Девочка подумала немного и спросила:

— А как пишется слово «плохо»?

Мастер высоко ценил исторические исследования. Тем не менее он был недоволен тем, что студенты исторических факультетов как правило упускают самые ценные уроки, которые преподносит нам история.

— Например? — спросил его один студент.

— Например, некогда значимые вопросы истории превратились сегодня не более чем в пустые абстракции в учебнике. Некогда всемогущие исторические личности сегодня представляются не более чем марионетками, находившимися в трогательном неведении того, что сегодня так очевидно для нас!

«To, что вы называете дружбой, на самом деле — просто сделка: если ты соответствуешь моим ожиданиям, даешь мне то, что я хочу, то я люблю тебя. Как только ты отказываешь мне, моя любовь превращается в возмущение и равнодушие», — говорил Мастер.

Он рассказал о человеке, который после трудного рабочего дня пришел домой к своей жене и шустрой трехлетней дочурке.

— Поцелуй папочку.

— Нет.

— Как не стыдно! Твой папочка целый день трудится, чтобы принести домой немного денег, а ты так себя ведешь! Ну, иди же, поцелуй меня!

Глядя ему прямо в глаза, малышка спросила:

— А где деньги?

Один из учеников заявил:

— Я не продаю свою любовь за деньги.

— А разве это не то же самое — если не хуже — продавать свою любовь за любовь?

— Что означает быть просветленным?

— Это значит видеть.

— Видеть что?

— Мимолетность успеха, пустоту достижений, тщетность человеческих усилий.

Ученик был шокирован.

— Но разве это не пессимизм, разве это не отчаяние?

— Нет. Это восторг, это свобода орла, парящего над бездонным ущельем.

Отчаявшийся ученик пожаловался Мастеру, что из-за увечья жизнь обкрадывает его.

— Обкрадывает? — воскликнул Мастер. — Обкрадывает? Да ты посмотри вокруг! Осознавай каждое мгновение — и твой недостаток будет с избытком возмещен!

В связи с этим Мастер рассказал историю о владельце отеля, который горько сетовал, что новая автомагистраль мешает его бизнесу.

— Послушай, — сказал ему друг, — что-то я тебя не пойму. Каждый день перед гостиницей я вижу объявление «МЕСТ НЕТ».

— Не обращай внимания. Перед тем как здесь построили трассу, я ежедневно отказывал тридцати-сорока посетителям. Теперь же я отказываю не более двадцати пяти.

Мастер добавил:

— Когда ты настроился на плохой бизнес, то даже несуществующие клиенты становятся реальными.

Это напомнило ученикам одного пессимиста, который говорил:

— Жизнь так ужасна, что лучше вообще не появляться на свет.

— Да, — ответил Мастер с лукавым огоньком в глазах, — но многим ли выпадает такая счастливая судьба? Может, одному из десяти тысяч.

Мастер знал, что ученики частенько не могут усвоить то, о чем он говорит. Однако он продолжал говорить, надеясь, что обязательно наступит день, когда его слова найдут отклик в сердцах тех, кто его слушает.

Однажды он сказал:

«Время всегда тянется долго, когда чего-то ждешь, чего-то страстно желаешь или, наоборот, боишься — например, отпуска или экзамена.

Но для тех, кто находит в себе силы погрузиться в настоящий момент — ни о чем не думая, не тоскуя о прошлом, не стремясь забыть его, — время трансформируется в сияние Вечности».

— Тебя погубило спокойствие жизни, — сказал Мастер беззаботному ученику. — Тебя спасет только катастрофа.

И тут же объяснил свою мысль:

«Брось лягушку в кастрюлю с кипящей водой, и она мгновенно выпрыгнет оттуда. Но если воду нагревать постепенно — она расслабится и прозевает последнюю возможность спастись».

— Скажи, как руководить людьми, — попросил Мастера правитель.

— Научись давать указания.

— Как?

— Так, чтобы другие не чувствовали себя подчиненными.

Мастера спросили, как обрести Безмолвие. Он рассказал такую притчу:

Фабрика намеревалась закупать лягушачьи шкурки. Один фермер прислал руководству телеграмму и сообщил, что может поставить любое количество шкурок, вплоть до сотен тысяч и более, если в этом будет необходимость. Компания ответила ему телеграммой: «Пришлите первую партию в пятьдесят тысяч штук».

Две недели спустя в почтовой посылке пришла одна-единственная несчастная шкурка, и с ней записка. «Господа, — говорилось в ней, — прошу у вас прощения. Это все, что я смог обнаружить в окрестностях. Меня сбил с толку адский шум».

Позже Мастер добавил:

«Проследите, из-за чего люди поднимают шум. Затем постарайтесь понять, из-за чего шумите вы сами, — и вы не найдете ничего, кроме пустоты и… Безмолвия».

— Моя жизнь похожа на разбитое зеркало, — посетовал посетитель. — Моя душа запятнана грехом. Есть ли у меня какая-нибудь надежда?

— Да, — ответил Мастер, — можно склеить разбитые куски и стереть все пятна.

— Как?

— Прощением.

— А кого прощать?

— Всех: Жизнь, Бога, соседа — и особенно себя самого.

— Как это сделать?

— Нужно осознать, что никто не виновен. НИКТО.

Люди были возмущены заявлением Мастера о том, что истинная религия не может быть предметом общественного обсуждения. Вот что рассказал Мастер:

Однажды маленький полярный мишка спросил маму:

— А мой папа тоже полярный медведь?

— Конечно, сынок.

Некоторое время спустя:

— А мой дедушка тоже полярный медведь?

— Тоже.

— А прадедушка?

— Конечно. А почему ты спрашиваешь?

— Почему же мне так холодно?

Мастер заключил:

Религия — не общественное понятие, не передается она и по наследству. Это сугубо личное дело человека.

Незнакомец:

— Я ищу смысл жизни.

Мастер:

— Ты явно полагаешь, что у жизни есть смысл.

— А разве не так?

— Если воспринимаешь жизнь такой, как она есть, — а не через призму ума, — то обнаруживаешь, что этот вопрос не имеет смысла, — ответил Мастер.

— Существует ли такое понятие, как социальная свобода?

— Конечно, существует.

— Как бы ты описал его?

— Свобода от необходимости принадлежать толпе, — сказал Мастер.

— Друг мой, — обратился Мастер к борцу за свободу, навестив того в тюрьме, — ты героически встретишь день своей казни. Но есть нечто, что мешает тебе принять смерть с улыбкой.

— Что же это?

— Мечта о том, чтобы люди никогда не забыли твои подвиги.

— А что в этом плохого? — удивился осужденный.

— Разве ты не понимаешь, что потомки будут связывать твои поступки не с тобой, а с твоим ИМЕНЕМ?

— А разве это не одно и то же?

— Нет, мой друг! Имя — лишь звук, на который ты откликаешься. Твоя этикетка. Но не истинный ТЫ!

Этих слов было достаточно, чтобы принять смерть спокойно — еще до расстрела на рассвете дня.

О разговоре Мастера с осужденным стало известно ученикам.

— Имя человека, несомненно, больше, чем просто набор звуков, — говорили они.

В ответ Мастер рассказал им об уличном торговце, ставшем миллионером. Поскольку торговец был безграмотным, то вместо подписи на чеках он ставил два крестика.

Но однажды банкир очень удивился, увидев на чеке сразу три крестика.