– Ну вот! – обрадовалась Юлька и чмокнула подругу в щеку. – Но мне почему-то кажется, что тебе понравится, – она подмигнула заговорщицки, – ну пока, я пошла. До вечера!

– До вечера, – вздохнула Майка.

Она медленно брела по заснеженной улице и думала.

Отчего это все словно с цепи сорвались? Только и разговоров, что о мальчиках, свиданиях, поцелуях. Мальчишки тоже хороши! Герка бродит как сомнамбула, за углы цепляется. Влюблен! Смешно! В кого он влюблен? Во всех девчонок? Игорек, который готов был подраться из-за нее с Ромкой. Ромка, не сводящий с нее глаз.

Поветрие какое-то. Болезнь.

Теперь еще Юлька со своими намеками.

Нет, надо все это прекратить раз и навсегда. Майка точно знает, чего хочет, и никто не в силах ей помешать. Чтобы она променяла свое будущее на какого-то парня из поселка? Да ни за что!

Она свернула к своему дому и решительно распахнула калитку. Решено! Она сегодня же скажет Юльке все, что думает. Нечего церемониться.

Глава 10

Вечером позвонила Юлька и напомнила о встрече.

Пришлось идти.

Ругаясь про себя последними словами, Майка добежала до школы. Еще издали она увидела компанию у ворот. Притормозила, пытаясь разглядеть, кто там. Ее заметили. Она услышала Юлькин голос:

– Майка! Иди сюда!

Майя несмело приблизилась, с опаской поглядывая на троих незнакомых парней. Ого! Ничего себе! Это были настоящие великовозрастные бугаи! Здоровенные парняги, к тому же, как показалось Майе, нетрезвые. Она почувствовала легкий приступ тошноты – не переносила пивного духа.

– Майя, приве-е-ет! – жеманно протянула Юлька. – Познакомься, это мои друзья: Ленечка, Павлик и Борис.

Майя, сглотнув, с трудом ответила:

– Привет…

Парни, на ее взгляд, были на одно лицо. Они по очереди протянули мощные лапы, пришлось стянуть перчатку и поздороваться с каждым за руку.

– Ну, че, прогуляемся? – пробасил один из них.

– Ага, – другой смачно сплюнул.

Майку передернуло от отвращения.

– Иди сюда, маленькая, – потянулся к Майке третий.

Она в ужасе отпрянула и затрясла головой:

– Я… это… извините… не могу, – залепетала она, отступая от парней.

– Майя, ну ты чего? – заныла Юлька.

– Ее, наверно, мамка заругает, – хохотнул один из парней, – детское время кончилось.

– Да, мамка, точно, – ухватилась за спасительную фразу Майка. – Юля, у меня свидание, срочное, извини… извините, очень надо, позарез, – добавила она, махнула рукой и понеслась прочь. Вслед послышался хохот и даже, как ей показалось, улюлюканье. Она обогнула школу и выскочила на стадион.

На стадионе залили каток. Майка, не сбавляя темпа, полетела по льду, поскользнулась и со всего маха налетела на какого-то парня. С перепугу или машинально Майка повисла у него на шее. Им чудом удалось удержаться на ногах.

– С ума сошла! Куда тебя несет! – заорал парень.

– Ой, извини. – Майка разомкнула руки и отпустила парня.

– Майка?! – удивился он, узнав ее.

– Саша? – удивилась Майка, потому что парень, которого она только что обнимала, был не кто иной, как Сашка Покровский, бывший ее одноклассник.

Их окружили знакомые ребята.

– Май, что случилось?

– За тобой что, гнались?

Майка смутилась и отступила от Покровского.

– Ребята, прикройте меня, а? – попросила она.

– Да ты толком объясни!

– Может, кому по морде? Так это мы враз!

– Нет-нет, – поспешила остановить защитников Майка, – по морде никого не надо. Там Юлька со своим Ленечкой и еще парой отморозков. В общем, они хотят со мной гулять, а я с ними – нет.

– Отбиваешься от поклонников? – усмехнулся Саша.

– Вот еще! – возмутилась Майя. – Никакие они не поклонники, так, придурки…

Ребята заговорили все одновременно. Спорили, надо ли идти бить морду придуркам или нет.

Майка испугалась. Там было трое взрослых парней, а здесь – ее ровесники, их хоть и больше, но Юлькин Ленечка с дружками разделаются с ними без труда.

