- Люди хорошие помогли, - уклончиво отозвалась она.

- Погодите, давайте побеседуем. Плащ снимите, присядьте.

Габриель осторожно приблизился. И кто ее такую шуструю сюда заслал? Рассмотреть бы, Кинсу сказать. Неужто привет от Фегинзара?

- Почти угадали, - к ужасу Габриеля незнакомка прочла его мысли. Люди- читающие? О таких он не слышал. - Но не от него. А скорее от одного из его оппонентов. К бывшему адмиралу у меня тоже счет от очень хорошего друга. Вас же я прошу за Фло. Благодаря беседам с ней я многое поняла в своей жизни, даже догадалась - как исправить прежние ошибки. Верните ее.

Она приняла из рук ошалелого Габриеля зонтик. Рукав плаща задрался, открывая манжет с эмблемой Небесного Флота - синее перо на фоне россыпи звезд. На пальце блеснул массивный серебряный перстень с черным камнем - пропуск среди людей Кинса. Ого, что за птица! И как Фло заручилась ее поддержкой?

Незнакомка, естественно, отвечать не стала, молча кивнула и скрылась в коридоре, оставляя бывшего газетовладельца размышлять над своей судьбой.

Танри вышла из гостиницы и перевела дух. Кажется, должно получиться - он поддался ее чарам. Этот некрасивый человек вернется к жене. И что Флорина в нем нашла? Но Танри обязана ей помочь, после всего, что Фло для нее сделала. А что, собственно, эта женщина для нее сделала? Открыла череду удачных случайностей.

В тот же день, когда девушка согласилась на публикацию стихов, ее вызвали в Управление Небесным Флотом. Угрюмый советник долго вертел в тонких пальцах, неприятно напоминающих сухие веточки, ее дело, хмурился, выспрашивал мелкие детали, ища причину для отказа. В лучшем случае летчицу допустят до пограничного патрулирования побережья.

Но внезапно в кабинет вплыл гатур. Танри сразу узнала его, ведь он прилетал в Лиссаран как раз перед экспедицией.

- Добрый вечер, господин Пинаро! А я уже с Данироль вернулась, жажду приступить к работе в дальнелетной авиации! - она пошла напролом.

Гатур удивился, по-птичьи склонил голову набок, разглядывая девушку. И Танри ощутила головокружение. Все именно так, как рассказывал ей Ванибару. Ее внимательно "читают".

Ощущения были похожи на контакт с духами-хранителями вещей, только гораздо менее приятные. Поэтому девушка испугалась и отгородилась мысленным барьером. У нее ни разу до этого не получалось, а сейчас вышло само собой.

В мутных озерах-глазах гатура промелькнуло любопытство. Напор усилился. Танри держалась, понимая, что выдала себя. А ведь командор предупреждал… Теперь надо идти до конца.

Чиновник что-то говорил, окликал их. А Танри осторожно шла через барьеры гатура. До глубин его сознания она, естественно, не добралась, но кое-что узнала.

- Остановись!

На нее словно рухнул колокол. Голос Пинаро почти оглушил ее. С ужасом ожидая, что последует за такой наглостью, Танри не смела дышать.

- Ты здесь по какому вопросу? - пророкотал он. - Это твое дело?

Он бесцеремонно вытянул из рук чиновника папку и вполглаза просмотрел ее.

- В космос рано. Молода и неопытна. Но перспектива есть. Порекомендую тебя на учебу в перо. И к себе поручения выполнять тоже возьму. Будешь яхтой управлять. Потом поговорим о более важных вещах.

Танри кивнула. Это лучше, чем болтаться на границе.

- Пошли в кабинет побеседуем.

Он долго расспрашивал, кто ее готовил, просил рассказать про экспедицию. Откуда-то ему было известно, что ее родина - Данироль. Но девушка тогда не обратила на это внимания. Главное, ей дадут возможность летать!

К тренировкам на зарытом аэродроме она приступила уже на следующий день. Еще через два была официально зачислена в перо, получила форму. Теперь, если дождь и холод не вынуждали надеть плащ, прохожие приветливо кивали ей, сыскари отдавали честь. Быть дальнелетницей оказалось очень приятно.

Пинаро позаботился и о ее подготовке в другом направлении. По два часа в день она и в составе группы курсантов, и наедине с преподавателем развивала свои особые таланты.

