К лету 1609 года в обители осталось около двухсот боеспособных ратников и лишь сорок монахов из прежних трехсот. Шедшим на поддержку обители отрядам редко удавалось попасть за ворота, в то время как войско осаждавших периодически получало подкрепление. В монастыре начался мор, голод. Ежедневно умирало до пятнадцати человек, а стены, которые раньше были намного ниже нынешних, не могли служить надежной защитой. Ядро, пробившее ворота Троицкой церкви и оставившее отверстие, сохраненное до наших дней, попало в двери Троицкого храма прямо во время богослужения Но, надо сказать, и сторонники самозванца несли огромные потери. Их выматывали боевые вылазки монастырских стрельцов, несколько неудачных штурмов, а также отменная работа артиллерии и нападения извне. Все попытки осуществить подкоп под стены обители не удавались. Мечты о несметных богатствах монастыря все дальше отодвигались перестрелками, мелкими стычками и большими боями. Вдобавок ко всему русские союзники Лжедмитрия II все больше задумывались о том, что из осады ничего не выходит только потому, что сам Господь против этого, а значит, они совершают тяжкий грех.

Наконец 7 августа 1609 года состоялся большой штурм. Казалось бы, шансов у немногочисленных защитников обители совсем не было, но тут произошло настоящее чудо. Осаждающие запутались в темноте в своей сложной системе сигналов. Иностранные солдаты, услышав русскую речь своих союзников, приняли их за врага и перешли в наступление на свои же войска. В итоге, обреченная на победу армия Лжедмитрия II сама себе нанесла тяжелейшее поражение, а артиллерия защитников обители позднее добила ее.

Тем временем к лавре двигалось огромное войско князя М. В. Скопина-Шуйского, сильнейшего сторонника царя Василия. Оно не сулило ничего хорошего осаждающим отрядам.

И вот 12 января 1610 года «…гетман Сапега и Лисовский со всеми польскими и литовскими людьми и с русскими изменниками побежали к Дмитрову, никем не гонимые, только десницей Божией. В таком ужасе они бежали, что и друг друга не ждали, и запасы свои бросали. И великое богатство многие после них на дорогах находили – не худшие вещи, но и золото, и серебро, и дорогие одежды, и коней».

Сапега довольно бесславно отвел свои войска, понесшие большие потери. Но гораздо сильнее был моральный урон от поражения. Русское общество восприняло случившееся вполне однозначно: пример стойкости лавры изменил отношение к неспокойной ситуации в стране, пробудил у людей силы и желание бороться.

Уже через два года монастырь стал одним из центров консолидации сил, благодаря которым ополчение Минина и Пожарского смогло добраться до Москвы и положить конец Смуте.

В чем же причина провала многомесячной осады? Помимо стойкости, которую продемонстрировали защитников обители, конечно, помогло тем, кто укрывался в лавре и чудо. Участники той обороны и даже некоторые осаждавшие говорили, что видели по ночам на стене самого преподобного Сергия, который с молитвой обходил свою обитель…

Четвертая и последняя сторона обелиска, расположенного на центральной площади лавры, посвящена эпохе Петра Великого, еще одному поворотному моменту в истории. Хотя, стоит только вдуматься, если бы не Троице-Сергиева лавра, то ни петровских реформ, ни Санкт-Петербурга, ни русского флота могло бы не быть. Ведь именно здесь, в обители Сергия Радонежского, будущий царь в юности дважды находил убежище, спасаясь от восставших стрельцов.

Необходимо отметить, что великий реформатор никогда не забывал о том, сколько сделала для него лавра. При Петре в монастыре преподобного Сергия выросло сразу несколько важных строений, определивших нынешний облик обители. Это трапезный храм с расположенной на втором этаже просторной монастырской библиотекой, надвратная церковь и здание царского дворца, где сейчас проводятся занятия Московской духовной академии.

