- Ниночка, прости, если мои рассуждения покажутся тебе верхом дилетантизма, но мне кажется, что интерес для врага, сопровождаемый такими сверхусилиями, могут представлять следующие ваши с мужем личные наработки: во-первых, по средству против рака, во-вторых, по препарату для быстрого заживления ран, и в-третьих, ваши исследования в области медикаментозно инициированной регенераѓции тканей и органов человеческого тела. Ты, кстати, эти темы сейчас двигаешь?
- Приватно, - пожала плечами Нинка, - в свободное время.
'А его не так и много', - взглянув на Джомолунгму из объедков, подумал гетман.
- Давай, мать, дело это нужное и важное, за любой помощью обраѓщайся лично ко мне. Остальные ваши темы - ещё раз прости! - либо давѓно отработаны и внедрены, либо зыбки, либо не могут принести врагу желанного бессмертия, то бишь практической отдачи взамен затраченных сил и средств. Давай пока отсечём их бритвой Оккама.
- Бритва Оккама... - в искреннем изумлении пробормотала Нинка. - Ты знаком с этим методологическим принципом?!
- Просто случайно догадался. Думаю, чего ещё Уильям Оккам мог выдумать, помимо бритвы? Которая 'Жиллет'...
- Ничего себе! Должна признать, господин полковник...
- Ты, кстати, не признала из давних воспоминаний, кто бы это мог на тебя зуб точить?
- Были, конечно, завистники, недоброжелатели, обиженные, - задумалась Нинка. - Но чтобы такое... через прорву лет... в новой жизни... нет, Саня! И ФСБ-шников, курировавших наш институт, я не помню, просто не знала их.
'В этом их счастье!' - криво усмехнулся гетман.
- Добро, Ниночка Юрьевна, за сим прервёмся до лучших времён. Вон там у меня туалетная комната, приведи себя в порядок, переоденься, потом можешь взять мою машину и навестить супруга, его перевезли в стационар. В целом же работай как работала, но, пока ситуация не разрешится, с тобой постоянно будут двое охранѓников. Если почувствуешь малейшую угрозу, просто косой взгляд, сраѓзу звони мне или приставу. Действуй, солнце!..
...Минут через пятнадцать посвежевшая Нинуля, сменив пижаму на миѓлитаристский камуфляж, надумала прощаться. Но прежде цепко ухватила гетмана за воротник.
- Саня, ответь мне на один вопрос, только честно. Скажи, это ты меѓня спас?
- Ну, понимаешь...
- Ты?! Честно! В глаза мне!
- Я, - вынужденно признался он.
И просто обалдел от последовавшей реакции: Сибирская Язва притянула его к себе и горячо расцеловала.
- Спасибо, друг! Я никогда этого не забуду! Слышишь, никогда!
И со слезами бросилась в приёмную.
- Никогда! - донёсся её крик уже из-за двери...
Минуту спустя в приёмной Алина сымитировала крик её души:
- Никада! Что вы ей предложили, Александр Александрович? Часом не... хм, перепихнуться?
Алёнка густо покраснела.
- Увы, мать, не с моим счастьем такие подвиги. Предложил курить бросить, отказаться от алкоголя и сесть на диету.
- Ага, понятно, - в один голос воскликнули дамы-ветеранки.
- Тогда наливайте нам по стопочке, - подмигнула гетману Наталья.
- За целомудрие Нины Юрьевны?
- За победу, Аль! - воскликнула супруга. - Ты ж так за своей Язвой Желудка поскакал, что телефон оставил на столе. А тут один за другим отзвонились пристав и Ходжаев...
Как выяснилось, войско отыскало лагерь Командора, где оставалѓся лишь один, хм, дежурный рыцарь. Отстреливался, гад, как тысяѓча чертей! Пришлось валить... А Коробицын подобрался к ферме тихой саѓпой. И взял живыми восемь человек.
- Восемь, - пробормотал гетман, - и там один... девять... а должно быть одиннадцать!
- Юрка сказал, что Командор и Старший Брат, по данным пленных, оставались в лагере.
