В царствование Николая I давление правительства на еврей­ское население усиливается. В 1827 г. на евреев распространили рекрутскую повинность, причем в повышенной пропорции. При­зывали в «кантонисты» детей и подростков с 12 лет, и их зачас­тую насильно заставляли креститься. За отличную службу остав­шийся верным религии отцов солдат-еврей мог быть награжден боевыми наградами, но не мог иметь звание выше фельдфебеля. Вместе с тем отслужившие 25-летнюю службу «николаевские» солдаты получали право повсеместного проживания. В 1844 г. ка­галы «как оплот религиозного фанатизма упраздняются», и в том же году в Вильно и Житомире учреждаются два раввинских учи­лища для воспитания иудейских духовных наставников. В конце царствования Николая правительство было сильно обеспокоено распространением среди крестьян исконно русских губерний — Саратовской, Московской, Тамбовской, Воронежской и даже сре­ди донских и кубанских казаков — «еретических» сект «жидовствующих», или субботников, отвергавших христианский культ.

Это способствовало усилению правовых и других ограничений по отношению к подданным иудейского вероисповедания.

Некоторое облегчение наступило в царствование Александра II. Был отменен институт «кантонистов», и евреи были уравнены в правах с другими гражданами в отношении воинской повинно­сти. Постепенно «право жительства» вне черты оседлости было предоставлено богатым купцам и промышленникам, лицам с выс­шим образованием, ремесленникам, провизорам и фельдшерам. Это способствовало появлению новых иудейских общин как в ев­ропейской части России, так и в Сибири.

С развитием революционного движения в России в конце XIX — начале XX в. усиливаются тенденции правового ограничения ев­реев. После убийства Александра II по городам и местечкам Юго-Запада прокатились первые волны погромов, которые потом пе­риодически повторялись во времена обострения внутриполити­ческой ситуации в стране. Правительство ввело строгие процентные нормы для еврейских учащихся в учебных заведениях, фактиче­ски еще больше сократило «черту оседлости», лишая тысячи се­мейств средств к существованию. Такое положение привело, с од­ной стороны, к массовой эмиграции евреев, прежде всего в Аме­рику, с другой — к уходу радикально настроенной молодежи в различные русские революционные партии и движения или в на­ционалистическое сионистское движение. Влияние религии, осо­бенно на молодое поколение, начинает ослабевать, хотя к началу XX в. большая часть из 5,2 млн евреев (4,13% всего населения страны) все еще проживала в городах и местечках внутри черты оседлости, придерживаясь освященных веками традиций. При переписи населения в 1897 г. подавляющее большинство евреев указало в качестве родного языка идиш и только 67 тыс. — рус­ский. Следует отметить, что в число лиц иудейского вероиспове­дания включались сравнительно небольшие этнические группы грузинских, горских, бухарских евреев и крымчаков. На привер­женцев неталмудического иудаизма — караимов (их насчитыва­лось около 15 тыс.) никакие правовые ограничения в Российской империи не распространялись. Однако переход в караимство дру­гих евреев был запрещен.

После ликвидации кагальной системы продолжали существо­вать автономные религиозные еврейские общества, правда, они не имели определенного четкого юридического статуса. Равви­ны сначала избирались еврейскими обществами, а после издания специального закона в 1901 г. — уполномоченными прихожанами молитвенных домов. Избранные утверждались начальством губер­нии. Наряду с утвержденным «казенным» раввином существовал неформальный «духовный» раввин, которого все уважали за вы­сокую ученость. В масштабах Империи существовал высший офи­циальный орган для решения вопросов по религиозно-духовным делам евреев — «Раввинская комиссия», выполнявшая, в частно­сти, консультативные функции при Министерстве внутренних дел.

В начале XX в. ведущими центрами религиозной жизни иу­дейских общин наряду с прежними в Одессе, Варшаве и Вильно становятся Санкт-Петербург и Москва, где сооружаются монумен­тальные синагоги. Раввинами столичной Санкт-Петербургской синагоги были люди исключительной учености и высоких мо­ральных качеств. Среди них можно назвать И. Ольшвангера, Д. Каценеленбойгена, А. Драбкина, М. Айзенштадта. В Москве много сделал для духовного развития еврейского населения го­рода высокообразованный раввин 3. Минор, обучавший ивриту Л. Толстого. Печатались многочисленные издания религиозного характера на древнееврейском (иврите), идише и русском языках. Надо отметить, что в отличие от США среди евреев России не на­шло отклика движение реформизма. Кроме того, перед лицом об­щего противника — атеизма — резко снизилась острота конфликта между хасидами и митнагдимами.