Архитектурный стиль тех лет поистине уникален. Русское или, как его еще называют, нарышкинское барокко – своего рода переходный этап между старой московской Русью и новой мощной империей с ее державным петербургским блеском. Именно барочный стиль эпохи правления Петра I придал обители преподобного Сергия ее запоминающийся внешний облик.

Разумеется, на эпохе митрополита Платона история Троице-Сергиева монастыря не завершилась. И если бы памятный обелиск был установлен не в конце восемнадцатого века, а в нынешнее время, то граней у него было бы значительно больше.

К примеру, еще одна важная страница летописи – это время Октябрьской революции, с которым связана почти детективная судьба мощей преподобного Сергия Радонежского, ведь как раз тогда голова святого была похищена. Правда, как бы странно это ни звучало, лишь из самых наилучших побуждений.

К 1917 году обитель являла собой крупнейший духовный центр государства. Вокруг монастыря вырос большой город, рядом была проложена железная дорога. От прежнего пустынного захолустья и дремучих лесов не осталось и следа. В самой лавре проживало около четырехсот монахов, а также студенты семинарии, паломники и работники-миряне. Все существование появившегося вокруг монастыря Сергиева Посада зависело от обители. Но, к сожалению, страшные перемены были уже не за горами…

В 1918 году обитель превратили в трудовую артель, а в 1919-м и вовсе закрыли. Как раз тогда среди работников созданной при монастыре Комиссии по охране памятников истории и старины созрел заговор. Когда им стало известно, что власти планируют вскрыть раку с мощами преподобного Сергия, с тем чтобы, скорее всего, уничтожить их, работники комиссии набрались смелости и похитили голову святого, чтобы сохранить ее до лучших времен.

Знаменитый ученый и священник Павел Флоренский и член комиссии, известный реставратор Юрий Олсуфьев, притворившись сотрудниками музея, вошли в храм и смогли отделить от тела, а затем и вынести голову преподобного Сергия. После этого в течение многих лет святыня сохранялась заговорщиками, переходя от одного из них к другому. В монастырь она вернулась лишь после войны, когда обитель вновь передали церкви.

В лаврских стенах расположены московские духовные школы – один из крупнейших центров подготовки православного духовенства.

После войны отношения между церковью и советской властью значительным образом изменились. В 1943 году Сталин, стремясь заручиться поддержкой верующих, ослабил некоторые запреты в отношении церкви. В частности, впервые с 1920-х годов было разрешено избрать патриарха, также власти вернули некоторые храмы и даже разрешили выпускать церковное издание – «Журнал Московской патриархии».

И что не менее, а может, и более важно: было позволено возобновление легальной подготовки священников. До этого любое собрание с целью просто изучать Библию признавалось незаконным и каралось по всей строгости тех лет. А теперь церковь наконец обрела возможность подготовить новое поколение священников. После репрессий и многолетнего насаждения ненависти к духовенству она нуждалась в этом как никогда. Уже в 1949 году в Троице-Сергиевом монастыре вновь заработали Московская духовная семинария и академия. Помимо этого, в обители начала возрождаться и монашеская жизнь, и за три года открытия академии в обители состоялась первая за двадцать шесть лет литургия.

Для советской власти Троице-Сергиева лавра стала «образцово-показательным» монастырем. Все иностранные делегации привозили сюда, чтобы продемонстрировать им якобы существующую в Советском Союзе свободу вероисповедания. По этой причине даже в годы особенно жестоких хрущевских гонений на церковь, получивших в церковной среде название «черная оттепель», лавра не была закрыта, что, в свою очередь, помогло сохранить и укрепить в ней монашескую традицию.

В конечном итоге история времен Сергия Радонежского повторилась снова. Когда в конце 1980-х началось возрождение церковной жизни, именно из братии обители преподобного Сергия вышли многие епископы, священники и настоятели новых монастырей. Монастырь снова стал той точкой, из которой пошло духовное возрождение России и церкви.