Очарованный красотой этого произведения искусства, камнерез Менафт был тогда убежден в том, что в золотом гробу действительно покоится бог. А когда после торжественной церемонии крышка второго гроба была закрыта, Менафт понял, что и через тысячелетия ни один мастер не сможет создать ничего подобного.

Позолоченный деревянный гроб тоже был настоящим чудом искусства. Его вложили в третий гроб так точно, что между ними невозможно было даже просунуть палец. И этот третий также воспроизводил фигуру Осириса и был весь покрыт золотом.

Все три вставленные друг в друга гроба были потом помещены в кварцитовый саркофаг, и молодая вдова Анхесенпаамон подошла и попрощалась с покойным.

Она была еще совсем ребенок и плакала навзрыд, как дитя, когда в сопровождении жрецов шла к саркофагу. Долго и пристально смотрела она на большой позолоченный деревянный гроб, в котором покоилось тело ее супруга. Сходство черт лица любимого с очертанием лица Осириса, в виде которого был сделан гроб, смущало ее. При свете многочисленных масляных лампочек металлическая облицовка сверкала, как золотой покров, и Анхесенпаамон казалось, будто бог дышит. Глаза из черного обсидана и прозрачного белого алебастра, казалось, смотрели на богов. А полные губы словно готовились рассказать о тайнах потустороннего мира.

Жрецы бормотали последние заупокойные молитвы. Запах курящегося ладана и благовонных масел и смол наполнял помещение. Пламя масляных ламп колебалось. Тускло блестело золото. Тени метались по стенам. Предостерегающе покашливал верховный жрец. И тогда девочка-царица Анхесенпаамон пришла в себя. Она бросила робкий взгляд на присутствовавших, потом быстро наклонилась над саркофагом. Дрожащей рукой положила она венок из цветов вокруг царских символов — урея и головы коршуна — на лбу Осириса».

Ранее уже говорилось, что в 1968 году при рентгеновском анализе останков фараона Тутанхамона в его черепе обнаружили осколок кости. Ученые предположили, что Тутанхамон умер насильственной смертью, получив удар по голове тяжелым предметом. Были и другие версии о насильственной смерти юного фараона — ранение мечом, падение с колесницы. Все они были опровергнуты в 2005 году. Анализ 1700 снимков, сделанных с помощью компьютерных сканеров, показал, что кости черепа в момент смерти Тутанхамона оставались целыми, а повреждения появились во время вскрытия гробницы.

Для вскрытия золотого саркофага и снятия золотой маски археологи использовали металлические раскаленные полосы. В результате этого была частично повреждена мумия Тутанхамона.

Ученые из итальянского университета Больцано, входящие в состав международной группы по исследованию мумии Тутанхамона, выдвинули еще одну версию смерти фараона. Они посчитали, что Тутанхамон умер в результате заражения крови после удара мечом в колено. Однако они отклонили свою версию после того, как обнаружили в правой коленной чашечке фараона остатки тончайшей золотой пластинки с символическими изображениями животных. Скорее всего, этот фрагмент одежды Тутанхамона попал в рану, когда проводилась мумификация владыки.

Новые томографические исследования, проведенные египтологом Захи Хавассином, показали, что восемнадцатилетний Тутанхамон умер естественной смертью, получив осложнение после открытого перелома бедра. Ученые считают, что травма вначале не представляла опасности для жизни, но вскоре рана воспалилась, началась гангрена. Это уже было опасно для жизни. Как видим, только в наше время была разгадана тайна смерти юного фараона.

И все же с определенной достоверностью можно сказать, что в преждевременной смерти Тутанхамона виновен Эйе.

Верховный жрец — главный эскулап, следивший подолгу службы за состоянием здоровья фараона, — не выполнил своего долга как врач. Он пошел против клятвы, которую знали медики и в те времена. «Не навреди!» — говорили врачи еще до Гиппократа.

