- Господин полковник...

      - Да, кстати, я чего про армию спрашивал - откуда это 'так точно', 'здравия желаю', 'господин полковник'?

      - Откуда? - чуть замялся Мутный. - Ах, да! Я от ваших слышал, все ведь так говорят.

      - Ясно... Что ты хотел сказать?

      - Ну... я... это, - Мутный опять начал подрагивать, - насчёт врача... может, не надо? Боюсь, не дойду я...

      - Дойдёшь, Антоха! Мы, понимаешь, не привыкли друзей в беде бросать. И не подведи меня, а то пожилой доктор сам тебя навесѓтит, но уже за плату, и немаленькую - столичное светило, знаешь ли...

      ...Шагая в замок, сытый и довольный рында молча переваривал пельмени, а гетман - далеко не сытый - размышлял. Он не считал, что в ходе вылазки потратил время зря. Ну, посидел бы в кабинеѓте, рассмотрел бумаги, толку-то?! На боевых делах и на хозяйстве преѓкрасно управлялись те, кому положено, и лезть царю-батюшке в их дела причины нет. Да и бестактно это, вон Ходжаев как задерѓгался, когда Верховный отдавал приказ на операцию за Равой. Смес-тит узбек, в натуре, да Алину гетманом назначит!

      Он же, прогуливаясь по станице, во-первых, успокоил население. По крайѓней мере, не задергался и дал понять: не убежал, не заперся в подземном бункере. А это дорогого сто́ит. Проблемы? Да, имеются! А как вы думали, родные?! Уж коли вместе выпивать, то и блевать, пожалуйста, не порознь. Главное - не друг на друга...

      Второе: окаѓзал почёт и уважение коммерческим гостям, и даже более того - доверие. Они правы в одном - раз торгаши сидят спокойно, то и народ не поддается панике. Торговля, она ведь не только двигатель всего и вся. Уровень её - суть показатель стабильности общества, символ уверенности в завтрашнем дне. Как утѓверждает Док: сыт врач - больному легче... Пожрать бы, кстати, не мешало! И жопу Дока отыскать за самовольную отлучку...

      Третье: гетман добыл какую-никакую информацию о вражеском агенте, намеѓтил радикальное - и радикальное! - оперативное мероприятие на завтра...

      Увы, самодовольству гетмана не суждено было раздуться до объема дирижабля - прервал звонок. Побеспокоил пристав Коробицын.

      - И как я тебе показался, Юрочка?

      - Ты чертовски телегеничен!

      - А то нет! Я, знаешь ли, давно подумываю бросить вас на произвол судьбы и в Голливуд податься. Снимусь в сериале...

      - ...'Место встречи изменить нельзя', - усмехнулся контрразведѓчик. - Чтобы капитан Жеглов растолковал тебе: спрос - он в нашем деле дорогого стоит!

      - Не бери на понт, мусор! Что я не так сделал?

      - Про армию спросил совершенно правильно, а что тебя интереѓсовало конкретно и почему, собственно, пояснил уже в конце разѓговора.

      - Хоть 'троечку' я заработал?

      - С минусом. За 'вызов к доктору' спасибо, Шаца я уведомил.

      - Уже, считай, не зря сходил... Ну, что у нас Совинформбюро веѓщает?

      - Та нычого особлывого... Домой не спешишь?

      - А есть что выпить?

      - Зайди в резиденцию, будет тебе и кофэ, и какава с чаем...

      'Кофэ' оказался горьким и обжигающе горячим. 'Поднесли' его насквозь прокурившие гетманский кабинет дозорный с приставом. В то время как бунчужный Данилян заваривал 'какаву'. С 'чаем'...

      - Тот пленный, которого за речкой взяли, дуба врезал.

      - Как так?! Женька передал - ранение не опасное. Транквилизатором заморили?

      - Да мы и начать не успели. Привезли второго хирурга, Никифоровну, она первую помощь оказала, пленный более-менее успокоился. Только расспроѓсить его собрались, как он - у нас же на глазах - и скопытился. Мистика какая-то! Никифоровна говорит, похоже на кровоизлияние в мозг. Труп переправили в больницу, сейчас осматривают.

      - Да, чудный у вас 'кофэ'... Наливай 'какавы с чаем'!

      - Да ты её, похоже, сам налил.

      - Чего? - не понял гетман.