Майка оглянулась. Каток освещался единственным прожектором, который включал школьный сторож для тех, кто по вечерам хочет погонять в хоккей. Несмотря на позднее время, на катке было много народа. Вряд ли взрослые парни сунутся сюда. Да и Юлька не захочет неприятностей.

– Забудьте, – рассмеялась Майка, – они уже ушли давно.

Саша все-таки снял коньки.

– Я тебя провожу, – сказал он, – мало ли что.

Ребята пошумели еще немного и разошлись, игра возобновилась.

– Нехорошо получилось, – Майка с сожалением посмотрела на хоккеистов и на Сашу, – я не хотела помешать.

– Да ладно, – отмахнулся он, – я все равно на подхвате, тут команда сложившаяся, обойдутся без меня.

Он закинул рюкзак за спину и предложил:

– Ну что, идем?

– Да, только давай через другие ворота выйдем?

– Боишься? – усмехнулся Саша.

– Не за себя, – холодно ответила Майка.

– Ладно, идем, – примирительно сказал он.

И они пошли. Саша чуть впереди. Он шагал широко, то и дело оглядывался на нее, проверял, успевает ли, но ни разу не спросил, не предупредил о препятствиях, не взял под руку.

Майка даже разозлилась на него немного.

– Вот и пришли, – Саша остановился у калитки, – твой дом, кажется? Видишь, еще помню.

– Спасибо, что проводил, – чинно поблагодарила Майка.

– Не за что, обращайся, если что, – весело ответил Саша. – Ну, бывай, спокойной ночи.

– И тебе того же. – Майка резко развернулась и скрылась за калиткой.

Из-за забора она подсмотрела, как удаляется Саша. Он шел быстро и даже что-то негромко напевал.

«Строит из себя, – подумала Майка с раздражением, – подумаешь!»

Она постояла еще немного у забора, прислушиваясь к себе. Ей почему-то хотелось, чтоб Покровский вернулся. Мог бы хотя бы поговорить с ней, рассказать о себе, о том, как он учится, нравится ли ему в колледже, ведь они не посторонние какие-нибудь, знают друг друга с первого класса.

Майка даже калитку приоткрыла: вдруг Саша стоит где-то рядом и тоже прислушивается.

Но улица была пустынна, свет от редких фонарей лежал на снегу тусклыми желтыми пятнами, луна, запутавшаяся в ветках деревьев, казалась нарисованной. Было тихо, морозно, скучно.

Майка поднялась по ступенькам на крыльцо, толкнула дверь и вошла в дом.

Родители сидели у телевизора. Они обернулись.

– Майя, тебе Тоня звонила, – сказала мама. – Вы разве не вместе гуляли?

– Нет, мам, я к школе ходила, на каток, – ответила Майка. – А Тоню не всегда отпускают, ты же знаешь.

– И правильно, – отозвался отец, – нечего шататься по ночам. Яны до сих пор нет! Доберусь я до вас! – пригрозил он.

Но Майка знала: угрозы отца – это только так, для проформы.

Когда она переоделась и устроилась рядом с мамой на диване, мама почему-то спросила:

– Как там Юля поживает?

Майка вздрогнула. Неужели родители узнали о ее сегодняшнем неудачном знакомстве?

– Нормально, – ответила она осторожно.

Мама вздохнула:

– Нелегко ей будет…

– Почему? – удивилась Майка.

Мама внимательно посмотрела на Майку, отец строго взглянул на маму.

– Валентина, перестань, – почему-то приказал он.

Мама уставилась в телевизор.

– Эй, вы чего? – возмутилась Майка. – Что-то случилось? Я видела сегодня Юльку, у нее правда все нормально.

– Она ничего не знает, – произнесла мама, обращаясь к отцу. – Странно, разве в школе не говорили об этом?

– Не твое дело, – довольно резко бросил отец.

– Не мое, конечно, – согласилась мама, – но ведь наша дочь дружит с этой девочкой, к тому же учительница…

– Мама, перестань говорить загадками! – перебила ее Майка. – Я все равно все узнаю, не от тебя, так еще от кого-нибудь.

– Нечего тут узнавать! – буркнул отец. – Юлькина мать замуж вышла, вот и все. Мама думала, что ты знаешь, поэтому и спросила. Она переживает, что Юльке теперь придется привыкать к чужому человеку, а в ее возрасте это нелегко.