Пройдя соответствующие обряды посвящения в солдаты и приняв перед знаменем части воинскую присягу, новобранец «тирон» начинал тщательно и упорно готовиться к предстоящей тяжелой многолетней службе. Под руководством специальных магистров, инструкторов, а также награжденных ветеранов или сверхсрочников он учился держать строй, быстро менять его в зависимости от обстановки, чеканить шаг для парадов и церемоний. Профессиональные фехтовальщики учили молодых солдат на тренажерах — столбах и соломенных чучелах, как правильно и умело владеть мечом. Кроме того, им прививали навыки обращения с метательным копьем и пращой. Для выработки выносливости использовали утяжеленный щит. Под руководством старослужащих проводили тренировочные сражения деревянным или затупленным оружием, чтобы почувствовать вкус боя. Большое внимание уделялось физической подготовке. Магистры вырабатывали у недавних деревенских увальней правильную посадку в седле, а сделать это было непросто, так как не существовало стремян, и неопытный наездник в полном вооружении норовил свалиться на землю. Трижды в месяц они совершали марш-броски по тридцать километров, постоянно занимались бегом, гимнастикой и плаваньем, являвшимся немаловажным умением при форсировании водных преград. Наконец, тироны практиковались в разбивке полевого лагеря, осваивая навыки обращения со специальным шанцевым инструментом[65]. Так шаг за шагом постепенно закладывалась основа будущих побед железных легионов Древнего Рима.

За свою многовековую историю римляне создали самое совершенное в античности вооружение, отличающееся прочностью, надежностью и высокими боевыми качествами. Защитное оснащение легионера было достаточно просто в использовании, удобно, не стесняло движений бойца на поле боя, хотя и требовало немалых затрат физических сил. Поэтому «дисциплина», в понятие которой входили постоянная тренировка и совершенствование военных навыков, являлась жизненно необходимой для каждого легионера. Ее даже обожествляли. Надо отметить, что римляне не стеснялись заимствований в военном деле у других племен и народов, если находили их рациональными и полезными для себя. В области наступательного и оборонительного вооружения они многое переняли, а затем усовершенствовали у соседних италиков и прежде всего этрусков, с которыми была связана их ранняя история, греков, а точнее — македонцев, чья военная организация в период эллинизма достигла небывалых высот, испанцев, галлов, сарматов. В стандартный защитный комплект каждого легионера еще с эпохи Республики входили шлем — «галеа» или «кассис», панцирь — «лорика» и щит — «скутум».

К середине I в. н. э. круглые бронзовые шлемы типа «кулус», распространенные во времена Цезаря и Августа, выходят из употребления. На смену им приходят шлемы классического имперско-италийского типа, впитавшие в себя лучшие наработки галльских и североиталийских мастеров. Окончательное слияние двух этих военно-оружейных школ падает на начало II в. н. э. В эпоху Траяна классический легионерский шлем полусферической формы имел отличное защитно-техническое оснащение. Изготовлялся он из железа, отдельные детали довольно часто украшались бронзовыми аппликациями с рисунком. Два толстых валика, сменившие в конце I в. широкие бронзовые ленты, усиливали защитные свойства каски, стягивая ее вдоль прямого и поперечного сечения. Один начинался у козырька и заканчивался на затылке. Второй, пересекая его в теменной части, шел от левого виска к правому. Оба валика для дополнительной устойчивости конструкции на концах имели заклепки. Важное значение имел козырек шлема, отличающийся, видимо, достаточной толщиной и прочностью и защищающий лицо легионера от нисходящего рубящего удара сверху вниз. Он крепился на уровне лба и шел полукругом от одной височной части к другой. На-щечники, как полагают специалисты, имели скорее галльское, чем италийское происхождение[66]. Широкие, с небольшими вырезами в верхней и нижней части, они хорошо прикрывали лицо воина от метательных снарядов противника. С появлением в середине I в. в конструкции шлемов вырезов для ушей, что было необходимо для улучшения слышимости команд на поле боя, определилась и задача по их защите. Оружейники решили ее путем создания на боковой кромке доспеха специальных надушных выступов, спасающих от скользящего удара сверху. В классическом имперско-италийском шлеме они делались с помощью выгнутой на внешнюю сторону полукруглой скобы, закрепляемой на каске небольшими заклепками. Наконец, где-то с эпохи Августа большую роль в защитно-техническом оснащении римских шлемов начинает играть назатыльник. Размеры его все более и более увеличиваются и достигают к началу II в. почти 10 см в длину (у находки из Израиля — 9,3 см) и 33 см в ширину (соответственно — 32,6см)[67]. Видимо, он начинает прикрывать не только шею, но часть спины и плеч легионера, так как угол его наклона по отношению к каске значительно увеличился.

