- Ну, раз так, - Сказал Хозяин, обращаясь к Хул. - то выкатывайся из-за стола. По правилам, на которые кто-то только что намекал, за столом всяких Хул кормить не положено. Да и мясо давать не нужно. Так что, с завтрашнего дня, перейдем на салаты. Вон их сколько осталось.

- Ну, зачем же впадать в такие крайности! - Возразила Хул, но все-таки из-за стола вышла. - Я совсем не люблю всю эту траву. Это вон пускай Ан-Дакра лопает, натащила в дом всякой несъедобной еды.

- А как на счет твоих же слов, - Продолжил Хозяин, обращаясь к Хул. - что надо говорить не я, а Ан-Дакра, или, в данном случае, Хул?

- Хорошо, пусть будет Хул. Только салаты, Хул, все равно, есть не будет. Жуткая гадость!

- Совсем без травы нельзя. - Возразил Хозяин. - Твой желудок, долго на одном мясе не выдержит.

- Изредка можно и траву. - Вздохнув, согласилась Хул, а затем, со страдальческим выражением лица, взяла со стола лист салата и запихнула себе в рот. - Вот видишь, уже ем.

- Нет, все-таки, Хул не переделать. - Сказал Хозяин, усаживаясь за стол. - Так, чем тут у нас сегодня кормят?

И вот я снова в пути. Спать хочется, просто жуть. Впрочем, тут жаловаться не на что, сам виноват. Кто же знал, что обычный кусок заточенного железа с толикой магии может дать такой эффект. Нет, нужно взять этот способ на вооружение. Спать конечно хочется, но я буду разпоследним лжецом если только заикнусь о том, что жалею о прошлом вечере и уж тем более о ночи. Выспаться я всегда сумею, а вот все остальное… Может, заглянуть еще раз к Ра'Вирру, на обратном пути? Или повторение будет не так эффективно, и стоит придумать что еще? Например…

Эй Сирус, очнись! Сначала нужно сделать дело, радости жизни могут немного подождать. Вон уже мост, на выходе из Хла Оуд виднеется. Перейду через него, а там уж до Хлормарен прямая дорога. Именно около нее, по словам Релама Аринита, и должна была состояться встреча с группой бойцов, выделенной для этого задания. Если честно, то я не совсем понимал, зачем мне напарники. Насколько я сумел понять суть задания, нам предстояло, всего лишь, изрядно потрепать охрану груза, а потом отступить, оставив поле боя наемникам. Дело простое, да и судя по тому, что я в прошлый раз видел, не такое уж и сложное. Ну, тут Реламу виднее. Возможно, он знает что-то, чего не знаю я, а может, просто подстраховывается. Впрочем, мне то, что жаловаться? Чем больше бойцов с нашей стороны, тем целее будет моя собственная шкура. А еще ведь может быть…

Я бы и дальше продолжал размышлять на эту тему, но впереди показалась крепость. На пустые размышления времени уже не оставалось, пора было приниматься за дело. Так что я выкинул из головы все посторонние мысли, и занялся поиском группы, с которой мне и предстояло встретиться. Однако, оказалось, сделать это было не так легко, как сказать.

Почти два часа я потратил, рыская в окрестностях крепости Хлормарен. Никого. Нет, не то чтобы совсем никого не встретил. Комары, грязь, и прочие радости болота, попадались мне в изобилии. Кроме того, встретился больной, и потому сильно раздраженный кагути, а немного позже, небольшая стая никс гончих. Потом, некоторое время, меня, на почтительном расстоянии, сопровождал гуар. Не знаю, что он нашел привлекательного в моей внешности, но факт остается фактом. Так что скучно мне не было, правда и пользы, от блужданий по болотам, тоже.

По истечении этих двух часов, я уже начал подумывать, что, возможно, перепутал место или время встречи. Или, в худшем случае, и то и другое одновременно. Возможно, я явился не туда, и не вовремя. С другой стороны, в голову приходили мысли, что это не я напутал, а Релам Аринит, когда давал мне задание. Правда и первое предположение было не менее невероятно, чем второе, но не могла же целая группа бойцов и сопровождающий их маг, просто, раствориться в воздухе? Конечно, не могла. Значит, или они слишком хорошо замаскировались, или я не там их ищу.