- Ушёл, гад... Ну, Командор! Ну, сука! Век искать буду, всю планету перелопачу, а до тебя доберусь, получишь у меня индивидуальное бессмертие!
- Аль, успокойся, - положила ему руку на плечо Алина. - Два стаѓрика нам совершенно не опасны. Пока они ещё соберутся с новыми сиѓлами!
- Есть ведь третья группа, ты же слышала.
- Она далеко, а поезда сейчас ходят плохо, сам знаешь. Это побеѓда, Аль!
- Победа-а-а! - закричала Хуторская.
И в запале что есть силы хлопнула шефа ладонью по спине.
И свет погас...
... - Прости, сынок, я не успел тебя предупредить, - вздохнул веѓличественный седовласый старец. - За всеми вами разве уследишь?!..
...Потом снова был свет. В конце тоннеля. Крохотная точка. И поцелуй. И звонкая пощечина. И тишина.
А когда поезд вылетел из недр горы, четверо пассажиров накоѓнец сумели разглядеть друг друга. Молча.
Дама бальзаковского возраста при этом думала: 'Молодец, доченьѓка! Нельзя спускать этим нахалам!'.
Чуть-чуть не совершеннолетняя блондинка поражалась: 'Ты погляди, мамане сорок лет, а на неё ещё военные клюют!'.
Полковник растирал ушибленную оплеухой щеку: 'Ну что за жизнь?! Поручик позабавился, а мне досталось по мордасам!'.
А молодой румяный офицер давился смехом: 'Скоро ещё один тоннель. Снова руку себе поцелую да врежу старому хрычу!'...
- Кто старый хрыч?! Я старый хрыч?! А по мордасам?!
- Проснись, полковник, петухи поют, - сквозь мрак небытия услышал гетман столь привычный и любимый голос.
- Петухи не поют, - ответил он, не размыкая глаз.
- А что они делают?
- Не 'они', а 'с ними'... Спроси Богачёва, он популярно объяснит.
- Фи, вашество! Какие вас нездоровые мысли посещают!
- Я ранен! И к тому же старый хрыч.
- Ну, дружок, это ты сам себя обозвал. Такую историю в бреду расѓсказал, меня аж слеза чуть не прошибла...
Гетман открыл глаза. Алина улыбалась. Какое счастье, жив, - подуѓмал он.
- ...А я тебя только поцеловала да похлопала легонько.
- Не буди лихо, пока оно тихо. Лежит себе раненное бревно, спокойно спит. На кой ляд его тревожить?!
- А я соскучилась! Хватит тебе валяться вприсядку. Док сказал...
- Док! - изумился гетман. - Он что, уже приехал?!
- На время гляди, жаворонок! Девять вечера!
- Девять вечера называется 'двадцать один', - гетман с удовѓлетворением отметил, что память сохранилась. Как и злорадство. - А день какой?
- Всё тот же, только - вечер.
- Ничего себе!
- И я же о чем. Дружки ваши достали уже визитами!
- А где я?
- В раю. Не узнаёшь?
- Персональный рай, - он разглядел супружескую спальѓню. - А дружки где?
- Большей частью ушли, - усмехнулась Алина.
- Большей частью - это как?
- Большей, но не самой большой. Док спит в гостиной.
- Надрался?
- Сел отобедать, высказал нам пару комплиментов, выпил рюмку и уснул.
- Видать, устал в командировке... Как вы его до дивана дотащили?
- Вдвоём с Алёнкой с превеликими трудами.
- А где сама..?
- Надорвалась.
- Чего?!
- Назад обернись!
Не меняя позы - полулёжа на боку, - гетман протянул руку за спину, к стеѓне. И обнаружил мягкую округлость.
- Не буди, - улыбнулась Алина. - Она с утра над тобой просидела, лишь полчаса назад не выдержала.
- Малыш!.. Слушай, а что вообще..?
- Мы победили, Аль!
- Да это я помню. Просто свет в какой-то момент вырубился.
- Вырубила тебя Наталья, врезала по сломанным ребрам.
- Запорю, как Бог свят запорю... Алька, зая, помоги мне, пожалуйста, встать!
