Томас повесил трубку и взглянул на запястье. Уже много раз он пожалел о том, что не может вернуть браслет. Ответственность, которую налагал на него ракхи, была ему явно не по силам. Но он дал Ахалье обещание. И Прийе тоже.

Он обязан был попытаться.

Перелом произошел неожиданно. В один из февральских дней, когда Томас обедал в офисе CASE вместе с Найджелом Макфи и еще несколькими коллегами, мобильный Найджела зазвонил. Он вытащил телефон из кармана и посмотрел на экран.

— Говори. — Он поднес телефон к уху, послушал, и глаза его загорелись. — Сегодня? Я скажу Грийеру.

— Что такое? — спросил Томас, когда Найджел нажал на отбой.

Не отвечая, Найджел вскочил с места и бросился в кабинет Джеффа. Томас оставил обед и последовал за ним, надеясь, что новости как-то связаны с Зитой.

Грийер читал какой-то отчет. Он поднял голову и посмотрел на вошедших коллег.

— Навин вернулся в Бомбей, — сказал Найджел. — Рохит получил сигнал от информатора.

— Информация проверена? — спросил Грийер. Лицо его посерьезнело.

Найджел покачал головой.

— Но этот сутенер — надежный источник. Сведения поступили непосредственно от Сумиры.

— Навин — довольно распространенное имя. Откуда он знает, что это тот самый, кто нам нужен?

— Этот Навин интересуется только маленькими девочками.

— Этого недостаточно, — заметил Грийер. — Чтобы двигаться дальше, мы должны быть абсолютно уверены.

Найджел улыбнулся.

— Навин приходит не за сексом. Он увозит девушек.

— Он знает куда? — спросил Грийер. Скептицизма в его голосе явно убавилось.

— Сутенер говорит, в Европу.

Грийер снял трубку.

— Пошли туда остальных ребят. Я свяжусь с ЦБР.

Найджел кивнул и вышел из офиса, но Томас задержался.

— Я хочу участвовать, — твердо сказал он.

Грийер удивился.

— Но мы не знаем, что за персонаж этот Навин. Никто не гарантирует вашу безопасность.

Томас потрогал ракхи. Было жарко, кожа в этом месте постоянно чесалась, и раздражение не давало Томасу забыть о своем обещании.

— Это не имеет значения, — сказал он. — Я хочу быть там, когда вы его возьмете.

Грийер задумался.

— Ну хорошо, — наконец решил он. — Вы в деле. Но сделайте мне одолжение — не лезьте на рожон.

Пока в CASE готовились к операции, Томас не отходил от Грийера. По приказу начальника Найджел послал в Каматипуру всех своих агентов, чтобы они выудили из местных как можно больше информации. В то же время сам он связался с ЦБР насчет проведения задержания. Там согласились на операцию, но только после того, как Грийер заверил их, что команда Найджела обязательно подтвердит сведения.

Тем не менее за два часа агенты так и не узнали ничего нового. Они обратились к своим обычным источникам — вешья, сутенерам и мадам, но никто из них ничего не слышал о Навине. Найджел мерил кабинет шагами и то и дело хватался за телефон; каждый раз он разговаривал все более и более отрывисто. Грийер посматривал на часы и невольно сжимал кулаки. Минуты утекали с угрожающей скоростью. Томас никогда не видел, чтобы босс так нервничал.

Еще позже днем Грийеру пришлось позвонить в ЦБР и сообщить, что информация по-прежнему не подтверждена. Разговор со старшим офицером дался ему нелегко; Томас видел, каким напряженным было лицо Джеффа. Он убеждал, уговаривал, успокаивал, а потом уже и просто умолял не отменять операцию. В конце концов тот все же согласился, но сократил число своих людей втрое, крича при этом, что они все равно зря потеряют время.

Агенты CASE были на месте к шести часам. Вместе с Грийером Томас заехал в полицейский участок Нагпады, где они встретились с командой ЦБР и инспектором Кханом. Грийер объяснил, что, хотя полномочия ЦБР распространялись на всю страну, Каматипура находилась в ведении инспектора Кхана. Глава ЦБР решил привлечь его к операции, чтобы впоследствии избежать путаницы с юрисдикцией.

Сотрудники ЦБР отправились на место в трех обычных микроавтобусах. Кхан, вместе с Томасом и Грийером, ехали в отдельной машине. Чтобы привлекать к себе меньше внимания, инспектор был в штатском; Джефф и Томас глубже надвинули бейсболки и чуть затемнили щетину, выступившую на щеках.

