Да, наши доблестные партизаны и подпольщики не знали устали в борьбе с фашистскими захватчиками, потому что они бились за счастье своей страны, своего народа и всего человечества, за победу Свободы, Труда, Братства и Равенства, за торжество коммунизма на родной советской земле.

Героическая оборона Одессы в годы Великой Отечественной войны навсегда сохранится в народной памяти как пример беззаветного мужества, стойкости советских людей в борьбе за честь и независимость своей социалистической Отчизны.

Плечом к плечу с войсками Красной Армии и моряками Черноморского флота Одессу обороняло все её население, возглавлявшееся коммунистами. В рядах защитников города сражались 14 тысяч членов одесской партийной организации, более 30 тысяч народных ополченцев. 100 тысяч одесситов под непрерывным артиллерийским обстрелом и бомбардировками с воздуха строили оборонительные сооружения, 18 тысяч стали донорами, отдавая свою кровь для спасения раненых воинов.

Преодолевая неимоверные трудности, связанные с непосредственной близостью фронта, недостатком сырья и топлива, промышленные предприятия города производили 134 вида военной продукции, в том числе танки, бронепоезда, миномёты, огнемёты, взрывчатку. С исключительным мужеством работали одесские портовики, разгружая суда с боеприпасами и продовольствием в условиях постоянных воздушных и артиллерийских налётов противника.

Несмотря на пятикратное превосходство в живой силе и технике, трёхсоттысячная армия врага вынуждена была в течение 73 дней топтаться у стен города, что сорвало многие планы «молниеносных» операций гитлеровского командования. Около 160 тысяч захватчиков нашли гибель на полях сражений под Одессой. Город–герой стоял насмерть. Врагу так и не удалось овладеть им. Только в связи с изменением общей обстановки Советское Верховное Главнокомандование 30 сентября 1941 года отдало приказ об эвакуации войск из Одессы. Тщательно организованная эвакуация была завершена на рассвете 16 октября.

Перед оставлением города обком партии и облисполком выпустили воззвание «Ко всем гражданам Одессы и Одесской области». В нём говорилось: «Областной комитет партии и исполком областного Совета депутатов трудящихся призывают вас не складывать–ни на минуту оружия в борьбе против немецких оккупантов. Беспощадно расправляйтесь с немецко–фашистскими захватчиками, бейте их на каждом шагу, преследуйте по пятам, уничтожайте их как подлых псов. Пусть в каждом доме, на каждом дворе и улице, на больших и малых дорогах врага подстерегает смерть… Будем биться до тех пор, пока враг не будет окончательно уничтожен и стёрт с лица земли. Вперед за нашу победу! За Родину!»[293]

После отхода советских войск гитлеровцы не сразу решились вступить в Одессу, боясь встречи с населением, которое с таким мужеством защищало город. Только к вечеру 16 октября первые вражеские подразделения появились на одесских улицах.

Вместе с территорией между Южным Бугом и Днестром Одесса была отдана Гитлером на разграбление румынским захватчикам. Оккупанты образовали на этой территории губернаторство Транснистрия (Заднестровье) с центром в Одессе. Губернатором Транснистрии был назначен фашистский палач Алексяну. Определяя программу своей деятельности, Алексяну, прибыв в Одессу, заявил: «Мы будем действовать с особенной жестокостью»[294]. И действительно, оккупанты установили в городе режим разнузданного террора и насилия над советскими людьми. Озлобленные героической обороной города, они на следующий же день после вступления в Одессу учинили дикую расправу над её населением. Врываясь в квартиры, они грабили и убивали жителей, не щадя стариков, женщин и детей. На площадях и улицах были расставлены виселицы. Трупы повешенных для устрашения населения не снимались по нескольку дней. Только в течение последней декады октября 1941 года захватчики уничтожили около 25 тысяч жителей города[295].

Выместив свою ярость на беззащитном населении, оккупанты затем стали вводить террор в «законные» рамки. Изданный ими приказ запрещал «всякого рода собрания, процессии, группировки политического характера и всякие другие ассоциации». Этим приказом воспрещалось хождение и остановка на улицах частных лиц в количестве свыше трёх человек, появление населения на улицах позже 10 часов вечера. Кара за нарушение какого‑либо из этих правил одна — расстрел. Было объявлено также, что за каждый случай нападения на немецких или румынских солдат будет расстреливаться 500 жителей.

С первых же дней вражеской оккупации в Одессе появились органы румынской тайной полиции — сигуранцы и немецкого гестапо. Они повсеместно насаждали свою агентуру, установили слежку за всеми казавшимися им подозрительными людьми.

В этой чрезвычайно тяжёлой обстановке разнузданного фашистского террора трудящиеся Одессы во главе с коммунистами развернули борьбу против оккупантов и их прислужников. Еще в ходе обороны города областной и городской комитеты партии, выполняя указание ЦК ВКП(б) и ЦК КП(б)У, приступили к организации партийного подполья. Для подпольной работы в Одессе и её окрестностях было отобрано 118 коммунистов, которые объединялись 29 первичными организациями и далее, по территориальному принципу, шестью подпольными райкомами партии: Ленинским, Воднотранспортным, Ильичевским, Приморским, Центральным и Пригородным. Подпольный горком партии не был создан, так как руководство деятельностью партийного подполья в городе и области возлагалось на подпольный обком партии. Обком партии был утверждён в составе двух секретарей и пяти связных[296].

Деятельность подполья началась с изучения условий работы и разъяснения населению сущности оккупационного режима. Областной и районные комитеты партии распространяли в городе листовки, разоблачавшие фашистских захватчиков, призывали трудящихся срывать все мероприятия оккупантов, создавать для врагов невыносимые условия.

Подпольные организации не успели ещё должным образом сориентироваться в новой обстановке, расставить свои силы, как на них стали обрушиваться удары фашистской охранки. В конце октября 1941 года был арестован первый секретарь подпольного обкома партии А. П. Петровский.

Тогда же сигуранца разгромила Ленинский и Приморский райкомы партии. В начале 1942 года было арестовано большинство членов Подпольной партийной организации Ильичевского, а через некоторое время и Центрального районов[297].

Следует отметить, что отдельные подпольщики попадали в расставленные вражеской контрразведкой сети не только в результате доносов полицейских агентов, но и по своей неопытности, из‑за неумения вести конспиративную работу.

Подпольный обком партии после первых провалов принимал меры к воссозданию райкомов и подбору новых бойцов подполья. Однако эта важная работа была прервана новыми арестами. Агенты сигуранцы выследили и начали преследование второго секретаря обкома партии С. С. Сухарева. Стремясь избежать провала, в феврале 1942 года он выехал в Тилигуло–Березанский район Николаевской области, откуда вплоть до ареста поддерживал связь с отдельными подпольными группами в Одессе.

В результате массовых облав и арестов в фашистские застенки попало большинство оставшихся в городе коммунистов. Уцелевшие от провала организации и отдельные коммунисты утратили связи с партийными органами и друг с другом. Все это очень усложнило деятельность подпольщиков. Однако оставшиеся на свободе коммунисты не пали духом. Борьбу с врагом в городе и его окрестностях возглавили Пригородный райком, разведывательно–диверсионный отряд В. А. Молодцова (подпольный псевдоним Бадаев), избежавшие ареста коммунисты и беспартийные активисты.