Но наряду со шлемами нового поколения легионеры Траяна продолжали носить старые образцы второй половины I в. н. э. имперско-галльского и имперско-италийского типов. Их отличительной чертой являлось использование во время парадов и торжественных церемоний гребня. Для его крепления применялся специальный держатель в виде двузубой у галльских и трехзубой у италийских шлемов вилки, крайние зубцы которой были загнуты на внешнюю сторону наподобие рожек. В первом случае держатель вставлялся в прорезь на вершине каски, а затем натянутый между рожками гребень с помощью крючков и петель фиксировался к затылочной и надлобной частям шлема. Во втором он, видимо, просто насаживался на центральный прямой зубец вилки, после чего конструкция закреплялась в отверстии круглой шайбы, припаиваемой к теменной части доспеха. У центурионов, в отличие от легионеров, гребень устанавливался не вдоль, а поперек шлема. Некоторые экземпляры имперско-галльского типа дополнительно оснащались двумя держателями для ношения перьев, имеющими вид свернутой трубки и приклепанными слева и справа к височной части каски. Во время сражения легионеры снимали все эти украшения. В походных условиях шлем переносили на правом плече, закрепляя его с помощью большой широкой ручки, имеющейся на конце назатыльника. С внутренней стороны как шлема, так и нащечников имелись петли. К ним привязывались два кожаных ремешка, которые, перекрещиваясь на подбородке, удерживали шлем на месте. В случае необходимости его можно было сравнительно быстро надеть. Шлемы второй половины I в. н. э. богато украшались в надлобной части гравировкой в форме бровей, бронзовыми аппликациями и вставками.

Важное значение в комплекте оборонительного снаряжения легионера занимал панцирь. В эпоху Траяна в римской армии, особенно в частях, дислоцирующихся в западных провинциях, широко использовалась появившаяся в середине I в. «лорика сегментата». Как показали археологические находки в Англии в середине 60-х гг. XX в., она изготавливалась на основе прямоугольных металлических пластин различной длины и ширины, соединяемых между собой крючками и ремнями. Нижняя половина доспеха собиралась из двух блоков (левого и правого), состоящих из нескольких выгнутых полос, стягиваемых на груди и спине с помощью петель кожаными шнурками, подобно ботинку. Полосы в блоках накладывались друг на друга внахлест и фиксировались в таком положении приклепанными к ним с внутренней стороны ремнями. Подобным образом собирались и блоки верхней половины лорики, расположенные на верхней части спины и плечах. Лишь большие широкие нагрудные и наспинные пластины, имеющие вырезы для шеи, соединялись ремнем с пряжкой. Они, в свою очередь, приклепывались к наплечникам и украшались декоративными петлями. Обе половины доспеха, верхняя и нижняя, могли скрепляться между собой при помощи крючков или ремней с пряжками. Причем крепления располагались на спине с внутренней стороны лорики, а на груди — с внешней. Таким образом, уже соединенный сзади панцирь при определенных навыках можно было сравнительно быстро накинуть на себя, подобно рубашке, а затем завязать и застегнуть спереди. Отличаясь надежностью, удобством и простотой в обращении, весил он около 9 кг[68]. По внешнему виду лорика-сегментата напоминала броню морского рака — лангуста, мясо которого так любили древние римляне.