Через минуту дверь открылась. На пороге стоял невысокий мужчина с уже лысеющей головой и круглыми глазами. Он приветливо улыбнулся Навину и пожал ему руку. Потом обвел взглядом Зиту.

— Подойдет, — загадочно бросил он и жестом пригласил следовать за ним.

За дверью был небольшой частный внутренний дворик, в который выходили двери сразу нескольких квартир. Дядюшка провел их в темную прихожую.

— Идите в ту ванную, что в конце коридора, — велел он. — Я буду в ресторане.

Навин вошел первым и включил свет. В ванной были древний фаянсовый унитаз, замызганная раковина и старая ванна в пятнах ржавчины.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил Навин.

— Я хочу пить, — сказала Зита. В горле у нее пересохло так, что язык, казалось, царапался.

— Сядь на унитаз. Я принесу тебе стакан воды.

Зита села и глубоко вздохнула. Навин вернулся, неся в руках большую кружку с водой. Зита взяла ее и осушила до дна почти залпом. Потом посмотрела на Навина, взглядом прося еще. Он снова наполнил кружку, но, прежде чем дать Зите напиться, протянул ей таблетку.

— Это слабительное, — сказал он. — Оно поможет тебе освободить кишечник. Иначе, возможно, придется ждать день или два, прежде чем выйдет последний презерватив.

Зита взяла таблетку, проглотила ее и выпила всю воду до последней капли. Навин повернул кран в ванне. Полилась горячая вода; комнату тут же заволокло паром.

— Ты ляжешь в ванну, чтобы расслабить мускулы. Шарики будут выходить и всплывать. Осторожно клади их на раковину. Если один из презервативов порвется сейчас, я буду очень недоволен.

Навин вышел из ванной, прикрыв за собой дверь, Зита еще немного посидела на унитазе, содрогаясь от отвращения при мысли о том, что ей сейчас придется сделать. Когда воды набралось столько, что она не доходила до краев дюйма на три, она разделась и скользнула в ванну. От горячей воды боль в животе тут же уменьшилась. Зита закрыла глаза и представила себе Ахалью, такой, какая она была до того, как началось все это безумие, до того, как пришло цунами. Она будто слышала голос сестры, поющей песни или читающей стихи. Увидятся ли они когда-нибудь?

Какую судьбу приготовили ей Навин и его дядя?

Шарики выходили один за другим. Зита старалась не напрягаться и не тужиться, чтобы они не порвались. Когда они всплывали на поверхность, она очищала их и клала в раковину. Ей было невероятно противно и очень неудобно, но она терпеливо продолжала до тех пор, пока ее кожа не сморщилась, как чернослив, и не появился последний шарик. Латекс и узлы, завязанные Навином, выдержали. Зита облегченно вздохнула и почувствовала, как напряжение начинает понемногу оставлять ее тело.

Она вытащила затычку из ванны, чтобы спустить грязную воду. Когда вся вода вылилась, она повернула кран, ополоснула ванну и вымылась сама. Потом снова наполнила ванну и снова залезла в нее. Тепло проникало внутрь; Зита лежала в горячей воде и старалась расслабиться.

Так прошло довольно много времени. Наконец в дверь постучали. Зита вздрогнула и испуганно посмотрела на дверную ручку, ожидая, что Навин сейчас войдет.

— Зита, — позвал он. — Сколько презервативов вышло?

— Все, — ответила она.

— Отлично. Они все в раковине?

— Да.

— За дверью тарелка с едой. Одевайся и быстрее ешь. Я познакомлю тебя с тетушкой.

Через пять минут Зита, натянув чуридар, вышла из ванной. В тарелке оказались курица, рис и чатни. Зита сильно проголодалась и одним махом проглотила всю еду. Появился Навин. Пройдя через квартиру, они подошли к двери, которую Зита не заметила раньше. За ней был коридор, а за коридором оказалась тесная, заставленная мебелью кухня. В кухне находились полная женщина-индианка солидного вида, одетая в сари, и мальчик лет десяти, в джинсах и рубашке. Женщина бранила мальчика, но язык был Зите незнаком.

Они обернулись к вошедшим, и женщина перешла на хинди.

— Как там Бомбей? — спросила она.

