Так, например, в обрывке письма XV в. до н. э. правитель Тайнаха, очевидно, во время своего путешествия (он пишет, что был послан в Гарра), просит прислать ему два колеса от колесницы и ось, а также „делателя осей“, когда тот освободится. Следовательно, сломанное в дороге колесо останавливало движение и ставило путешественника в зависимость от местного правителя, у которого были мастера, если не изготовляющие, то ремонтирующие колесницы. В XVII–XV вв. до н. э. колесница состояла из легкого деревянного кузова, покрытого кожей, колес с четырьмя (как правило) спицами, деревянного дышла и изогнутого, как лук, ярма.

Во Флорентийском музее хранится колесница XV в. до н. э., доставленная в Египет из Ханаана в качестве дани. Это изящный и легкий экипаж (недаром на некоторых изображениях мы видим, как его несет один человек). Деревянный кузов, имеющий основание всего 50 см, высоту 75 см, был покрыт кожей, украшенной тисненым орнаментом или металлическими накладками.

Иногда мы видим на изображениях, что для облегчения веса колесницы оставляют только каркас ее кузова, с двумя колчанами, расположенными впереди и по диагонали.

Ось диаметром 6 см имела в длину 1 м 23 см. Концы ее выступали на двадцать три сантиметра. На них надевались легкие колеса с четырьмя спицами, сделанными, как и втулка, из березы, с ободьями из сосны. Дышло из вяза диаметром 6–7 см имело длину 2,5 м и было связано с ярмом, имеющим форму изогнутого лука.

Колесницы стали превосходным маневренным родом войск. Соотношение пехоты и боевых колесниц было примерно такое: у хеттов, например, на 1400 пехотинцев приходилось 40 колесниц.

Колесница — ударная сила в армиях того времени. „Могучая повозка Индры“ — так с почтением называли ее в Древней Индии.

Военные колесницы оснащались дополнительным оборудованием для колес. К подперсью коня прикреплялись специально изготовленные длинные острые ножи, больше похожие на косы или сабли. Такое хитроумное приспособление сокрушало пехоту с обеих сторон мчащейся во весь опор боевой колесницы и расчищало дорогу вперед. Молниеносно пролетающие колесницы со сверкающими острыми ножами-косами являлись очень серьезным и опасным оружием. Командующий, имеющий перевес в колесницах, мог рассчитывать на победу.

Теперь ставка в сражении делалась не на пехоту, а на новый род войск — боевые колесницы.

Колесница скорее всего была заимствована египтянами у сирийцев.

Египетские названия колесницы, ее частей, лошадей и их упряжи — все из семитского словаря. Наиболее распространенные украшения на колесницах — пальметки, противоборствующие звери, сакральные завитки — также азиатского происхождения. Колесницы фараона и царевичей отличались от стандартных только тем, что были украшены золотой чеканной. Упряжь украшена золотыми дисками и металлическими пряжками.

Сбруя лошади состояла из намордника с двумя поводами, соединявшимися узлом, налобника, удил и наглазников. Голову лошади защищал чепец со страусовыми перьями или искусственными цветами. К удилам привязывались вожжи, настоящие или декоративные. Вместо современного хомута египтяне использовали упряжь из трех соединенных между собой частей: широкий ремень охватывал шею лошади, другой, поуже, достаточно свободно висел под ее животом, а третий туго охватывал грудь. Почти все тело коня оставалось свободным. Привязанные ленты развевались по ветру. На ремнях сверкали золотые диски, наглазники украшало изображение Сутеха — покровителя лошадей.

Экипаж боевой колесницы состоял из двух человек: возницы и воина. Возница держал в руках хлыст, иногда роскошный. Воин был вооружен луком со стрелами и десятком дротиков в футляре у бедра. Площадка колесницы располагалась примерно в полутора локтях над землей. Площадка опиралась прямо на ось без всяких рессор. Колесница легко опрокидывалась на каменистых дорогах Сирии. Возница в подобных случаях успевал соскочить, поскольку повозка была сзади открытой. Если колесница разбивалась, то возница и воин выпрягали лошадей и спасались верхом.

