Такова была «тврда казень» (строгая дисциплина) слепого полководца, ставшая ко времени написания устава хорошо известной повсюду в Чехии. В почти что свирепой суровости этих мер взыскания не следует усматривать вынужденной необходимости устрашения воинов народной армии. Нет, в них нашло отражение совсем другое: презрение и ненависть ко всякому, кто может оказаться нерадивым, распущенным или корыстным в общем великом деле.

Ничтожно мало представлялось случаев, когда бы воинам таборитских отрядов надо было «мстить всеми мщениями». Ведь люди шли в отряды Жижки не ради наживы, не из прихоти или в поисках приключений и легкой жизни.

Помимо Жижки, устав подписали гетман Ян Рогач, перебравшийся в Малый Табор, несколько панов и рыцарей, примкнувших к таборитам и достигших в войске командных постов, а также ряд крестьян, выдвинувшихся в таборитских отрядах как способные к ратному делу люди.

Стояла осень 1423 года. Жижка был снова в поле, в большом походе: он вел сводное войско Большого и Малого Табора на восток, в Моравию.

С шестью копами боевых возов и, многими пушками прошли табориты через развалины Немецкого Брода к Иглаве, моравскому городу на самой границе Чехии.

Жижка предполагал обойти город, но местные католики сами выступили и попытались преградить путь таборитской колонне. В коротком бою Жижка одолел иглавцев и отогнал их до самых городских стен.

Весть о приходе Жижки подняла в Моравии волну крестьянских восстаний. Табориты проникли глубоко в моравские земли, прошли по Иглавскому, Брненскому краям, вступили в край Пржеровский.

Жижка обосновался в городе Кромержиже на реке Мораве. Отсюда его отряды совершали рейды в разные стороны, жгли панские замки и поместья.

Успех моравского похода таборитов был полный. Слепой полководец задумал развить этот успех и дальше. Уже давно «божьи воины» жаждали протянуть руку помощи братскому словацкому народу, стонавшему под игом венгерских магнатов. Это и побудило Жижку нанести теперь удар по самому логову императора — вторгнуться в Венгрию.

В октябре 1423 года табориты впервые переступили границы иностранного государства — не оборонялись, а наступали на внешнего врага.

Жижка повел свои рати вниз по Мораве и вступил в словацкие области в Венгрии у Скалицы.

Венгерские сиятельные феодалы уже не раз испытали на себе военное уменье Жижки: он бил их под Прагой, бил у Немецкого Брода. Теперь его возовые колонны двигались прямо к столице Венгерского королевства, к Буде на Дунае.

Прославленная мадьярская конница не смогла задержать вторжение, и табориты вышли к верховьям Вага, восторженно встречаемые жителями словацких деревень. Спускаясь к югу по долине этой реки, громя на своем пути великолепные усадьбы венгерских феодалов, старинные их замки, табориты достигли полноводной Нитры.

Решив блеснуть тут талантами стратега, Сигизмунд велел не ввязываться в серьезные бои с Жижкой, а дать ему втянуться поглубже в придунайские равнины.

— Чем дальше зайдет Жижка в Венгрию, — заявлял император, — тем легче будет его уничтожить. Дерзкий мужицкий вожак найдет, наконец, в венгерских степях свою гибель!

Табориты и впрямь углубились в эти степи опасно далеко — до самого Дуная — и вышли на северный его берег между Комарно и Эстергомом. Сигизмунд стягивал мадьярское рыцарство в мощный кулак, чтобы в подходящую минуту обрушить его на отряды слепца.

Но тут Жижке пришлось оборвать свой венгерский рейд: тревожные политические вести, дошедшие до гетмана из Чехии, заставили его начать отход.

С самого начал рейда в цели слепого вождя не входило ничего, помимо набега на поместья венгерских магнатов и распространения таборитских идей и призывов среди словацких крестьян.

Хотя Жижка стоял в двух шагах от венгерской столицы, ему было ясно, что какие-либо действия против мощно укрепленной Буды были бы несерьезной затеей.