Нет, надо было получше расспросить Релама Аринита о месте встречи. Около крепости Хлормарен, весьма расплывчатое указание места. Я, в очередной раз, огляделся вокруг себя. По-прежнему, никого. Куда же они запропастились?!? Я уже обыскал каждый куст и каждую канаву в окрестностях этой поганой крепости, а результат нулевой. Ничего кроме дикого зверья и кусачих насекомых. Ну не идти же назад, чтобы уточнить место! Ладно, еще раз обойду вокруг этой поганой крепости и хватит. Сколько же можно! Я уже было отправился в очередной обход крепости, но тут мне в голову пришло удивительно простое решение возникшей проблемы.

- Сирус ты идиот!!! - С чувством сказал я сам себе, немало не заботясь о том, что это может кто-то услышать. - Опять забыл, что тебе давал задание не человек, а эльф.

Это для человека, в районе крепости Хлормарен, значит где-то около с крепости. Для эльфа все иначе. Им строения не важны, для эльфа главное земля, на которой что-то построено. Так что, для Релама Аринита, слова в районе крепости Хлормарен означают не только окрестности крепости, но и саму крепость. Сколько живу рядом с эльфами, а все никак не приспособлюсь!

Учитывая, что я уже осмотрел все, причем не один раз, за исключением самой крепости, дальнейшее хождение вокруг и около, потеряло всякий смысл. Так что я, больше не оглядываясь по сторонам, решительно направился в сторону главного входа во внутренний комплекс Хлормарен. Нет, все-таки, данмеры самые странные из всех прочих эльфов. Босмеров и плеткой не загонишь в подземелье. Им подавай лес и звездное небо над головой. Альтмеры, эти все больше живут в городах, но опять же под открытым небом. Данмеры же, закапывают все, что только возможно.

Как выглядит крепость для всех кроме данмеров? Крепость, это некое строение, защищенное высокой стеной, с которой удобно отбивать атаки. В зависимости от народа или особенностей местности, могут быть некоторые отличия, но в своей основе, у всех одно и тоже. Для всех, кроме данмеров. Данмеры стен не строят. На вершину крепости можно попасть проще простого, нужно, всего лишь, подняться по лестнице. Все же укрепления внутри. Коридоры крепости необычайно запутаны и снабжены множеством ловушек, и тайных проходов. Нет, я согласен, что оборонять такое сооружение довольно удобно, но… Однако, какая польза от строения, что не защищает местность вокруг себя? Разве что как база для контратак, но… Впрочем, эльфы они, и есть эльфы, разве их поймешь?

Как я и ожидал, у входных ворот в основной комплекс Хлормарен, обнаружилось искомое мною подкрепление. Причем, при первом же взгляде на эту компанию, стало понятно, что это не случайные туристы, или почитатели одного из бесконечно многих местных богов и богинь, а именно те, кого я и искал. Почему я так решил? А что может свести вместе данмера, аргонианина, альтмера и орка? Более странную компанию и представить себе сложно.

Так, из всей этой честной компании мне был нужен маг. По словам Релама Аринита, именно маг должен был обеспечить координацию этой операции. Значит, с ним мне и нужно было, в первую очередь, поговорить. Так что, подходя, я разглядел, как следует, эту четверку и выделил среди них мага. Это было довольно просто. Сначала я обратил внимание на то, что только у одного, или правильнее сказать, у одной из этой четверки не было доспехов. Но одних доспехов мало. Случалось мне встречать воинов, что считают доспехи лишь помехой в бою, да и маги, что навешивают на себя гору железа, мне тоже попадались.

Нет, одних доспехов было маловато. Да и мантию мага с посохом, имея деньги, может купить кто угодно. Другое дело возраст. У эльфиек сложно определить возраст, особенно если они серьезно занимаются магией, но природу не обманешь. На глаз данмерше было лет пятьсот или шестьсот, а, учитывая посох Мастера, могло быть много больше. В этом возрасте на авантюры, вроде той в какую я ввязался, уже не тянет, а вот координацией чужих действий вполне можно заняться. Да еще, только она засуетилась, заметив мое приближение, и отправилась мне навстречу.