      - Я сидел на контроле Мутного, - вмешался Данилян. - Ты, брат-джан, вышел от него в 21.55.52, а в 21.56.18 прошёл мощный радиосигнал, три быстрых нажатия тангенты тон-вызова, частота и интенсивность, а значит, видимо, сама радиостанция, та же, что вчера.

      - Ну, Мутный! Ну, сука!.. Засняли? Задокументировали?

      - Саныч, - понурил голову Коробицын, - он к тому времени еще не вышел из прихожей...

      - И..?!

      - И то, что это единственное в номере неконтролируемое помещеѓние.

      - Твою..! - гетман грязно, вычурно и длинно выругался. - Прости, Юрочка, это не в твой адрес. Хотя... Значит, походы в туалет мы контролируем! Целый фильм отсняли, как он онанизмом занимаетѓся с наглядными пособиями! А коридор со входной дверью нам на фиг не нужны! Хотя бы - кто его навещает! Нам это совершенно не интересно, да?!

      - Согласен, Саныч, упущение. Завтра, как в поликлинику намыѓлится, устраним. Надеюсь, в отношении Мутного уже и не понадобитѓся...

      - Ага, гетману вашему не понадобится! Этот чертила испугался и передал своим хозяевам: меня раскрыл гетман, срочно убрать его!

      - Слишком длинно для трех нажатий, - покачал головой Констанѓтин.

      - А мы не знаем, Костик-джан, - вмешался Карапет, - что это было, то ли простой вызов абонента, то ли условный сигнал, то ли - не дай Бог! - враги наши используют аппаратуру сжатия информации. Тогда в трёх 'пиках' иранское ядерное досье передать можно было.

      - Коля, ты запеленговал его?

      - Нет, бала-джан, времени не хватило. Но где-то очень близко, гостиница в этот радиус входит. Ждём.

      - Тьфу, блин! Завтрашнего дождика! Юра, Костик, завтра матку ему наизнанку вывернуть! Сейчас глаз с него не спускайте! Коля... кстати, Коля, хрен с ним, с видео, но звук-то сигнала аппаратура должна была отфиксировать!

      - Должна была, - кивнул бунчужный, - но не отфиксировала. Тон-вызов не обязательно даёт слышимый сигнал на передатчике.

      - Тьфу! Короче, эфир слушать постоянно! В остальном у нас всё в порядке?

      - По-старому, - пожал плечами Константин.

      - Тогда простите за резкость и... и давайте-ка по домам, время позднее.

      Гетман поднялся, но Константин остановил его.

      - Слышь, Саныч, погоди немного, я ещё охрану вызову.

      - На кой чёрт?!

      - Ну, мало ли... вдруг точно этот Мутный, как ты говоѓришь... ну, провал, ликвидировать...

      - Да, брат, молодец! Спасибо, конечно, за заботу, но я не Ельцин, справлюсь как-нибудь. Пускай приходят - может, раньше всё и прояснится. Впрочем, ежели ты такой храбрый лыцарь... - гетману, как и вчера, пришла на ум (или на глупость) мазохистская идейка.

      - Убить ёжика голой задницей?

      - А ты её найдёшь, задницу-то? Док в городе... Я имел в виду - проводи дряхлого суверена до хаты. Заодно перекусим, чтобы ты по-холостяцки в кабак не забрёл.

      Дважды просить заботливого Костю не пришлось. От ужина он, правда, скромно отказался - мол, не одет и грязен с головы до ног после похода, - но руку обожаемой исцеловал едва не до кости. Костя ведь, что уж тут поделаешь...

      Бодигарду Лёхе был предоставлен краткоѓсрочный отпуск с выбегом на родину, ибо охраны в замке без него хватало.

      Алина, потирая кисть, исколотую богатырскими усами, ласѓково провела губами по щеке супруга, тоже колючей после трудоѓвого дня.

      - Иди, я ванну давно приготовила. Ужин подам туда.

      Жена выгляѓдела усталой, невеселой, измотавшейся.

      - А как узнала..?

      - Что ты идёшь? Женьку попросила сообщить, когда освободишься.

      - Подумает, любовника выпроваживала.

      - Не подумает, - уверенно ответила Алина. - Он же был у нас неѓдавно, сам видел - санузел в порядке, обои не отстают, краны не подтекают, плитка держится...

      - И каков же вывод?