Летать, познавать себя, в короткие перерывы писать стихи, ночи проводить с Александром… Что еще нужно, чтобы не думать о Бартеро? Мысли назойливой мухой крутились только вокруг этого человека. Как поступить? Трудиться еще напряженней, чтобы голова была занята исключительно работой.

Но ее наваждение пробралось в сны, не давая покоя по ночам. Правда, не всегда. Порой до нее долетал хрустальный голос Данироль. И тогда Танри летела в упряжке Агыха, а вслед ей неслись безлицые верхом на волках, то ли преследуя, то ли сопровождая. Девушка разгоняла упряжку, впереди распахивалась черная воронка. Звездные псы ныряли в нее, увлекая за собой Танри… И летчица просыпалась с чувством приближения чего-то неизбежного, необычного.

И еще она ощущала - она должна кому-то помочь, кого-то сделать счастливым. Настало время отдавать старые долги. Кому помогать вопрос не стоял. Конечно, Флорине! Вот, кажется, и помогла.

Общение с "братом" тоже преподносило сюрпризы. Недавно Танри узнала - Итеро тоже связан с Мстящими. Не напрямую. Но кое-какие поручения Союза исполнять он брался. И лично был знаком с Ринальдо Самидом, официальным главой этой тайной организации. Она застала их обоих в кабинете Пинаро. Теперь и она, Танри, вплетена в их сеть через Пинаро - тайного вдохновителя Самида. Поражаясь размаху деятельности гатуров и уровням контроля всей системы управления Землей, она ужасалась и одновременно восхищалась ими.

Она поняла еще одну вещь. Союз дает чувство защищенности своим бойцам. И Итеро многие рискованные дела проворачивает, зная - максимум его, пожурят, но не накажут. И не жадничает - отчисляет процент с доходов Союзу.

Мстящие сплочены. А одиночка сейчас если и выбьется без поддержки, маловероятно, что удержит результат. Печальную историю супруга Флорины она знала.

И все же пожалела о своем решении работать на Пинаро, чувствуя, что за правильными словами прячется нечто темное, недостойное.

Все, хорош опасные мысли множить. Пора на аэродром - летать, потом к начальнику - тренировать особые способности…

После утренних занятий гатур попросил ее задержаться, раскатал на необъятном стеклянном столе подробную карту столицы и приказал:

- Найди Фегинзара! Это будет твоим пропуском в будущее. Я знаю где он. И вышлю людей. Но вначале желаю проверить тебя.

Танри кивнула, Пинаро минул огромными глазами-прожекторами и вышел.

- Где ты? Где? - вспомнив не раз виденного на фото эксадмирала, девушка вытянула руки, обследуя квартал за кварталом. Ее расфокусированный взгляд скользил за кончиками растопыренных пальцев.

Тепло. Оно идет от южной части города. Да! На пересечении двух проспектов затеплилось светлое пятно. Вначале расплывчатое, постепенно оно стало четче, указывая на конкретный дом.

Танри напряглась еще сильнее. Подушечки пальцев жгло. Светлое пятнышко поднялось над бумагой силуэтом старинного здания. Третий этаж. Второй подъезд слева. Окна выходят на площадь сразу напротив памятника. В квартире Фегинзар не один. Там люди и гатуры. Много. О чем-то жарко спорят…

Комната закружилась. Повисшая на стуле Танри уже не вдела, как выплывший из соседней комнаты гатур довольно покачал головой, глядя на прожженное на карте пятно, вызвал врачей, а сам отправился к Ринальдо Самиду. Пора было предъявить Фегинзару счет от имени Союза Мстящих.

… К исходу дня случилось чудо. Ливший с завидной назойливостью дождь, вначале выдохся, сменившись водяной пылью, а потом и вовсе иссяк. Через истончившиеся, обессилившие тучи опасливо протянулись лучи зимнего солнца. Горожане увидели в этом верный знак - со дня на день посыплет снег. А пока, кажется, даже вволю напитавшиеся влагой серо-зелено-синие стены домов искренне радовались короткой передышке.

Радовался ей и Бартеро. Охрана сегодня была настроена благодушно и даже разрешила прогуляться до четвертого корпуса Первопланетного дома пешком. "Дражайший папенька", как про себя прозвал Марминара Бартеро, срочно возжелал лицезреть отпрыска.