- Опять. - Вздохнув, ответил я. - Опять, я попался на твой розыгрыш. Ну, сколько можно?!

Повернувшись, я уже собирался уходить, но тут вновь почувствовал касание Хул.

- Ну что еще тебе надо? - Поинтересовался я, начиная раздражаться. - Решила заделаться Хаджитом, или еще кем? Вот что Хул, я тоже хочу есть, потом, от всех этих снадобий, у меня болит все тело. Раны то затянулись, но за все нужно платить. Так что я не намерен выслушивать глупые шутки.

- Я не шучу. - Ответила мне Хул. - Пожалуйста, выслушай меня. Мне это тяжело говорить, и в другой раз я могу и не решиться.

- Хорошо. - Согласился я. По-видимому, как ни странно, это не очередной розыгрыш Хул, а если так, то ее стоит послушать. - И как ты можешь быть Данмером? Если память мне не изменяет, данмеры это эльфы с темной кожей. Вот такие, к примеру. - Я показал на проходящего чуть в стороне от нас рыбака. - Поверь мне, ты совсем не похожа на данмера.

- Внешне да. - Согласилась Хул. - А вот внутри… По этому я и говорила о фальшивых монетах. Вот ты, смотришь на меня и видишь аргонианку, хотя на самом деле, от аргонианки тут только тело.

- Вот что Хул, начни-ка с начала, а то я окончательно запутался.

- Ну, с начала так с начала. - Согласилась Хул. - Вот ты у нас бретон, но родился и вырос в Империи. Если ты, прямо сейчас, уедешь на родину своих предков, то будешь выглядеть там чужестранцем, так как привык думать и поступать как Имперец. Однако, со временем, ты сможешь там освоиться, и не будешь отличаться от остальных. С аргонианами все намного сложнее.

- Это почему? - Поинтересовался я.

- Дело в том, что аргониане очень сильно отличаются от прочих рас. - Принялась объяснять Хул. - Причем отличие не в культурных особенностях, а в самом способе думать. К примеру, тебе это покажется невероятным, по собственному опыту знаю, но у аргониан нет семей.

- Как нет?

- Совсем нет. Вместо семьи у них клан. Или, иначе говоря, группа аргониан живущих вместе. Причем заметь, я говорю у них, а не у нас. Если честно, то я и сама не понимаю, как можно так жить. Судя по тому что я видела, в клане все общее, в том числе и дети. Нет, конечно, существуют пары, тройки или еще какие группы, что предпочитают общество друг друга, но это совсем не семья. Такие группы неустойчивы, сегодня в нее входят одни, завтра другие.

- Похоже на хаджитов.

- Не, у хаджитов все общее, а тут нет. Аргониане различают личные вещи и имущество клана. Да и связи за пределами клана не приветствуются, не то что у хаджитов. За исключением, конечно, весны, когда кланы встречаются. Не будь этих встреч, аргониане давно бы вымерли от кровосмесительных связей.

- Ну, это я понял. - Сказал я, посмотрев на Хул. - Отличия, действительно, существенные. Но разве нельзя к ним приспособиться?

- А ты бы смог? - Вопросом на вопрос ответила Хул. - Я пробовала, и у меня ничего не вышло. Причем, не только у меня. В лучшем, случае можно научиться имитировать поведение обычного аргонианина, не больше. Вот и получается, что я не аргонианка, так как никогда не научусь чувствовать себя частью клана, но и данмеры меня никогда не признают, так как для них я не больше чем забавное животное, возомнившее себя данмером.

- Постой, а как же тогда беглые рабы, что 'Две лампы' отправляют на родину? - Спросил я. - Они то, как-то выживают. А раз выживают, то значит, и адаптироваться у них получилось.

- Выживают, это ключевое слово. - Сказав это, Хул вздохнула, а потом продолжила. - Видела я, как это происходит. Ни один клан не примет чужаков, особенно если они и ведут себя как чужаки. Так что беглые рабы живут отдельно от остальных. К слову, именно на этих беглых рабов и охотятся данмеры, когда отправляются в Чернотопье за рабами. На обычный клан нападать очень опасно, а вот на них… Нет, в болотах может комфортно жить только сто процентный аргонианин.

- Это почему ты так решила?

