Гетман переключил динамик телефона на громкую трансляцию, а через несколько секунд об этом же и пожалел - информация впрямь была страшной, пусть даже не касалась напрямую их общины. Мальчишѓка рассказал, что вчера, в субботу, поздно вечером их семья подобраѓла на тропе истерзанного странника. Представился он Арѓкадием Волковым, сказал, что пробирается на родину в Сибирь, да вот попал в лапы лесных разбойников. Отвели ему комнату, баню протопили, накормили, оказали первую помощь. А ночью пацан проснулся у него в руках. Волков связал мальца и бросил в подвал, где уже были заперты жена и все трое приёмных детей фермера. Самого Лешего не было. Банѓдит привёл его сегодня к обеду и застрелил при нём жену, а после вновь увёл куда-то в дом. Мальчишка выпутался и бежал за помощью, стрелял Волков именно по нему.
- Я отправил туда Костю с отделением разведки, - доложил войсковой атаман, - как вернутся, позвоѓню ещё раз. Предлагаю...
- Не горячись, - оборвал гетман, - подождём доклада Елизарова.
- Вылезли, суки! - проскрипел зубами Богачёв. - Слуѓшай, Старый, а вдруг Аркаша этот - шеф и есть?! Арк... Арх...
- Ну, это ты, брат, перегнул! Образ шефа мы примерно вычислили, и этот вахлак совсем не вписывается в картинку. Я, конечно, видел, в кого превращается деревенщина, отягощённая самогоном, пивом и голливудскими блокбастерами, но это скорее тупые упыри, чем 'шефы' с большой буквы. Собственно, таким упырём сейчас и предстал Аркаша. А настоящий Шеф - он совсем другой! За ним и Порода чувствуется, и Школа.
- Не буду спорить, вы - начальство, вам виднее... В таком случае, как тебе такое предположение: не вылезли, но вылез? В смысле, что, если он не имеет отношения к нашему врагу? Если он - один? Ну, или с теми, кто у него на хазе песни распевал. Типа, сами по себе они...
... - Да с ними он, с врагами вашими, сынок, - протявкал пёс из Запределья. - И не расслабляйся особенно, они большую пакость вам задумали. Думай и ты, сынок...
- Думаю, - глядя в небо, невпопад брякнул гетман.
- Чего? - не понял друг.
- Думаю... Думаю, Валентиныч, он всё-таки с ними, с врагами нашими... Наѓшими, блин, явно ведь нашими! Чего-то он от Лешего хотел... А чего? Кто такой Леший?!
- А кто такой Леший? - машинально спросила Алёнка у Алины и вдруг, громко ойкнув, прихлопнула ладошкой рот.
- Ничего, девочка, всё в порядке. Леший, - ответил за жену гетман, - для нас пракѓтически никто, добрый сосед, обычный мужик, фермер-единоличник. До Чумы был народным целителем где-то под Москвой. Семья погибла, сам пока скитался, подобрал женщину и троих осиротевших ребятишек, а лет десять назад, когда поселился рядом с нами, родился у него младшеньѓкий, этот самый Алёшка, о котором ты уже слышала.
- А почему же он не поселился вместе с вами... ну, в смысле, с нами? - удивилась девушка.
- Потому, малыш, что в душе каждого Чума оставила свой неизгладимый отпечаток. Леший очень боялся, что страшная болезнь ещё раз поѓсетит наш мир, думал, уединение спасёт его...
- А может, и спасет ещё? - предположила Алина. - Конкретно Лешего.
- Хотелось бы надеяться, но я очень сомневаюсь... Такие вот дела у нас, малыш. Сама видишь, не всё так гладко, как может показаться на первый взгляд. Но ты не бойся, мы уже проходили через десятки разѓных войн и, как видишь, живы до сих пор. А соседом Леший был добрым и полезным. Он очень хорошо знал травы и коренья, много помогал наѓшей Сибирской Яз... э-э, Нине Юрьевне, главному аптекарю... Стоп! Серый, он ведь наш химический комплекс вдоль и поперёк излазал! И Волков целился как раз на химию и фармацию. Не удивлюсь, если Лешего пытали...
- Сейчас и узнаем, - Серёга указал на задрожавший телефон.
На связь вышел атаман Ходжаев.
- Короче, Саныч, Костя отзвонился с фермы. Там всё пылает, но, видно, только занялось, разведчики пытаются сбить огонь, а дед Кузьмин отправил пожарные расчёты. Дом наши осмотрели, все пятеро хозяев - 'двухсотые'. Леший - отдельно, в спальне, с явными следами пыток. Волкова нет, собака след не взяла и чутье у неё, каѓжется, отбито напрочь, похоже, этот гад чем-то присыпал дорожку отхода. Теперь самое интересное... или неинтересное, с какой стороны поглядеть...
- Погляди на мои нервы!
- Извини! Костя нашёл в той самой спальне, ещё не тронутой огнём, чистый листок бумаги, но в косых лучах на нём просматривался чертёж. Видимо, рисовали на верхнем, а этот подкладывали...
- Ох, спасибо, брат, что просветил! - гетман едва сдерживался.
- Не за что... И знаешь, Саныч, что за чертёж?
- Можно угадать с одной попытки? Химический комплекс!
- Да вот хрен тебе! Это наш замок, Кремль...
Разговор с Ходжаевым давным-давно был завершен, а гетман всё глядел на Рогачёва, тупо повторяя:
- Кремль... кремль... кремль им на кой черт?!
- Может, власть захватить хотят? - предположила Алина.
- Может, власть, - покачал головой Серёга. - Может, казну. А моѓжет, мать, как раз тебя.
- Ха! Баб в округе мало?!
- Баб-то, солнце моё, в достатке, да вот не за каждую наш гетман полцарства своего отвалит.
- Это уж точно, - вздохнул царь-батюшка станичного формата, а сам подумал - за Алёнку, может быть, ещё. - Гляди, братан, что получается: они опять начали щупать нас за вымя, за... хм, отростки, за кончики пальцев, а не за тело. Нас или выманить куда-то собираются, или же важную информацию получить, а то и - всё в одном стакане. А где у нас осведомлённые 'отростки'? Хозяйство Барина, купцы, Анахорет, Буцик, Стрёмный, Батяня, Большой Мент, наш Полумэр, ещё несколько человек... Дядя Ваня, блин, в городе застрял!
Серёга тут же подскочил.
- Я тебя понял!
- Далеко собрался?
- Людей предупреждать поеду.
- Как вы с Доком любите слинять да пошататься где-нибудь! Звони по нижнереченским, а к Батяне гонца зашлём, того же Русика Шайтана, они знакомы... Ты, кстати, Зяме-беспредельщику и Чумному-Дону 'трубки' оставил?
Богачёв кивнул.
- Вот и отлично, проверим их кодланы в деле. Звони, а я архимандриѓта поприветствую.
Серёга пересел на диван, и вскорости оттуда понеслось: рамсы, понятия, накаты, тёрки, беспредел, наезды и пробивки, прочие понты. А девушка, услыхав термин 'архимандрит', мгновенно навострила уши. О, мадемуазель, да вы любопытны не в меньшей степени, чем ваша новая подруга, - подумал гетман. Что ж, набирайтесь впечатлений!.. Естественно, динамик он так и остаѓвил на громкой трансляции.
- Первый Анахорет, архимандрит монастырской общины Свидетелей Страшного Суда отец Максимилиан слушает вас! - доѓнеслось из динамика.
- Макс, ты не охренел часом?!
- Здравия желаю, ваше высокородие! Так... так... дело, говорите, секретное и необычайной государственной важности? Тогда прошу одну минутку, мне необходимо уединиться.
Гостья глядела на телефон квадратными от удивления глазами, а супругов душил смех.
- Понты, - только и смог произнести Александр.
Через несколько секунд над балконом пронеслось:
- Привет, Сашка! Извини, паства окружала.
- Я так и понял. Имидж?
- Типа того.
- К вечерне собрал?
- К вечерним занятиям, сын мой. Как выражается твой славный хорунжий, на огневую подготовку. Напулялся я сегодня из подарка вашего, душе и сердцу дорогого, всласть! Веришь, даже попадать начал!
- Да, святые страстотерпцы не те уже, - усмехнулся гетман. - Нынешние вторую щёку в ответ на оплеуху не подставят.
- Так времена изменились, сын мой. Ты ведь и сам говоришь: добро должно иметь крепкие кулаки.