Обратный путь до моравской границы предстоял длинный — в двадцать миль[49].

Только что успели возы таборитов сделать полуоборот на север, как мадьярские рыцари начали атаковать. Кругом простиралась ровная степь, в которой не сыскать ни холма, ни укрытия. У рыцарей было много пушек.

Жижка приказал уменьшить промежутки между возами и двигаться по четыре в ряд, наглухо замкнутой с фронта и с тыла колонной. На боковые возы стали прикрытые щитами стрелки с ручницами.

Несколько раз за день венгры стремительно ударяли в центр колонны, рассчитывая разорвать ее пополам.

Положение таборитской колонны становилось все более трудным. Хуже всего была невозможность остановиться: пушки противника начинали тогда обстреливать неподвижную цель, огонь становился губительным.

Жижка приказал не прекращать ни на минуту марша. И табориты непрерывно двигались вперед, все время окруженные тесным кольцом вражеских конников.

— Нигде ни холма, ни реки, ни леса, ни болота, — доносили слепцу.

— Итти дальше!

Так шли до самой ночи. Жижка рассчитал, что кони венгерских рыцарей утомятся за день погони и противник вынужден будет увести их на ночь на отдых. Прикладывая руку к уху, он настороженно вслушивался в звуки, несшиеся к нему из степи. Острый слух слепого уловил, наконец, что топот конских копыт ослабевает.

— Разбредаются по деревням, — вздохнул он облегченно. — Можно остановиться. Да только не разводить огней! В темноте они будут бояться нашего удара и отойдут подальше.

Распрягли возовых коней. Измученные люди прилегли у возов и забылись сном. Выставленные далеко по сторонам часовые легкими ударами по щиту подавали знак — все спокойно.

Когда забрезжил рассвет, увидели вдали холмы.

— Слева возвышенность, — донесли Жижке.

— Свернуть к ней!

Рыцарей еще не было видно нигде. До самого восхода солнца шли без помехи.

— Рядом с горою — озеро, — донес «глаз» Жижки.

— А меж ними сколько места?

— С пол гона.

— Там и станем!

Прикрытый с одной стороны озером, с другой — горою, стан таборитов мог не опасаться быть разнесенным каменными ядрами рыцарских пушек. Жижка приказал еще до подхода венгров поднять на гору несколько тяжелых возов с пушками. Возы зарыли с двух концов, над передними и над задними воротами ограждения.

Здесь табориты простояли сутки. Люди и лошади отдохнули. На рассвете третьего дня отступления Жижка велел сняться и быстрым маршем двинулся на северо-запад, к броду через Нитру.

Табориты подошли к броду около полудня. Вражеской конницы все еще не было. Однако Жижка не решился начать сразу переправу: всадники могли нагрянуть с минуты на минуту и напасть, когда часть людей и возов будет уже на другой стороне реки и не сможет помочь оставшимся.

Действительно, венгерские рыцари не замедлили появиться. Табориты, прикрытые С одной стороны рекой, оградились с другой возами.

Конники не атаковали. Они ждали, пока табориты начнут переходить реку.

Когда стемнело, Жижка бросил всех людей на подготовку переправы. По его приказу воины расставляли нагруженные камнями возы поперек мелкой в этом месте реки, связывали промежутки между ними цепями. Когда из возов образовался сплошной барьер, на некотором расстоянии от него стали устанавливать такой же второй, чтобы можно было пропустить между ними широко расставленные четыре ряда возов. На возах обоих барьеров установили пушки, расставили щиты для стрелков.

В это время другие бойцы готовили для возов пологие спуск и подъем, кирками и лопатами срывали обрывистые берега по обоим концам переправы.

Работали целую ночь, а на рассвете начали переправляться. Венгры, стоявшие поблизости, выжидали, пока половина возов и людей окажется на другой стороне Нитры. Тогда их всадники и подтянутая за ночь пехота смогут броситься на оставшихся у переправы.