Пьюбран пожал плечами.

– Как думаете, Олимпия, по-моему, это никогда не кончится.

– Она искренна, Марсьяль, но это не значит, что она говорит правду. Вспомни мою бедную сестру, ее навязчивые страхи.

Мартина разразилась слезами и выбежала из комнаты. В наступившей тишине комиссар проговорил:

– Мадемуазель Пьезат, мужчины способны на разные гадости, но это несравнимо с тем, что могут сделать женщины.

После ужина вместо того, чтобы пойти домой, комиссар решил побродить в одиночестве по старому Каору. Ему необходимо было собраться с мыслями, подумать о других, разобраться с самим собой. Пропитанные бесплотным духом прошлого, переулки, чья тишина была ровесницей человеческой усталости, представлялись комиссару идеальным для этого местом. Ему казалось, что паперти церквей с размытыми временем скульптурами и патрицианские дома, обесцененные годами и нравами проходящих поколений, источают мудрость, столь необходимую сейчас ему. Невик гулял долго, и чем глубже проникал он в тайну старинных декораций, тем уверенней в себе он становился. Ничто больше не казалось ему невозможным. Он убеждал себя, что терпение и здравый смысл составляют главное его оружие и враг против него бессилен. По улице Королевского Дворца он добрел до площади Свободы, пересек ее и завернул на Дорада. Оказавшись на набережной Шампольон, сел на скамейку и смотрел на поднимающийся от воды пар: бесконечная жалоба огромного зверя. Тьерри чувствовал умиротворение, которое не испытывал с тех пор, как умерла Алиса. В эту тихую ночь он, подслушав ровное дыхание города, сам стал спокойнее. Он по-другому и с новым рвением взялся за решение проблемы, открылось второе дыхание. Он не думал и не хотел больше думать о Мартине как о женщине. В его глазах она стала лишь одним из звеньев головоломки, которую ему предстояло разгадать. С легкой грустью смотрел Тьерри на проступающие из темноты дома. Он спрашивал себя, сколько влюбленных нашли приют в их стенах, влюбленных, наивно верящих, что любовь вечна… Он вздрогнул, стряхнув с себя оцепенение, как отряхивается собака, вылезая из воды: нельзя поддаваться бесполезной меланхолии, он должен догнать настоящее и выполнить предъявленные им требования. Ненависть Марка Кесси к кузине поразила комиссара. А если он сказал правду? А если Мартина (при этой мысли у Тьерри неприятно засосало под ложечкой) мстила за то, что ей предпочли другую? Но почему она не хотела помочь им деньгами? С другой стороны, такое отношение объясняло неприязнь семьи к родственнице. И все же было слишком жестоко намекать на вероятную психопатологическую наследственность. Возможно ли, что покушение, жертвой которого стала Мартина, всего лишь плод больного ума? Нет, ненависть Марка Кесси была направлена совсем не на больную. Наконец, истощенные финансы дяди, тети и кузена – что касается кузена, нужно добавить и слова о нем тестя – все это свидетельствовало в пользу Мартины. Невик отклонил кандидатуры доктора и мадемуазель Пьезат. Трудно, даже если очень нуждаешься в деньгах, превратиться из нормального человека в преступника, тем более на старости лет. Другое дело Марк. Он часто ошивается по разного рода развлекательным заведениям, а там народ собирается всякий, завязываются странные знакомства. Правда, одна небольшая, но важная деталь смущала комиссара: почему преступник, зная, что полиция у него на хвосте, продолжает свои попытки? Может, на него давят кредиторы и он уже готов пойти на все, лишь бы спасти собственную шкуру? Нужно будет узнать, кому Кесси должен деньги.

Покидая скамейку, чтобы идти домой, комиссар был практически уверен в виновности Марка.

На следующее утро Тьерри встал в хорошем настроении. Он не сомневался, что нашел ответы на мучившие его вопросы. Проспав дольше, чем обычно, он поспешил на работу с намерением немедленно вызвать Шамбурлива, хозяина «Сендриллы», и узнать у него имена кредиторов Марка Кесси. Таким образом, он сможет понять, что толкает Кесси на преступление. Но планам комиссара не суждено было осуществиться. В приемной его ожидал какой-то мужчина. Тьерри, казалось, узнал посетителя. Открывая дверь кабинета, он спросил:

– Вы, случайно, не доктор Гаронесс?