Медицина Древнего Египта была на достаточно высоком уровне. Травма фараона Тутанхамона — серьезное дело, но вылечить пациента было возможно. Эйе, очевидно, просто не захотел, чтобы юноша выздоровел. Дело было пущено на самотек. Результат оказался трагическим. А ведь Эйе как никто знал организм Тутанхамона. Именно Эйе участвовал в обряде обрезания мальчика.

Жрец торопился к трону и не оставил фараону ни малейшего шанса на выживание. Его просто не лечили.

Эйе все-таки добился своего. Профессор Роберт Брайер отыскал в одном из немецких музеев древнеегипетское обручальное кольцо; На орнаментальных завитках кольца искусными мастерами-ювелирами были вырезаны имена молодоженов: Эйе и Анхесенпаамон!..

Смертельное «проклятие фараонов» заставила вспомнить снова загадочная смерть двенадцати человек, которые участвовали в 1973 году в Кракове во вскрытии и исследовании гробницы польского короля Казимира IV Ягеллончика, правившего с 1447 по 1492 годы. Польский вариант «смертельного проклятия» заставил медицинских экспертов заняться более тщательным изучением обстоятельств этого трагического феномена.

Подробное изучение анализов, взятых в саркофаге, позволило найти неизвестные науке бактерии. Был обнаружен особенно агрессивный микроб, который часто встречается в болотистых местах или прогнивших от влаги сооружениях. До 1984 года ученые и не предполагали, что этот опасный микроорганизм может прожить сотни лет под землей и сохранить такую активность…

В 1985 году врач-педиатр Каролина Стенгер Филипп защитила в Страсбурге диссертацию на тему «Проклятие фараонов». Талантливый ученый, Филипп пришла к выводу, что причиной гибели людей стала иммуноаллергическая бронхопневмопатология, которую вызывает особого рода грибок, уже известный медикам. Но для развития данного грибка необходима влажность, а ее и не было, по утверждению специалистов, в гробнице. Наглядным подтверждением этому служили отлично сохранившиеся экспонаты из усыпальницы Тутанхамона.

Вот почему многие сомневаются: не является ли смертельное «проклятие фараонов» заболеванием, известным древним египтянам, однако еще не познанным наукой современности?

Еще один вопрос остается нерешенным. Случайно ли попал в гробницу Казимира IV Ягеллончика смертоносный микроб или он был помещен туда умышленно?

Хоремхеб (1342–1338 гг. до н. э.) считается основным ликвидатором религиозной реформы, которую провел Эхнатон.

Хоремхеб принадлежал к аристократическому роду монархов Алебастронполя, являясь, таким образом, представителем номовой знати, тесно связанной с высшим жречеством. Хоремхеб занимал ряд административных и военных должностей. При слабых преемниках Эхнатона, постепенно поднимаясь по лестнице званий и должностей, занял ряд крупнейших постов в государстве. Во времена правления Тутанхамона он занимал высокий военный пост, командуя войсками во время азиатского похода. По его собственной версии, в этот период реальная власть находилась в его руках. Хоремхеб называл себя «величайшим из великих, могущественнейшим из могущественных, великим владыкой народа… избранником царя, главенствующим над Обеими Странами в управлении, военачальником над военачальниками двух стран». Его политическое влияние было очень большим. Сосредоточение крупных должностей в руках Хоремхеба в итоге дало ему возможность, опираясь на фиванское жречество, произвести государственный переворот.

Захватив власть в свои руки, Хоремхеб преподнес узурпацию власти как выполнение непосредственной высшей воли богов. В своей надписи самозванец пишет о том, что «сердце… бога… пожелало возвести своего сына на свой вечный престол, и поэтому бог проследовал с ликованием в Фивы… со своим сыном в объятиях… чтобы привести его к Амону, чтобы облечь его в сан царя». И все же Хоремхеб должен был узаконить свой насильственный захват высшей государственной власти. С этой целью он вступил в брак с царевной Мутноджмет, сестрой жены Эхнатона.