— Если предположить, что все получится, — начал Томас, когда они уселись в автомобиль. — В чьем ведомстве окажется Навин?

— У нас, — ответил Кхан.

— Не в ЦБР? — переспросил Томас.

Инспектор покачал головой.

— ЦБР не умеет заниматься грязной работой. Мы сами выясним, что он сделал с девочкой.

— А если он не захочет говорить?

Кхан мрачно улыбнулся:

— У нас есть свои методы, мистер Кларк.

Инспектор свернул на М.Р.-роуд и припарковал машину неподалеку от борделя Сухира. Был вторник. По улицам слонялись мужчины, желающие по-быстрому получить удовольствие, перед тем как отправиться домой к женам и телевизорам. Неподалеку Томас заметил Рохита и еще двух агентов CASE. Они наблюдали за входом в бордель. Сухир стоял в дверях и курил чиллум[20].

Вскоре после семи один из агентов не спеша приблизился к Сухиру и попросил у него прикурить. Они поболтали пару минут, и агент отошел. Через несколько секунд зазвонил мобильник Грийера. Он немного послушал и отключился.

— Сухир сказал, что в течение часа ожидает хорошего клиента, — сообщил он Кхану.

Инспектор взял рацию и передал информацию сотрудникам ЦБР.

Время тянулось невероятно медленно. Кондиционер в машине был выключен. Сквозь полуопущенные окна в салон проникал влажный, насыщенный сигаретной вонью и запахом помойки воздух. Мужчины небольшими группами проходили мимо, изредка отвечая сутенерам, расхваливающим свой товар. Владельцы публичных домов вроде Сухира молча стояли у входа, наблюдая за ритуалом торговли, но не участвуя в нем. Томас, стараясь не крутить головой, внимательно оглядывал окрестности, чтобы не пропустить ни одной детали.

В десять минут девятого возле борделя притормозило такси, и Сухир отложил трубку в сторону.

Рация затрещала.

— У нас есть подозреваемый. Тридцать с небольшим, темные волосы, модно одет.

Томас увидел, как из такси вылез мужчина в розовой рубашке и поздоровался с Сухиром. Он передал владельцу борделя спортивную сумку, Сухир взял сумку и открыл ее. Томас почувствовал, как все его тело напряглось. Он был уверен, что это Навин.

Рация снова затрещала.

— Всем подразделениям. Выдвигаемся.

Все агенты устремились к входу в бордель. Сухир подхватил сумку и взлетел по лестнице. В тот же самый момент мужчина в розовой рубашке метнулся в переулок. Рохит выступил ему навстречу и преградил путь, но мужчина выставил вперед плечо и двинулся напролом. Рохит, не ожидавший сопротивления, потерял равновесие и упал. Мужчина оттолкнул его в сторону и бросился вперед, в лабиринт запутанных узких проходов.

В эту секунду в голове у Томаса что-то щелкнуло. Не размышляя, не оценивая опасность, не понимая толком, что делает, он выскочил из машины и устремился следом за сбежавшим. Не обращая внимания на крики Грийера и инспектора Кхана за спиной, он ринулся в переулок. У мужчины — Навина? — было преимущество в десять секунд, но Томас был быстрее. Кроме того, он был уверен, что сумеет поймать преступника.

Обогнув Рохита, который все еще с обалдевшим видом сидел на земле, он рванул вперед. Переулок был забит телегами и людьми; мокрое белье висело на веревках так тесно, что закрывало небо. Все вокруг пялились на него как на сумасшедшего, но Томасу было все равно. Пока он слышал топот впереди, его единственной целью была скорость.

Время, казалось, остановилось. Каким-то непонятным образом Томас успевал заметить, куда он наступит в следующую секунду, не упуская при этом из вида свою цель. Он услышал грохот впереди, и через мгновение перед ним оказалась перевернутая тележка уличного торговца. Не снижая скорости, он перескочил через нее и тут же нагнул голову, чудом не запутавшись в развешанных для просушки сари. Поворачивая за угол, он увидел человека, за которым гнался. Мужчина бежал быстро, но Томасу показалось, что он припадает на правую ногу. Томас поднажал. Сутенеры и владельцы борделей провожали его яростными взглядами, но он не обращал на них внимания.