– Именно он. Думаю, вам не надо объяснять, что по закону люди моей профессии обязаны сообщить в полицию, когда речь идет о ранении огнестрельным оружием.

– Без сомнения, и что же?

– А вот что. Сегодня на рассвете меня вызвали в Блонзат-ский замок.

Тьерри побелел, а внутри все перевернулось от страха. Стараясь выглядеть спокойным, что, однако, плохо ему удавалось, он выдавил из себя:

– Кто ранен?

– Марк Кесси.

На этот раз Невик окончательно потерял почву под ногами.

– Как это произошло?

– Пуля в плечо… не опасно. Его отвезли ко мне в больницу, наложили гипс. Через несколько дней все заживет. Он утверждает, что чистил ружье и забыл о том, что оно заряжено. Случайный выстрел.

– Несчастный случай?

– Похоже, да…

– Вы, по-моему, в этом не уверены?

– Я не полицейский, но мне кажется странным, что, чистя ружье, можно самого себя ранить в спину.

– В спину?

– Пуля – крупный калибр – вошла в плечо под любопытным углом. Можно подумать, что ружье лежало не на полу, как утверждает Кесси, а на комоде, расположенном позади раненого. Короче говоря, похоже, что в Кесси стреляли.

– Издалека?

– Тоже очень странно. Очень-очень близко. Так близко, что на ране заметны зернышки пороха.

– Ваше мнение, доктор?

– Еще раз повторяю, я не специалист, но если мне скажут, что кто-то незаметно подошел к Марку Кесси и вплотную выстрелил в него, это меня не удивит.

Доктор Гаронесс вернулся к своим обязанностям, а Тьерри старался заново построить карточный домик, что так старательно соорудил вчера и который так легко разрушило заявление доктора. Кто он, этот неловкий незнакомец, который хотел убить Марка? Незнакомец или незнакомка? Все в замке были хорошими и даже отменными стрелками, все кроме… кроме Софи. Можно предположить, что после всего, что женщина вытерпела от мужа, она не выдержала, догадавшись, что Марк готовит убийство своей кузины. Комиссар сам открыл ей глаза. Чтобы проверить догадку, Тьерри решил допросить Марка в больнице доктора Гаронесса.

– Я так и думал, что вы не заставите себя долго ждать, – иронично приветствовал Марк вошедшего комиссара.

– Как вы себя чувствуете?

– Вы что-то очень мной интересуетесь.

– Очень. Расскажите мне, что произошло.

– Не повезло по-глупому, даже стыдно, ошибка начинающего.

Марк объяснил случившееся простой небрежностью в обращении с оружием, за что и пострадал. Невик внимательно его выслушал, а потом заметил:

– Действительно, удивительно, что профессионал вашего уровня может допустить подобную неаккуратность.

– Может, у меня голова была занята другим. Вы сами знаете, атмосфера в замке не из веселых.

– Да уж, а скажите, господин Кесси, здесь что, крупная дичь водится?

– Крупная дичь? Конечно нет.

– Так почему вы заряжаете ружье крупной дробью? Опять невнимательность?

– Я… я… я хотел… да, теперь вспомнил, я хотел потренироваться в парке.

– Господин Кесси, вы думаете, я еще не вышел из возраста, когда верят в сказки?

– Что вы имеете в виду?

– Лишь то, что вы врете.

– Я не позволю!

– Будет, господин Кесси, вы плохой актер. Кто выстрелил вам в спину?

– Да вы спятили, честное слово.

– Господин Кесси, кого вы прикрываете?

– Вы бы сначала сами с собой договорились. Вчера я был монстр, убийца, сегодня – жертва.

– Одно другому не мешает. Хотите, я расскажу вам, как развивались события?

– Рассказывайте, если вам так хочется.

– После моего визита кое-кто в замке узнал или наконец сам понял, что вы всего лишь жалкий негодяй.

– Комиссар!

– …и решил вас убить. Он взял ваше ружье, зарядил его первым попавшимся под руку патроном, на цыпочках проник в вашу комнату, подошел к вам сзади и, поскольку был дрянной стрелок, практически дотронулся стволом до спины – отсюда следы пороха вокруг раны.