- А ты сам подумай. Земледелием на болотах не займешься. Значит, приходиться жить на подножном корму. Проще говоря, жить за счет собирательства и охоты. Такая жизнь вынуждает вечно быть в пути. Остановишься где-либо чуть дольше, чем нужно, и есть уже нечего. А ведь на новом месте уже кто-то живет, те же звери, к примеру. Да, не будь там зверей, то зачем бы было туда идти? А если учесть, что звери, которые живут на болотах, очень опасны, то охотиться на них можно только в больших группах. У беглых рабов тут, практически, нет шансов.

- Не убедительно. - Не согласился я. - Что же, бывшие рабы не смогут объединиться в достаточно большой клан?

- Почему не могут, еще как могут. - Согласилась Хул. - Только тут есть одна сложность. Очень большой клан на болотах не выживет, еды не хватит. А небольшому клану, для успешной охоты, требуется полная отдача от каждого охотника. Для настоящего аргонианина нужды клана превыше собственной жизни. Если же взять, к примеру, данмера, тут совсем другие ценности. К примеру я, ни за что не поеду на историческую родину, поскольку там просто не выживу.

- Но все-таки приспособиться можно… - Начал было я.

- Не можно. - Прервала меня Хул. - Впрочем, что-то я не о том. Мы ведь говорили о Лауре с Ан-Дакрой. К слову, Ан-Дакра настоящая аргонианка, и внутренне и снаружи, так что лучше расспроси ее, только не сейчас, если не хочешь еще больших проблем с Лаурой. Кстати, то что Ан-Дакра настоящая аргонианка, а Лаура нет, и является корнем всех проблем.

- Это как?

- Тут все просто. - Оживилась Хул. Сейчас, когда ей больше не надо было говорить о своей неаргонианности, она вновь начала приходить в хорошее расположение духа. - С точки зрения Лауры, воспитанной на семейных ценностях, Ан-Дакра вмешивается туда, куда ей лучше не вмешиваться. С Имперской точки зрения Лаура права, а Ан-Дакра нет. Если же мы посмотрим на проблему глазами Ан-Дакры, то ты, Лаура, Ан-Дакра, да и все прочие, это клан, а отношения внутри клана только приветствуются. Поведение Лауры, что пытается подвинуть в сторону Ан-Дакру, в этом случае, выглядит очень странным, как будто Лаура не считает Ан-Дакру членом клана.

- Постой. - Прервал я объяснения Хул. - По твоим словам выходит, что они, просто, не понимают друг друга?

- Верно. - Согласилась Хул.

- Значит, ты надеешься, что со временем, они смогут понять друг друга?

- А вот это вряд ли. До конца, понять друг друга этой парочке не суждено, уж больно разное воспитание. - Вернулась к объяснениям Хул. - Со временем до них дойдет, что они рабыни, и соответственно отношения нужно строить на этой основе, а не подгонять тебя под свои нормы.

- Постой Хул, но ты же знаешь, что на самом деле, я никакой не рабовладелец! Это роль, и ничего больше.

- Ха, как бы не так! - Вот теперь к Хул вернулось ее обычное настроение. - Мечтать не вредно. Освобождать Ан-Дакру нельзя, сам рассказывал. Куда ты ее денешь? Продавать то ты ее не намерен. Это опять твои слова. Да и Лаура от тебя не отстанет. Потом, если ты не будешь рабовладельцем, у кого прикажешь прятаться Хул? Так что, жуткий рабовладелец, никуда тебе от своей судьбы не деться.

- Вот порадовала то. - Проворчал я.

- Для тебя все что угодно. - Улыбнулась Хул. С непривычки, зрелище улыбки аргонианина, может напугать, поскольку выглядит как демонстрация весьма впечатляющего набора зубов, но, общаясь с Лаурой, я к этому уже привык. Так что теперь улыбка для меня это именно улыбка, а не попытка откусить мне голову. - А теперь, злобный рабовладелец, пойдем обедать, а то ведь я, и правда, упаду тут от истощения, и придется тебе меня нести. Впрочем, а почему бы мне…

- Я тебе попробую! - Прервал я Хул. - Только этого мне не хватало! По твоим же словам, Лаура, после такого зрелища, тебе хвост то оторвет.

- Да, хвост жалко. - Согласилась Хул. - Без хвоста я буду выглядеть не столь привлекательно, да и падать, при ходьбе буду. Так что…

- Все заканчивай. - Прервал я Хул, зная, что подобные разговоры она способна вести бесконечно. - Или уже тебе придется нести меня.