. Ученые пришли к выводу, что это останки фараона-солнцепоклонника Аменхотепа IV. С его именем связан резкий великий переворот в жизни Древнего Египта. Аменхотеп IV упразднил всех египетских богов, кроме Солнца.

Аменхотеп IV (Эхнатон) — годы царствования 1424–1388 до н. э. — одна из наиболее примечательных фигур в истории Древнего Египта. Его часто называют «самым великим мистиком античности», царем-еретиком.

Аменхотеп IV унаследовал египетский трон в возрасте пятнадцати лет.

В первые годы своего царствования Аменхотеп IV сохранял традиционную религиозную ориентацию, считая бога Амона-Ра своим верховным богом. Внезапно на пятом году правления Аменхотеп IV принял решение изменить саму основу жизни: отказался от старой религии и, отменив поклонение Амону-Ра, ввел культ нового бога Атона. Оба этих бога олицетворяли солнце. Если бог Амон изображался в образе человека (фараона), то Атон — в виде солнечного диска. Аменхотеп IV изменил свое имя и приказал называть себя Эхнатоном, то есть «полезным Атону», или «действенным духом Атона». Некоторые теологи считают, что, отказавшись от изображения верховного бога в образе человека, Эхнатон решил обожествлять саму природу.

Известный египтолог Ю. Перепелкин в книге «Тайна золотого гроба» пишет о солнцепоклонническом перевороте Эхнатона: «…затронул едва ли не все стороны тогдашней египетской действительности: общество, государство, быт, верования, искусство, письменность, язык».

Причина религиозного переворота кроется не в мистических склонностях молодого властителя. В его странных, смелых действиях просматривается еще одна причина: старое, традиционное жречество прибрало к своим рукам слишком много власти и имущества.

Из каждого похода в Фивы стекались драгоценности и золото. Все это широким потоком лилось не только в казну фараона, но и в храмовые сокровищницы. Чем больше походов совершал фараон, тем богаче, а значит и сильнее, становились жрецы. Л. Любимов в книге «Искусство древнего мира» замечает, что «жреческое сословие… своей ролью в государстве ущемляло самодержавную власть фараона». Египтолог Н. Петровский в предисловии к роману Э. Херинг «Ваятель фараона» таким образом объясняет возможные причины конфликта: «выдвижение культа Амона… привело в лице жречества культа Амона к созданию своеобразного государства в государстве, что, без сомнения, умаляло претензии фараона на ничем не ограниченную власть». Естественно, что подобное положение не устраивало владык Египта, боевые колесницы которых побывали в соседней Нубии, Эфиопии и вдоль всего восточного берега Средиземного моря.

Чтобы вырваться из окружения всемогущих жрецов бога Амона, фараон Эхнатон основывает новый город, посвященный новому богу. На полпути из Мемфиса в Фивы он строит Ахетатон, то есть «Горизонт Атона».

В физическом отношении Эхнатон не являл собой образец мужественности: широкие бедра, не характерная для мужчины гибкость фигуры… Эхнатон на портрете не просто лишен мужественности, в нем проглядывают ярко выраженные женские черты. Историки до сего времени спорят, был ли фараон гермафродитом.

Египтолог Александр Морэ писал: «Он похож на невысокого подростка хрупкого телосложения, с округлыми женоподобными формами. Ваятель того времени верно передал это тело гермафродита с выступающими грудями, слишком широкими бедрами, слишком полными ляжками. Оно оставляет впечатление двусмысленности и болезненности. Не менее примечательна голова с чрезмерно мягким овалом лица, слегка раскосым разрезом глаз, мягким рисунком длинного тонкого носа, выпуклостью нижней выступающей губы, вытянутым черепом и покатым лбом. Она склонена, будто шея слишком слаба, чтобы ее удержать».

Имеется предположение, что Эхнатон страдал синдромом Фрелиха — тяжелым поражением гипоталамуса и гипофиза, которое вызывает нетипичное отложение жира в организме и нарушает половое созревание.

Эхнатон отдает повеление изображать его и Нефертити обнаженными. Ранее это никогда не делалось. Скорее всего, этим фараон хотел показать, что он и его любимая Нефертити — источник жизни. На стене одного из дворцов новой столицы сохранились стихи, которые воспевают красоту Нефертити: