И Гавриловская как-то безнадежно умолкла.

— Есть третий вариант? — спросила Лида.

— Да я в этом не особенно разбираюсь, — неохотно сказала Гавриловская. — Придется посоветоваться с моим Кудинкиным. Хотя он у меня и отлучен от груди за кота.

Лидия представила себе титаническую Трехдюймовкину грудь и горе несчастного Кудинкина.

— Ты на работе появишься? — спросила Гавриловская.

— Тут не до работы… — Лидия вспомнила, что она теперь какая-никакая, а хозяйка ивашниковского бизнеса, и всхлипнула. — Оль, напиши там от моего имени заявление на отпуск за свой счет.

— Недельки на две, — подсказала Гавриловская.

— Ага… Оль, ты думаешь, за две недели его найдут?

— За две недели все станет ясно, — объяснила Гавриловская, не сообразив, что выносит Лиде приговор. Две недели надежд, а потом…

Лидия оставила Трехдюймовочке свои телефоны в офисе. Положив трубку, она подумала, что ведь так и сказала: «Запиши мои телефоны». Хотя это были телефоны Ивашникова. Хозяйка…

Она предполагала, что больше всего проблем будет с Виталиком. И не ошиблась. Виталик тоже почувствовал себя хозяином. И даже не «тоже» (Лидия-то чувствовала себя самозванкой), а самым естественным образом. Бог знает, сколько раз Виталику приходилось замешать Ивашникова, он знал все дела фирмы и наверняка уже подумывал о хозяйском кожаном кресле не только как о предмете мебели.

Лидия похвалила себя за то, что явилась в офис раньше Виталика и успела занять кресло. Хотя это стоило ей трудов. Пришлось заехать к Люське домой за ключами, чтобы не нарушать данного секретарше хозяйского слова («Отсыпайся, на работу к двенадцати»).

Итак, свеженький, как будто вчера не напивался, розовощекий Виталик, насвистывая, вошел в приемную. Лидия уже сидела в спорном кресле, оставив дверь из кабинета приоткрытой. Виталик заметил эту приоткрытую дверь и перестал свистеть. А потом столкнулся глазами с Лидией. Как и при первой их встрече, Виталикова челюсть отвалилась до пола.

— Зайди, — выдержав паузу, как ни в чем не бывало бросила Лидия. — Николая Ильича пока не будет. Давай прикинем, чем будем заниматься.

— А чего прикидывать? — справился с собой Виталик. — Я и так знаю, чем я буду заниматься.

— И про армянский коньяк знаешь? — выложила Лидия свой главный козырь. Виталик занервничал.

— А чего про коньяк?! — сказал он оскорбленным тоном, и это Лидии понравилось. Примерно так же Виталик разговаривал об этом коньяке с Ивашниковым. Как школьник, разбивший стекло и не желающий сознаваться.

— Деньги-то не получены, — ровным голосом сказала Лидия.

Виталик стал говорить что-то ужасно убедительное. Хорошо, что Лидия почти ничего не поняла, а то бы могла поверить.

Он иссяк и замолчал, глядя на нее с победным видом.

— Оправдания принимаю, — благосклонно кивнула Лидия. — Денег не вижу.

Такую ехидную фразу вполне мог выдать Колька. От него Виталик, само собой, выслушал бы что угодно и проглотил бы, но перед Лидией взвился. Как и было задумано.

— Да кто вы такая?! — бледнея, выкрикнул Виталик. — Я вас знаю один день! Вы вчера переспали с боссом, и все! А я тут работаю четвертый год, начинал с курьера! Я правая рука босса! А насчет вас никаких указаний босс не давал! Я не знаю, зачем вы сегодня пришли! Может, вас конкуренты подослали! Как вас охрана пропустила?! (Да так и пропустила, мысленно вставила Лидия, за десять долларов.) Вы понимаете, что я могу сейчас позвать охрану и вас вышвырнут?!

Хорошо, что кричал он долго. С женскими истериками Лидия умела справляться, а с детскими — не хватало опыта, и поначалу она растерялась. Но Виталик дал ей время прийти в себя, и когда он стал повторяться, Лидия уже нашла ответ. Она молча повернула лицом к Виталику свою фотокарточку в рамке, стоявшую на столе Ивашникова. Правая рука босса заткнулся.

— Юридически я хозяйка фирмы «Лидия», которая сейчас даже не дочерняя «Ивашникову», — выдала Лидия домашнюю заготовку, — так что, ты прав, для твоей фирмы я никто. Юридически. А вот насчет указаний ты забыл. Были указания. Николай Ильич всем здесь меня представил. Как?

— «Это моя хозяйка», — буркнул Виталик.

— Молодец. А теперь подумай, Виталий, что он скажет, если вернется?.. Когда вернется, — поправилась Лидия.

— Хозяйка — он имел в виду на кухне, — еле слышно сказал Виталик. Лидия уже подметила, что последнее слово он обязательно оставляет за собой.

— На кухне у него домработница, — возразила Лидия. — Виталь, ты же все понимаешь. В том числе то, о чем не хотелось бы говорить вслух… Ладно, давай откровенно: растащить фирму я никому не дам. Наша с тобой задача — продержаться до возвращения Николая Ильича. А когда он вернется, будь уверен, вознаградит за верность. И за неверность найдет способ вознаградить.

— Вернулся бы, — с сомнением вздохнул Виталик.

— А вот это не твоя печаль.

И Лидия выложила последний козырь: свое служебное удостоверение — солидное, с надписью золотом «МВД» и двуглавым орлом. В графе «должность» значилось «эксперт-криминалист», а прочерк в графе «звание» она прикрыла пальцем. Виталик с писком сглотнул.

— Этим делом с ночи занимается дежурный по городу! — с чрезвычайным уважением добавила Лидия. И подумала, что надо бы спросить у Трехдюймовки, в каком звании бывают дежурные по городу.

Тут Виталик окончательно сдулся, как проколотый мячик, и борьбу за хозяйское кресло прекратил. Зато стал, проверяя Лидию, требовать указаний по каким-то коммерческим делам. Названия фирм и цифры посыпались из него, как манка из разорванного пакета.

— Ну что я тебе, Березовский? — вздохнула Лидия. — Тут в курс дела войти нужен месяц. Работай, как работал, только сделай задержку платежей на две недели.

«Задержку платежей» она запомнила из новостей по телику и, похоже, ввернула очень к месту.

Виталик стал многословно объяснять, почему нельзя задержать такие-то и такие-то платежи, и Лидия подумала, что попала в точку: были у него фантазии прибрать к рукам ивашниковские доллары.

— Задержи, — нажала она. — Под мою ответственность.

— Партнеры наедут, — сказал Виталик.

Лидия молча помахала своим удостоверением. Как и в первый раз, орленая обложка произвела на Виталика глубокое впечатление. Он заерзал и стал говорить, что все понял, пускай Лидия Васильевна не сомневается и тому подобное.

— А насчет ста двадцати тысяч за коньяк Николай Ильич собирался звонить своим ментам. Так что позвони, не сочти за труд, — сказала Лидия напоследок. И по Виталикиному лицу поняла, что сморозила глупость.

— Лидия Васильевна, вы вообще-то понимаете, что такое ментовская «крыша»? — спросил он (а на лице восторг: «Не понимаешь, не понимаешь!»). — Это вам не братва. Да я за три года ни разу этих людей не видел. Или, может, видел — ну, заходят к боссу какие-то посетители в штатском, мало ли… Таких людей, Лидия Васильевна, берегут, таких людей никому не показывают. «Крыша» — дело хозяйское.

Пока Виталик говорил, Лидия сообразила, как его умыть.

— Извини, Виталий, не хотела тебя обидеть, — сказала она. Лицо у Виталика стало изумленное, а Лидия продолжала говорить загадками: — Нет, честно. Я к тебе хорошо отношусь… — Пилюля была готова, и Лидия вкатила ее Виталику в разинутый рот: — Я не знала, что Николай Ильич тебе этого не доверяет.

Виталик обмер от оскорбления.

— Ладно, я сама звякну, — добила его Лидия.

Посрамленный Виталик ушел, загребая ногами. Лидия решила, что ближайшие дня два он воровать не будет. А потом, скорее всего, начнет строить планы. Хозяин умер — челядь тащит серебряные ложки.

Или нет, сказала себе Лидия, я несправедлива к Виталику. В Колькиных деньгах есть и его труд. А уж какой соблазн! Бесхозные же деньги, а Виталик знает все ходы-выходы. Конечно, знает и как деньги прикарманить. Р-раз! — и скакнул из служащих в капиталисты, открыл свою фирму… И он так и сделает, как только сообразит, что я не понимаю в этих делах ничего… Сколько я смогу его обманывать? И для кого я все это берегу — для Колькиной жены?!