В последние годы существования империи, особенно после революции 1905 г., резко усилилась антиеврейская идеологиче­ская кампания, кульминацией которой стало так называемое «де­ло Бейлиса». В 1911 г. скромного киевского мещанина Менделя Бейлиса обвинили в совершении ритуального убийства христи­анского мальчика. Несмотря на явные попытки правительствен­ной юстиции осудить Бейлиса, решением присяжных он был оп­равдан. Следует отметить, что православное духовенство отрица­ло наветы об употреблении евреями христианской крови. Тем не менее анитисемитское и антииудейское «черносотенное» движе­ние продолжало свою активную деятельность, идейно опираясь на сфабрикованные в недрах тайной полиции так называемые «Протоколы сионских мудрецов», якобы свидетельствующие о тай­ном заговоре еврейских богачей, направленном на то, чтобы за­хватить власть над всем миром.

Во время Первой мировой войны из-за массового бегства населе­ния из фронтовой полосы правительство было вынуждено разре­шить практически повсеместное проживание евреев. После свер­жения царизма Временное правительство сразу же отменило все правовые ограничения для граждан иудейского вероисповедания. Однако предоставленное им гражданское равноправие было реа­лизовано на практике только после Гражданской войны, в ходе которой евреи очень сильно пострадали от погромов, устраивае­мых антисоветскими армиями и бандами. В период индустриали­зации страны происходило массовое переселение евреев, прежде всего молодых, из местечек бывшей черты оседлости в крупные города и промышленные центры России, Украины и других рес­публик. Предпринимались попытки создать территориальные автономные единицы с компактно проживающим там еврейским населением. На Дальнем Востоке была даже образована Еврей­ская автономная область. В то же время официальная атеистиче­ская идеология была направлена против всех конфессий, в том числе и иудаизма. Причем кампания против него проводилась при активном участии коммунистов — членов еврейских секций Коммунистической партии страны — ВКП(б). По их настоянию древнееврейский язык был объявлен «языком клерикальной ре­акции» и его изучение было фактически запрещено, закрывались синагоги, преследовались раввины. В 1927 г. был арестован, при­говорен к смертной казни, замененной 10 годами Соловецких ла­герей, а затем ссылкой в Кострому, глава движения Хабад Иосиф Ицхак Шнеерсон. В 1928 г. он был выслан за пределы СССР.

Во время Второй мировой войны советскими властями было допущено некоторое послабление в отношении давления на рели­гию, что коснулось также иудаизма. Но вскоре после окончания войны вновь последовало усиление антисемитской кампании, был физически уничтожен ряд деятелей культуры, говорящих на язы­ке идиш, организовано пресловутое «дело кремлевских врачей».

После смерти Сталина, в период хрущевской оттепели, иудей­ская культурно-религиозная жизнь в полной мере не была вос­становлена. Синагоги стали исключительно культовыми учреж­дениями, их деятельность строго контролировалась органами гос­безопасности. В период развернутой в 1960-1961 гг. антирелигиоз­ной кампании были закрыты синагоги во многих городах, а также религиозное училище (ешибот) в Москве, большинство раввинов было вынуждено эмигрировать. Была запрещена подготовка слу­жителей иудейского культа — шойхетов (резников скота), соферов (переписчиков Торы), шамашев (религиозных служек). Арабо-из­раильская война 1967 г., когда Советское правительство, целиком став на сторону арабов, развернуло антисионистскую кампанию, часто граничившую с прямым антисемитизмом, вызвала оживле­ние национально-религиозных чувств у значительной части еврей­ского населения. У молодых высокообразованных людей, полно­стью ассимилированных в русскую культуру, проявился активный интерес к иудаизму. Однако начавшаяся в 1985 г. перестройка и последовавшая за ней массовая эмиграция привели к снижению интеллектуального уровня активистов религиозного возрожде­ния. Распад СССР также затруднил общение между религиозны­ми общинами некогда единого государства.