— Жарко, полно народу, и повсюду трущобы, — ответил Навин. — Каждый раз, когда я туда возвращаюсь, он нравится мне все меньше.

— Не говори так, — строго заметила женщина. — Это наша родина, и всегда будет ею.

Они еще немного поговорили. Мальчик, не обращая внимания на Навина, не сводил глаз с Зиты. Лицо у него было совсем детское и совершенно бесхитростное. Зита взглянула на него и на секунду ощутила прилив ностальгии. Он напомнил ей одного мальчика в монастырской школе, который был в нее влюблен. Но приятное воспоминание тут же исчезло.

— Она умеет готовить? — спросила женщина.

Навин вопросительно посмотрел на Зиту. Она покачала головой.

— Девчонка, которая не умеет готовить! На что она годится? — резко бросила женщина.

— Она может убирать в ресторане, — вмешался дядя Навина. Он вошел в другую дверь, расположенную в противоположном углу. — Навин сделал нам огромное одолжение.

Женщина хмуро взглянула на мужа.

— То, что она здесь, — дурной знак. Святой отец говорит, звезды предсказывают беду.

— Глупая женщина, — отрезал дядя. — Прекрати болтать свою чепуху и принимайся за работу. — Он протянул Навину конверт. — Пять тысяч евро.

— Пять тысяч евро! — вскрикнула женщина. — Какое расточительство!

Дядя бросил на жену свирепый взгляд, и она отвернулась.

Зита посмотрела на конверт, и отчаяние снова овладело ею. Значит, совершилась очередная сделка.

Женщина вручила Зите швабру.

— Используй раковину, — прошипела она. — Начинай с кухни. Зарабатывай себе на хлеб.

Раньше Зите никогда не приходилось пользоваться шваброй. Дом в семействе Гхаи убирала Джайя, а в монастыре ее обязанности сводились к стирке и уходу за садом. Она взяла швабру и неловко смочила ее водой из-под крана.

— Дура! — шикнула женщина. — Наполни раковину, окуни туда швабру, выжми ее, а потом пользуйся. Где только Навин нашел такую тупицу?

Несмотря на грубые слова, Зите удалось не заплакать. Сдерживая слезы, она сделала так, как велела ей ее новая хозяйка. Инстинкт подсказывал ей, что слабость показывать нельзя — это приведет к еще худшим оскроблениям.

Весь день Зита подметала, мыла пол и отскребала жир со всех поверхностей кухни. Хозяйка не давала ей спуска — что бы Зита ни делала, все было сделано плохо и неправильно. Она так усердно оттирала плиту, что ее пальцы совсем онемели. Ногти обломались; руки покраснели от горячей воды и чистящих средств. К моменту открытия ресторана — к шести вечера — Зита устала так, что едва держалась на ногах. К тому же ее мучил сильнейший голод. Хозяйка отвела Зиту в квартиру и сунула ей в руки веник и совок.

— Чтоб на полу не было ни пылинки, слышишь? Или останешься без ужина.

Сама она с помощью другой девушки-индианки занялась готовкой. Ресторан предлагал посетителям блюда тандури. Была пятница, но посетителей в заведении было совсем немного. Маленькая выручка обозлила хозяйку еще больше. Когда дядя Навина закрыл ресторан, она привела Зиту обратно и опять дала ей швабру.

— Сделаешь так, чтобы пол сиял, — приказала она и показала на тарелку с рисом и чатни, стоявшую на столе. — Когда закончишь, можешь поесть.

Зита мыла пол до полуночи. Закончив, она рухнула на пол в углу, сжимая в руках тарелку с едой. Она съела все, что там было, но все равно чувствовала себя голодной — порция была скудной. Зита поставила тарелку обратно на стол и подумала, не прилечь ли ей на одной из скамей для посетителей в ресторане, но испугалась, что хозяйка побьет ее, если найдет там. Она вернулась в свой угол и снова села на пол.

Зита уже начинала дремать, когда в кухню вошел мальчик. Постояв некоторое время в дверях, он нерешительно подошел поближе.

— Как тебя зовут? — спросил он на хинди.

— Зита.

— А я Шиам. — Он присел на корточки рядом. — Давай дружить?

Она пожала плечами, но мальчик не отставал.

— Мне десять. А сколько тебе?

Зита не ответила. Ее глаза закрывались сами собой.