„Земной рай можно найти на лошадиной спине, в книгах премудрости и над сердцем женщины“, — гласит арабская пословица. Арабы знали, что говорили, ибо на Ближнем Востоке сформировалась самая популярная порода лошадей — арабская, которая до сегодняшнего дня считается древнейшей. Изображения лошадей этой породы можно встретить на предметах обихода, стенах дворцов и других памятниках культуры, датированных 2-3-м тысячелетиями до н. э.

Главным селекционером скакунов был, вернее всего, не человек, а естественный отбор. В тяжелых условиях пустыни, где рацион скудный, жаркие дни сменяются холодными ночами, выживали лишь самые жизнеспособные особи. Человеку не приходилось выбирать наиболее выносливых коней. Больше внимания он обращал на нрав лошади.

Арабские скакуны ценились во все времена за добронравие, резвый темперамент, неприхотливость, выносливость. Неприхотливы арабские скакуны и в еде. Неудивительно, что именно этих лошадей предпочитали властители и полководцы.

Профессор В. О. Витт дает прекрасное описание экстерьера быстроаллюрной благородной лошади: „Мы видим лошадь довольно крупную, стройную, сухую, с высоко поставленной шеей, с породной головой, хорошо развитой холкой. Художник старается выразить живой темперамент этой лошади, изображает ее стремящейся вперед, легконогой“.

В источниках того времени часто встречается идиоматическое выражение: „Стрела открывает колесничные колеса“. Именно лучник был главной воинской единицей в экипаже боевой колесницы. С обучением и воспитанием отличных лучников в Египте не было проблем.

Египтяне — едва ли не единственный народ Средиземноморья, славившийся превосходными лучниками. Они прекрасно овладели биоэнергетикой. Обычай мумификации расширил их знания о человеческом организме.

— Хорошая стрельба из лука невозможна без освоения приемов психотренинга и биоэнергетики. На Востоке бытует пословица: „Пустить стрелу нельзя, пока не успокоено дыхание, успокоить дыхание нельзя, пока неспокоен дух“. „Спокойный дух“ — это что-то сродни „просветленному сознанию“…

Относительно знаний о человеческом теле: на ряде изображений мы видим то, что многие исследователи называют „египетской йогой“.

Это не только сложные гимнастические упражнения, которые обеспечивают хорошую растяжку. Ряд поз заставляет предполагать, что египтяне открыли некоторые из так называемых меридианов-каналов, по которым циркулирует внутренняя энергия. Лишь задействовав меридианы, можно выполнять совершенные движения боевого искусства. Систематизированные приемы переносились в боевые школы лучников Египта.

Фараон Себекхотеп IV оставил после себя прекрасно укомплектованную армию боевых колесниц. Его дело успешно продолжили последующие властители Египта. Цари других государств прекрасно знали боевые возможности быстрых колесниц. В личной переписке царей обязательно упоминается этот род войск. Например, касситский правитель Вавилона Бурна-буриаш, как говорится, в первых строках своего письма пишет: „Я благополучен, да будет благоденствие тебе, твоим женам, твоим друзьям, в твоей стране, твоим вельможам, твоим коням, твоим колесницам“.

Понимая, насколько важен передовой род войск того времени, фараоны строго следили за тем, чтобы колесницы надежно охранялись от диверсантов. В те времена процветала диверсия. Диверсанты проникали в арсенал, где хранились колесницы, и подменяли втулки деревянные на втулки восковые, не отличавшиеся по виду от деревянных. С такой втулкой далеко не поедешь. Восковая втулка вскоре расплавится при движении, и боевая колесница уже непригодна к эксплуатации, надо делать ремонт. Естественно, старались привести в негодность именно колесницы фараона и его ближайшего военного окружения.